顧植民道：“你以爲我沒追上街？”
“難道，又沒追上？”
“我轉身衝到街上，依稀還能嗅到一縷暗香，循香找到電車站，只見那裏空空蕩蕩，想必來遲一步，人剛剛上車走了……”
“太可惜！”小皮匠捶胸頓足。
“先有可惜，纔會珍惜。何況我追的是夢中人，是夢中境，能輕易追上的東西，那便也不是夢了……”
再說那日，顧植民尋人不遇，怏怏回到書局，小董見他莫名惆悵，卻抽出一張紙，抖得嘩啦啦直響，道：“別喪，人雖然沒見到，但也不是全無收穫。我見她轉書店卻不賣書，就假借名義，說她中了獎，可以免費來這裏讀書，還讓她登記了姓名住址，你看——”
小董話未講完，顧植民早一把將紙搶過來，只見上面用自來水筆寫着兩行娟秀硬骨的小字——“徐幀志上海愛國女學”的字樣，便拔腿欲去學校探訪。
小董急忙將他攔住，又說：“你稍安勿躁！如今是夏天，學校都放了假，你去也找不到人！我既然‘矯詔’允了她可隨時來店裏白讀書，她豈有不來的道理？”
自從書局換了司理，就再也沒開放人白讀書的先例。顧植民曉得小董一片苦心，連忙要去街上買汽水，卻被小董喝住，斥責道：“你這是門縫瞧人！之前讓買汽水，也是試探。我看重的是你這個朋友，豈是那幾瓶汽水？你且放寬心，趕緊回米號忙，人家一來，我就派人知會你！”
顧植民千恩萬謝，走到門口，又想起什麼，跟小董索要到徐幀志登記的小紙片，又怕拿在手裏出汗污染了芳澤，於是花錢選了本《曼殊詩選》，鄭重其事將紙片夾在書頁裏，像捧着冰，握着雪，小心翼翼一路回到店裏。
剩下幾日毫無書局來的消息，顧植民總覺神思悠悠，一閒下來便打量那幾行字跡，恨不能自己化身成那筆墨，絲絲縷縷浸染到紙裏去。夜裏他輾轉反覆，點起油燈，看完紙片，又翻那詩集，只見有首七絕寫道——
“孤燈引夢記朦朧，風雨鄰庵夜半鍾。
我再來時人已去，涉江誰爲採芙蓉？”
讀畢之後，掩卷長息，但覺得字字句句，寫的正是自己心事。
轉眼又過四五天，眼看要到七月盡頭，不待小董青鳥傳信，顧植民已經日日上門，幾乎將華夏書局的門檻踏爛。
小董見他捧着詩集，搖頭晃腦，像是換了一個人，不禁想起來什麼，又叮嚀他道：“植民，你與其在這裏神不守舍，還不如提前做些準備！”
“準備？啥準備？”
“啊呀！徐小姐可是地道大家閨秀，你是啥？說是米號僱的掌櫃，但實際上送米拉貨，乾的都是夥計的活兒！別說交往，就這身短衫粗布的打扮，人家就不會正眼瞧你！”
小董這話字字如霜刃，戳得顧植民又冷又疼。
“依我看，先不想後邊怎樣，起碼要先有與徐小姐攀談的資本吧？你趕緊去裁縫鋪，做身洋服，柺杖、皮鞋、手錶，能置辦都置辦上！還有，若能約到徐小姐喫飯，千萬不要貪便宜走路，更不要坐電車，一定要車行租車……”
顧植民聽得心裏彆扭：“這豈不是裝小開，騙人家麼？”
“那又怎樣？難道還真想癩蛤蟆喫天鵝肉？植民，上海灘天天講克拉斯，什麼是克拉斯？克拉斯就是階級，人家是‘玉階仙仗擁千官’，咱們是‘胡爲乎泥中’，中間隔的可不是楚河漢界，是天塹之別——你不裝模作樣，人家會青眼看你？”
“哈？怎麼就不是？上次我想搭訕，幫你留住她，可她遠遠躲着，側歪臉看我，一副拒人於千里之外的架勢。你呀，想得還是忒簡單，有時候過於幼稚！”
顧植民聽得一愣一怔，他這幾日相思成災，但凡有人開了藥方，不管生熟對錯也得先抓來煎服下去。聽小董一番指點，他匆匆就要去置辦行頭，小董把他叫住，塞過兩個銀元，道：“別怪我說話太重，這份心意算我的贊助，你小子要好好努力，先跟人家熟識起來，我也盼着你打破什麼勞什子克拉斯呢！”
顧植民曉得，小董這算刀子嘴豆腐心。他聽從朋友勸告，跑去裁縫張那裏，定做一身夏天穿的洋裝襯衣，又託人買來一雙二手義大利皮鞋，打了蠟，上了油，澄明瓦亮，若不看磨損的鞋底，簡直就與新鞋一樣。
小董更是勤謹，整日磨着司理，借來一根法貝熱柺杖，一塊摩凡陀手錶，還喚來悅椿飯莊的活計，給顧植民全套打扮上，往鏡子前一站——
……
小皮匠聽到這裏，拊掌直笑：“‘人靠衣裝馬靠鞍’，想必那時候的顧先生，比今天的顧先生還風度翩翩，器宇不凡。”
“哈哈，錯了。駑馬配好鞍，那也不能日行千里；當時的我穿上洋裝，就譬如枯木掛上紙花，遠遠望着生機盎然，離近一看便露了馬腳。可惜啊，我彼時並未明瞭這一層意思，還顧鏡自憐，以爲自己真是一表人才，險些便鑄成大錯……”
顧植民置辦好行頭，每日在書局守株，但徐小姐彷彿石沉大海，再也芳蹤難覓。轉眼出了七月，上海灘突然又羣情洶涌，原來有一艘日本軍船“萬里丸”，八月初來到上海，泊在浦東碼頭。
這日巡捕接到報案，說有個名叫陳阿堂的小販上船討菸酒錢，結果被日本水手活活打碎腦殼，斃於船上。日本人正要毀屍滅跡，被登船稽查的巡捕抓個正着。
五卅慘案剛過去不久，去年顧正紅，今年陳阿堂，中國人積壓一年的怒火又被燃起。適逢暑假，街上演講抗議的學生羣羣簇簇，上海各界踊躍發聲，請留法博士吳凱聲律師據理力爭。
顧植民不禁想起去年在大馬路抗議人羣中嗅到奇香的情景，推測這位徐小姐也是愛國學生，於是趁着給學生送水的機會，四處打聽愛國女學徐小姐，卻一直杳無消息。
那日，見三馬路上又來了一羣人高呼募捐，他跑過去觀望，復探詢起來，幾名學生茫然搖頭，不料對話卻被一位先生聽到，他擠過來，自稱是上海愛國女學的教師，問顧植民找徐幀志究竟何爲。
顧植民滿臉通紅，好在他腦筋一轉，自稱與徐小姐是華夏書局的書友，要有事相問。先生聽了，頻頻點頭。
“倒像是她的風格。徐幀志年紀不大，卻着實是世間不可多得的奇人。”
“哦？先生可否明示，請問她奇在何處？”
先生白顧植民一眼，又說：“你既與她相熟，難道還看不出？唉，可惜啊可惜，就算是此等奇女子，如今也陷入困境，左右爲難哩！”