另外，沈墨還給派出了二十人的輕騎兵作爲哨探，前出偵查，最前沿的騎兵跟大部隊保持着兩裏左右的距離。
北方平原平坦寬闊，若有敵情一目瞭然。
湖南山路蜿蜒，距離太遠容易中伏。
鐵牛換了一匹高頭大馬，還是求着沈墨給自己配的馬。
理由是堂堂統兵大將騎着個騾子會丟了沈總鎮和蕩寇軍的面子。
沈墨想了想，也就答應了，順便給程凱這個副營帥也配了馬，讓本來還打算在騎着大騾子的程凱面前嘚瑟一下的鐵牛憋得好生難受。
兩人騎在馬上，身穿棉甲，腰懸長刀，腳下踩着長筒馬靴，背上揹着米尼步槍，很是意氣風發。
鐵牛的狗腿子鰲拜乖乖跟在一旁，搖着尾巴，晃着狗頭眼睛四處亂看，好不興奮。
這夥上次打楊村的時候鐵牛沒帶它，後來圍着鐵牛嗚嗚咽咽地叫了半天，鐵牛又捨不得用它做狗肉火鍋，乾脆這次就帶了出來。
程凱哈了一口氣，往四周看了看，對鐵牛道：“牛哥，你說老大準備什麼時候打東安縣城？天天收拾這些土豪劣紳挺沒勁的，我就想打個縣城試試韃子的成色，看看現在的韃子到底有幾斤幾兩。”
鐵牛瞪他一眼道：“你不要犯盲動主義的錯誤，老大定下的策略就是農村包圍城市。只要咱們先把這東安縣所有的地主鄉紳都給收拾了，那韃子在東安縣也就只剩下一個縣城了，孤立無援，命令都不出了縣城，咱們想什麼時候取就什麼時候取。現在拿下縣城，只會招來韃子的注意。雖然說咱們不怕韃子，但是也沒必要給自己找麻煩。”
程凱嘿嘿一笑道：“這道理我當然明白，這不就是咱現在也有正規軍了，就想嘚瑟一下嘛。這心情你肯定能理解的，對吧？”
鐵牛哼了一聲：“嘚瑟啥啊，你一個炮兵出身的，又沒帶過兵，而且咱們現在帶的還都是冷兵器士兵，是你有經驗還是我有經驗呢？還是老大英明，先讓咱們拿這些土豪劣紳練手，等以後有經驗了再打韃子就更得心應手了。”
程凱點點頭道：“還是老大英明啊，這麼說起來咱們還都算是學生了。”
鐵牛道：“老大說了咱們要記住偉人說的那句話‘戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人’，咱們遲早要幹翻韃子，把他們趕回遼東的老林子裏去繼續當野人，這一點不用懷疑。只是卻不能把韃子當成傻子看。畢竟現在是康麻子當政，那老小子可不好對付。要是稍微輕敵，還真有翻車的可能。”
程凱拱拱手，故意做了一個受教的姿勢，嘆道：“牛哥果然有大將之風啊，佩服佩服！”
鐵牛嘚瑟的嘴巴都快咧到耳朵根上了。
忽然，馬蹄聲由遠及近，卻是一名在前面探路的騎兵跑了回來。
“稟營帥，前面發現了大批清兵，看樣子正向照莊行去。”
聽着騎兵哨探的回報，鐵牛和程凱都是一愣，互相看了看，鐵牛舉手示意隊伍停下，保持警戒，然後問道：“可知韃子有多少人馬？打着什麼樣的旗幟？”
騎兵哨探道：“估摸有五六百人數，不過他們隊伍拉的長，具體人數看不清楚。打着綠色旗幟，上面的字跡太遠看不清楚。”
程凱皺眉思索道：“應該是永州的綠營兵，難道是衝着咱們來的？可是就算衝着咱們來的，爲什麼會直接去照莊，難道是打算在照莊埋伏咱們？咱們裏面有韃子的奸細？”
鐵牛想了想道：“這個可能性不大，出兵照莊的決定是昨天老大才決定的，今天就出兵了。如果有奸細，根本不可能在短短半天之內就把消息傳到永州，然後還能出兵，你以爲這些韃子是天兵天將啊！”
程凱道：“這倒也是，可是這些綠營兵爲什麼會去照莊呢？”
鐵牛想了想道：“我的直覺告訴我這夥清兵極有可能是衝着咱們來的，算算日子，那個楊成澤的三弟應該早就到了衡陽。楊成澤一旦知道咱們抄了他的老巢肯定會氣瘋的，想盡辦法找咱們報仇。這對綠營兵很有可能就是楊成澤弄來的。只是爲什麼他們會去照莊，而不是直接去楊村打咱們，這就讓我有點想不通了。”
