小皮匠只好帶顧植民坐在屋外竹凳上，支起一張桌面，把下酒菜每樣叫來一碟，兩人就着日暉港的煤煙和腥氣，先碰了一杯濃厚的紹興老酒。
“顧先生，依我看，儂那個賣米做廣告的法子，理應無甚效果。”
“哦？怎講？”
“到米號買米的主顧，可不都是拉貨的腳伕和挑夫。”
“你講得有道理。”
“所以？”
“所以我連送三日，送出去九匣香粉，淨賠七元兩角，最後——”
……
第四天大清早，顧植民剛爬起牀，就聽門外陣陣喧譁，打開門一看，竟是二三十個陌生大漢堵在門口，嚷嚷着要買米。
“買米買米！”
“你們是……”
“我是滄洲飯店的！”
“我是法華廠的！大清早就往這邊跑，跑了二十里路，別家米號都不看，專程來殷盛元，趕緊賣給我們米！”
“今天送幾盒鵝蛋粉？我們排後面的，可還輪得到？廠裏的林妹子聽姊妹講了，這裏送的粉又香又細，還不要錢，非央告我來搶不可！”
顧植民哭笑不得，原來這些人都是給飯店、工廠糴米的人，大概是聞聽有便宜佔，所以不辭路遠勞苦，特意跑來買米——如今鵝蛋粉一樽都沒賣出去，倒是幫殷老闆打響了名號，如今送粉三天的時間已過，但眼下幾十個大漢堵在門口，如果沒有一點說法，那肯定鬧得地覆天翻。
“諸位，諸位！”顧植民皺緊眉頭，放聲高呼，“我們這裏買米送粉，每日三人，只送三天，如今已是第四天……”
話音未落，就聽門前羣情激奮，把來上工的黃阿大和陳土根嚇得遠遠躲着，不敢近前。顧植民清清嗓子，又喊：“諸位！念今天許多兄弟風塵僕僕趕過來，我們就再多送一天！”
“還是送三個人？那我們排後邊的如何交待？！”
“排後邊也不要緊！就像這位兄弟講的，我家的香粉，用的盡是真材實料——還有從墨西哥國舶來的梵尼蘭草！後邊的兄弟，我只成本價賣你們，只要九角錢！”
“什麼？還要錢？！”
“兄弟，這樣上等貨的香粉只賣九角錢啊！儂去先施百貨、去廣生行窺窺，那裏的上等鵝蛋粉都是一元五角起賣！儂買了這粉，送人也體面，就算不送人，轉手一個銀元也有人要。左右都不虧啊！”
人羣裏一陣嘀咕，有幾個人罵着怏怏離開，但也有十來個留在那裏，翻着衣衫湊錢。
“他講話在理，女人歡喜這些粉粉膏膏，留着送婆娘，軋朋友1，都拿得出手的。”
“無名無姓的粉粉，不會搽壞臉蛋吧？”
“放心！我孃舅家的表嫂的妯娌的外甥侄女用過兩天，說好得不得了的！”
片刻過後，黃阿大、陳土根樂呵呵給人稱米，顧植民坐在櫃檯裏，一邊收錢，一邊鄭重其事將鵝蛋粉遞到一雙雙粗糙的手裏，擡頭看見有個紅臉漢子畏畏葸葸墜在隊尾，便故意等衆人散了，朝他招手。
“那我悄悄賣給你，覅2與他人講。”
漢子大喜過望，從口袋裏掏出幾個髒兮兮的銅板遞上去，千恩萬謝，像珍寶似的將鵝蛋粉揣進口袋，挑着米開開心心出了門。顧植民望着他的背影，想起自己初到上海時，也曾爲一匣香粉、一樽雪花膏而翹盼欣喜，不禁感慨萬千。
第四天盤點存貨，共送出十二匣粉，賣掉十一匣。高興一天之後撥弄算盤，淨賠八元七角，虧空越來越大。
“彆氣餒，今天已經打出名聲，明日一早，會有更多人來買。”顧植民自信十足。
然而次日，顧植民清早開門，門外冷冷清清，並沒有一個人。
……
小皮匠聽得發愣：“我本認爲挑夫腳工，就不會買什麼鵝蛋粉。可明明前一日賣得很好，下一日又沒人來，這是何種緣故？”
“道理很簡單。前一日他們誤以爲店裏送鵝蛋粉，於是揮汗如雨老遠跑來，若再空手回去，那便是白白勞動腳力，豈不虧欠自己？而他們得知不再送粉後，何苦還要傷筋動骨，跑來米號買什麼勞什子鵝蛋粉呢？——那些糙漢子，本就不是鵝蛋粉的主顧啊。”
“顧先生言之有理，那後來怎樣？難道就一直冷冷清清，無人問津嗎？”
“正是如此。”
……
顧植民在米號又等了三天，卻是一個買鵝蛋粉的客人都沒有，想要再打出買米送粉的招牌，又怕愈虧愈大，無法收拾殘局。倒是殷老闆跑來分號，問他原價買了三匣，說是前幾日米賣得格外好，也算投桃報李，給顧植民的慰勞。
“我家女兒，就在格致公學讀書，偏愛這些粉粉膏膏，送她也是聊表做老父親的心愛。”
殷老闆推開門，又折回來，問：“植民，若是可以，我幫你找幾個老闆，湊幾份買單，早些賣完這些，圓了你心願，如何？”
顧植民猶豫片刻，最終搖搖頭。他曉得殷老闆一片誠意，但這幾日他試過香粉，仍不信這上好的貨品就真要靠親戚朋友傾囊相助才能售出去。
他必須要想別的法子，他想到了一個人。
愛多亞路法租界巡捕總房，包打聽3許廣勝正給法國探長薛迪愛煮咖啡，忽就見自己兄弟顧植民在窗外探頭探腦。他心生疑惑，趕緊伺候完上司，推門走出去。
“植民，你來找我？”
顧植民點點頭，從口袋裏掏出兩匣鵝蛋粉，塞到許廣勝手裏。
“廣勝，都說法國女人最歡喜化妝品。這是我囤來的貨品，想請你幫忙紹介一下，讓她們用用，如果好的話，儘管找我訂貨——到時給你返傭！”
許廣勝拍拍手中香粉匣，也不問個中原委，只是笑道：“這個好說，包在兄弟身上，我幫你找銷路，纔不要給什麼康密遜4呢！”
顧植民感激地拱手作別，許廣勝望着他身影消失在十字路口拐角處，掂掂兩匣沉甸甸的鵝蛋粉，轉身推開屋門，順手將它們擲進身旁的廢紙簍裏。