赤日炎炎，穿着一身白洋裝拉貨，就算在無奇不有的上海灘也是怪裝異行，路上行人盯着顧植民發笑，可他卻顧不上這些，心裏只餘下千折百轉——聽人講西洋有種鴉片膏，聞起來異臭，燒起來香到勾魂——這木箱封得嚴實，東西貴重，莫非是走私的鴉片煙？徐小姐那等清澈的人品，怎會與這惡行牽絡上關係？
顧植民愈想愈亂，顧家雖窮，但家風方正，最恨喫喝嫖賭抽。他想起自己辨香的天賦，於是覷四下無人，找個僻靜處湊近木箱，閉上眼睛，深吸一口氣，但覺得一抹緇褐色飄入眼中，那緇色越拖越長，及至尾部，竟變得枯槁起來，再往前拖行，色彩卻突然一亮，猶如枯樹新生，冒出鵝黃的嫩芽。
分明就是勾魂的氣息！
顧植民心煩意亂，推想徐小姐必定被人脅迫，才做出運煙的荒唐事來，於是想幫她將箱子盡數丟入江裏，逃之夭夭，又轉念一想，萬一徐小姐有難言的隱情，如此豈不會害了她？終於打定主意，先把箱子送到女青年會，再尋機查一個究竟也不遲。
日頭毒辣，江上吹來的溼風瀰漫在外灘上。爲保護寶貝衣裝，顧植民弓腰勾背，直將那輛車看成熔爐裏的鐵塊，前後左右都與它保持開距離。
這姿勢着實消耗，他身上就像籠屜裏沸騰的蒸汽，聚一起，滾下來，鑽進脖頸，鑽進衣領，鑽到前胸後背，所過之處又燙出一層汗水，不一會全身素白衣服都被臭汗漿洗透徹。
顧植民咬緊牙關，沿外灘向北，拐上後馬路，經過東方匯理銀行、和平洋行，又往右轉到圓明路，便望見女青年會紅磚大樓。走到樓前，果見右手邊有條不起眼的里弄。
他鑽進里弄，往西走幾十步，見後院一扇鐵門刷着新漆，於是放下車，扣動門環，須臾，則有個羸瘦蒼白男子走來，開了門，只伸出腦殼，在暗處瞄顧植民。看看他打扮，再看看板車，滿臉都是疑惑。
“送貨，稅關碼頭的貨……”顧植民只講了半句，那人便吱扭一聲拉開大門。
“進來吧，隨我來——你怎麼親自送來了？”
“是徐小姐讓我送的。”
“哪個徐小姐？”
“徐……幀志，她讓我來的。”顧植民念出佳人芳名，宛如小道士初學用咒，但覺得心砰砰直跳。
“徐什麼？從未聽過這個人。”蒼白男人不耐煩起來，“這裏老闆姓袁——看你穿着，不也是老闆嗎？”
“唔……確實，今天送貨的車伕扭了腳，所以……”
“曉得，你們這些喫洋墨水的年輕人又有錢，又不羈，不在乎弄爛這身衣服。”蒼白男人酸溜溜揶揄，陪顧植民將木箱搬進倉房。
倉庫裏陣陣怪香，顧植民愈發篤定這裏有鬼祟勾當，回頭看那男人瘦弱不堪，咳嗽連連，活脫脫吸鴉片過頭的癆病鬼，不禁又想起徐小姐精靈般的標緻模樣，她與這裏人物簡直處處暌違！
看來讓自己送貨必有隱情，更要尋個機會，私下查探一番，萬一有骯髒勾當，還能英雄救美！
思議已定，顧植民故作交接完畢，跟癆病鬼討腳程錢。癆病鬼大概想把錢私吞，所以絮絮叨叨，從口袋裏艱難摸出兩個雙毫，不捨道：“先生，儂不在意這身衣服，難道還在乎這兩塊銀洋？”
顧植民一把抓過銀洋，心裏老子正是因爲髒了衣服，所以更需錢來漿洗！他拿了錢，出了院，待癆病鬼罵咧咧將門鎖上，側耳貼在門板，聽到院裏無聲，這才繞進里弄深處，看見牆下有摞碎瓦，院裏有株桂花樹伸出枝幹，還有茂葉遮掩。