程凱也想不通，於是二人吩咐哨探繼續打探，其餘人馬則保持警戒，繼續前行，隨時準備戰鬥。
……
賽呂布一羣人在照莊燒殺搶掠一番後又歡飲達旦，尋歡作樂一宿後沉沉睡去，只留了幾個哨兵放哨。
那些哨兵雖然也喫喝過了，但是冬夜漫漫，別的同伴都在酣睡，自己卻要抱着兵器瑟瑟發抖，自然也就不會認真放哨，沒堅持多久就躲回了屋子裏面。
一直睡到日上三竿，賽呂布才從酣睡中醒來，看着透過窗戶射進來的陽光，他心頭悚然一驚，急忙推開躲在自己懷裏瑟瑟發抖眼角帶着淚痕的任修齊的兒媳婦，翻身坐起，找到自己的長槍，喝罵着讓手下的嘍囉們趕緊起身。
那些嘍囉們一個個睡眼惺忪的被叫醒，在賽呂布的喝罵之下才懶洋洋慢騰騰的起身，甚至有人還提出說不如留下當地主，不比進山裏挨餓受凍要強得多。
這話還引起了不少人的共鳴，結果被賽呂布給一腳踹了個滾地葫蘆。
“蠢貨！我賽呂布能縱橫兩省三府之地，至今沒有被官府捉住，就是因爲足夠的謹慎。咱們搶了地主，肯定有人去官府報信，若是不跑的快點，肯定就被那些狗韃子聞着味攆上來了。還當地主？你他孃的咋不直接綁了老子去官府獻功呢？”
這話一說，有幾個人的眼睛就在賽呂布身上打轉，眼神裏明顯有所異動。
賽呂布一看，暗道壞了，這些狗東西真的起了壞心思，開始琢磨着回頭找個由子把這幾個壞種給收拾了，免得那天真的綁了自己去獻官。
衆嘍囉磨磨唧唧的開始集結，人人懷裏都塞得滿滿當當的，背上都揹着一個大包袱，腰上還掛着一小口袋糧食，好不容易集合起來，正往村外走，結果就將村子裏一隊打着綠旗的清兵正好排着隊進村。
雙方都愣住了。
賽呂布完全沒想到清兵來會來的這麼快，姚國泰也沒想到這些賊人竟然還沒走。
本來他想着過了一夜，這些賊人估計搶完就跑了，自己帶兵去轉一圈，既能賺了楊成鐸那五千兩銀子，又能順便撿個漏，搜刮一點賊人沒有帶走的財物。
反正不能讓兄弟們白來這一趟。
還是姚國泰反應的快，看眼前這些賊人大包小包的，知道正是截胡的好時機，大喝一聲：“殺賊！”，就揮舞着手中的刀衝了過去。
身後的五百綠營兵也大喊着衝了上去，這些人都是姚國泰曾經的手下，平日裏被各種針對防備，哪有今日這種名正言順發財的機會。
人人都看得出這些賊人身上那些包袱裏裝的是什麼，所以無一人遲疑，生怕衝的慢了什麼都搶不到。
賽呂布手下的賊寇慣會逃竄，很少跟清兵正面廝殺，此時又是剛剛睡醒，乍一見清兵出現在眼前都有點懵了，看見清兵殺過來，許多人急忙掉頭就跑。
賽呂布跑的最快，打算先鑽入山裏再說。
只是他們身上的東西太多，嚴重影響速度，許多人又捨不得扔，沒跑幾步遠就被清兵給追了上來。
賽呂布一看，當機立斷將背上的大包袱解開往地上一扔，許多金銀財物嘩啦啦撒了一地，頓時吸引了許多清兵來撿。
賽呂布急忙趁着帶着幾個心腹拼命向後山竄去。
姚國泰氣的大喊：“先殺賊，賊子死了都是你們的！”
有人聽話，有人卻繼續忙着撿，落入自己口袋的東西才安心。
這一下子就給了賽呂布逃生的機會了，很快就不見了人影。
其他的賊寇卻沒有那麼果斷，很快就被清兵殺的哭爹喊娘。
鐵牛和程凱兩人來到照莊村外的時候，遠遠就聽見裏面的廝殺慘叫聲，心中疑惑，難道是清兵進村搶劫地主去了？
急忙派了兩個人潛入村中偵查，片刻後回來稟告：“營帥，看樣子是另有一夥賊人捷足先登，結果正好被清兵給堵在了村子裏。那些賊人不願捨棄搶來的財物，已經快要被殺光了。”
鐵牛一聽大怒：“哪裏來的賊子，竟然敢從咱們嘴裏搶食，真是找死！蕩寇營跟我立刻進村，護村隊在外面包圍，搜檢漏網之魚。”
說完一夾馬腹，帶着五百正兵就向村子裏衝了進去。
趁着雙方混戰的時候，正好撿便宜。
鐵牛看着粗豪，可是很會抓戰機，腦子清醒的很。