老乞兒彎下腰身，掀開一片瓦片，朝着裏面吹了一口煙。
月光照在他身上，他的臉在暗影中，顯得有些陰森。
霍駒朝着萬花閣的方向飛奔而去，奔出一段距離的時候，突然覺得有些不對勁。
老乞兒爲什麼會出現在那裏？
巡案司其實是有明確的分工的，有的負責蒐集情報，有的負責傳遞消息，有的負責查案。
老乞兒負責蒐集情報，並不負責傳遞消息
剛那道煙花發出，便是傳遞信息，召集衆人回巡案司。
當然，老乞兒和自己關係好，見自己沒回巡案司，來告訴自己這件事也正常。
問題就出在時間上。
煙花發出，守在摘花樓的巡案司人員回到巡案司，老乞兒發現自己沒回去，纔來提醒，這一去一回，得兩倍時間。
老乞兒來的速度有些快了，這時間，最多夠單程，等於說煙花發出後，老乞兒就從巡案司出發了。
像是預判了自己不會回去一般。
不對勁，很不對勁。
聯想着老乞兒矮小的身型，霍駒心中冒出另一種可能。
煙花其實是老乞兒發的，將所有保護青羅姑娘的巡案司人員召回，自己再立即趕往摘花樓，意外的發現霍駒還在那裏，於是告訴他萬花閣的頭牌出事了，然後，霍駒急切之下離開……
那就等於此時青羅姑娘身邊一個保護的人都沒有！
這個猜想讓霍駒背後冒出一股寒意，無端慌張起來。
霍駒的腳步頓住，調轉方向，往摘花樓的方向跑。
霍駒幾乎是用盡力氣，以最快的速度回到了摘花樓。
霍駒一口氣躍上屋頂，從青羅姑娘的窗戶躍了進去，首先便聞到一股怪異的味道。
霍駒連忙捂住口鼻，心卻不由得沉下去。
他的目光四處掃着，牀上是空的，沒有人！
他將牀底、櫃子，但凡能藏人的地方全都找了一遍，沒有人……
霍駒的臉色發紅，滿頭大汗，呼吸格外急促。
他猛地推開門，外面剛好路過的姑娘被他嚇了一跳，尖叫一聲，發現是他後，鬆了一口氣。
“霍公子，您您怎麼在這……”
“青羅姑娘呢？”霍駒一把抓住那姑娘，問道。
他期待這姑娘給出一個答案，青羅姑娘並不在屋裏，而是有事離開……
“青羅姑娘一直在屋裏啊。”那姑娘莫名道。
霍駒的心往下沉，沉到了谷底，他的腦海中不由得浮現出青羅姑娘血淋淋的模樣，只覺得如墮冰窖，冷到了極點。
……
尖銳刺耳的聲音在耳邊響起。
青羅姑娘緩緩睜開眼睛，就發現自己的手腳被綁着，坐在一張椅子上，手觸及着冰涼的椅背。
她的面前，有一個矮小的男人正背對着他，從那刺耳的聲音判斷，應該在磨刀。
她的眼神在那男人身上逡巡片刻，目光落在四周。
她身處一個房間裏，一扇門、一扇窗，門緊緊關着，鐵質的門閂，窗戶是木質的，距離地面一人高，不容一人過。
有一面牆，掛着各種各樣的工具，有鋒銳的刀、有斧頭……
在矮小男人轉過身的剎那，青羅姑娘的臉上露出驚恐的表情。
“你是誰？爲什麼抓我？”
而當看到男人手裏拿着的刀時候，臉色頓時變得煞白，像是要暈過去一般。
這矮小男人朝着她走來，手裏的刀抵在她的臉上。
青羅姑娘下意識地想要掙扎。
“別動，這麼好的皮，不小心被戳壞了就可惜了……哦，我的意思是，你再掙扎，我這刀怕是不小心劃開你的脖子……”矮小男人一開口，居然是個女人的聲音！