顧植民看四下無人，正是時機，情急之下也顧不上新衣服，踩着碎瓦，攀上牆頭，剛鑽進枝葉裏想躲一躲觀察情形，忽就見綠葉猛地晃動起來，竟然早有個人埋伏在那裏！
“噓！你怎麼在這裏？！”
顧植民定睛一看，眼前居然是個短衫打扮的清秀小哥，正疑心對方是誰，一陣隱隱氣味飄來，正是自己熟悉的馨香……
“啊？！徐、徐小姐！”
“你如何曉得我姓徐！”
顧植民一陣惶恐，急忙道：“碼頭的人告、告訴的……”
“好呀，我正要問你，爲什麼不在赫德銅人那裏等我？！”
“不是……碼頭上的人講，要我把貨送過來……”
“沒錯啊！我的意思是，讓你拉了貨之後去銅人等我，一起送過來纔對！”
“啊！”顧植民這纔想起徐小姐叮囑的原話，看來自己心急，加上當時滿心覺得貨物神祕，所以無暇多想，拉起來匆匆就走……可是等等，徐小姐爲何一身短工打扮？
顧植民剛要問，沒想到徐小姐也正盯着他，兩人幾乎同時脫口而出——
“你爲何如此打扮？！”
剛講完，又同時瞪着對方，補上一句。
“你爲何爬牆？！”
“你……”
“你不許再開口！讓我先問你！”徐小姐用眼神釘上顧植民的嘴巴，顧植民只好低眉順目，他也曉得再這樣異口同聲下去，兩人都會在高牆上暴露無遺。
“你這樣打扮，做什麼？”
“爲了……見你。”事到如今，顧植民只好如實回答。
徐小姐一愣，又問。
“那你爬牆，又是做什麼？”
“爲了……幫你。”
“信口雌黃，一派胡言！”徐小姐氣得兩頰緋紅，前額淅出來一層細密的汗珠。顧植民怕她責問，趕緊解釋。
“真的沒騙你！我以爲你約在赫德銅人那裏見，是爲了軋山河，逛外灘，所以就換了……換了身乾淨衣衫；等我送貨進了院子，不見你蹤影，又看這裏詭異兇險，怕你陷在賊窟裏，故而假裝離開，再爬牆進去尋你……”
徐小姐看他講得情真意切，不禁噗嗤一笑。
“這院子怎麼就兇險了？”
“……若不兇險，你爬牆偷窺做什麼？”
“巧言令色！讓我揭穿你吧！你在書局裏便騙我！穿一身腳伕衣裳，講什麼是茂新麪粉廠貨棧襄理！我百般盤問，你對答如流，我看你不是襄理，卻一定是在茂新拉貨的人，看你還算機靈，想下午叫你幫我送貨。沒想到你還真換上一身洋服裝襄理，分明是想騙我這等涉世未深的女子……”
這話句句讓顧植民冷汗直冒，他忽然想到那位先生的話，原來徐小姐絕非軟香佳人，而是個聰穎凌厲的奇女子。他自以爲掩飾得妙，卻早被人把脈摸得清清楚楚。
事已至此，解釋也無益處，他嘆口氣，深深作個揖，道：“徐小姐，是我顧植民癡想，千錯萬錯，也在我一人。我自該永遠消失，就此別過，再會。”
顧植民講完最後兩個字，已經精疲力竭。他轉過身，正欲攀牆下去，忽然徐小姐輕聲喚道：“等等！你叫顧植民？”
“啊……正是。”
“你家住無錫西城廂？”
顧植民慚怍一笑：“那是書局裏爲面子編的謊話，我與榮老先生並無絲毫關係，也不是無錫人。我家在嘉定縣，只是小鄉村的平民百姓罷了。”
“啊？這樣說來，你就是那個黃渡鄉的顧植民咯？”徐小姐突然咯咯笑起來。