青羅姑娘死死地瞪着她，見對方的臉上露出一抹溫和的笑，只是那笑，配上這樣的話，分外詭異。
青羅姑娘壓抑着恐懼不掙扎，牙齒卻咬得咯咯響。
“你……你……你到底是男是女？”
“我是男是女有什麼關係？關鍵在於你呀。別怕，雖然有些疼，但是我們可以享受這個過程。”那人笑着道。
她環着青羅姑娘走了一圈，似乎在盤算着往那裏下刀好……
“你……你爲什麼要抓我？”青羅姑娘顫抖着聲音道。
“因爲你的皮囊好啊，這一副皮囊，真是百裏挑一的好。”那人的手劃過青羅姑娘的脖子，帶着讚歎道。
她此舉，引得青羅姑娘的陣陣顫慄。
“爲……爲什麼是我？我只是個青樓女子，那些千金小姐裏，皮囊比我好的很多。”青羅姑娘道。
那人的臉色頓時變得凶煞：“因爲你們賤，勾引男人！”
那人的臉扭曲了一瞬，很快恢復正常，手繼續撫摸着青羅的臉，猶如撫摸着待宰的羔羊。
“別惹我生氣，這上好的皮囊，不能有瑕疵……”
青羅姑娘垂着眸，眼睛泛紅，像是恐懼到極點，心中卻十分冷靜。
這人明顯不想再繼續這個問題，那她再繼續問下一個。
“你究竟是誰？你抓了我，殺了我，官府一定會抓你的。”青羅姑娘道。
“抓我？你還是別指望官府了！”她嗤笑一聲，“對了，他們都叫我‘剝皮妖’。”
對上青羅姑娘迷茫的眼神，她繼續道，“你沒聽說過這個名字，但是巡案司卻很熟悉。今天過後，‘剝皮妖’這個稱呼將會刻在巡案司每個人的腦海裏。”
剝皮妖說到這裏的時候，聲音裏不禁帶着幾分得意。
“巡案司是什麼？聽名字……是負責查案的嗎？他們已經在抓你了嗎？”青羅姑娘問道。
“對啊。巡案司是獨立於三法司外的一個專門處理奇案、懸案的衙門，據說這個衙門招人不拘一格，還挺有意思的。我本來覺得這巡案司有點本事，實際上卻……”剝皮妖的聲音裏帶着幾分輕蔑，“被我耍得團團轉。朝廷的這些人，真是蠢死了，沒意思！”
“你……你怎麼耍他們了？”青羅姑娘似乎很害怕，又忍不住問道。
“怎麼耍？我來京城的時候，就告訴他們了。他們四處找我，其實我就在他們的眼皮底下，他們都沒發現。他們把我當他們的同僚，信任我，什麼都告訴我。還讓一個紈絝來接這個案子……”剝皮妖似乎很不滿巡案司派一個紈絝來抓她，“那我就在他們眼皮底下犯案，讓他們一無所覺！”
“他們大概永遠也想不到，他們要抓的剝皮妖，就混在他們其中吧，哈哈哈哈！蠢貨！一個個都是蠢貨！”剝皮妖說着，大笑起來。
“你大概也想不到，你抓來的人其實是巡案司的人吧。”青羅姑娘手上和腳上的繩索同時散開，竟是在剝皮妖沒察覺的情況下，已經解開了。
她站了起來，與剝皮妖相比，顯得高挑許多。
她面無表情，帶着從容與威壓，居高臨下地看着她。
“老乞兒，原來你就是剝皮妖。真沒想到，剝皮妖竟是個女人。”青羅姑娘再開口，赫然是一個男人的聲音。
剝皮妖的臉色猛地變了，根據他的聲音，認出了他的身份：“是你！”
“對，是我。巡案司的指揮使親自來抓你，夠給你面子了吧。”裴宴嘴角勾起一抹冷笑。?