桂陽府位於湖南、廣西和廣東三省交界處，地理位置比較重要，所以這裏的綠營規格高一些，主將是參將，編制上有大約五千人。
參將馬泳收到劉光耀的出兵命令後，雖然不能拒絕，但是磨磨唧唧的收拾了四天才出發。
跟寶慶府守備姜淮的自信不一樣，馬泳是一個很擅長苟的人，說好聽點叫謹慎，說直白點叫做慫。
馬泳先是派了一支船隊沿着瀟水而下，船上打着他的參將大旗，但是其實沒有幾個人，只有一些操舟的船伕。
他自己則帶着主力在後面，僞裝成商船慢慢溜達。
結果他的前鋒船隊在雙牌縣附近上遇到了遊弋警戒的蕩寇軍水師。
早都快憋壞了的水師看見清軍大旗立刻上前攻擊，一輪炮擊過後，擊沉擊傷了好幾艘清軍船隻，其餘的船隻嚇得趕緊掉頭往上游跑去。
蕩寇軍緊追不捨，又擊傷擊傷了十幾艘，最後發現這些船上竟然沒有人，氣的鄭雲龍大罵韃子狡猾，只能掉頭回去了。
逃回來的船隻添油加醋的一說，馬泳立刻毫不猶豫地掉頭往回跑。
反賊水師太厲害，道路被封鎖，他過不去也沒辦法啊。
雖然這只是一場小規模的水戰，但是瀟水旁邊的雙牌知縣卻嚇壞了。
反賊實力強橫，竟然還有水師，水師竟然還有炮艦，這簡直徹底刷新了零陵知縣的認知。
現在的反賊都這麼強橫嗎？
零陵知縣之前也是待業舉人，花錢買了個知縣。
上任也還不到一年時間，因爲膽子小，所以買官的錢還沒有賺回來就遇上了反賊攻打零陵縣，可把他愁壞了。
他其實已經聽說了零陵知縣劉堯的事情，所以也想效仿劉堯開城投降。
但是現在雙牌縣守城之事已經不是他說了算了。
城防現在由雙牌縣大族李氏的長子李元武主持。
李氏雖然也是大地主，但是他家的財富主要是經商而來，所以常年居住在城裏。
之前聽說反賊來了，李氏號召其他常住城中的大族一起招募鄉勇守城，其中李氏就招募了兩千人左右，佔了鄉勇總數的一半。
而這個李元武也是個舉人，不過是個武舉人，跟之前的陳修遠一樣是個待業舉人。
陳修遠這種文舉人都排不上官，何況他這個武舉人。
況且李元武也不願意花錢買官，所以一直在家待業，幫着他老子經商。
他是武舉人，不僅能開弓射箭，而且還能騎馬舞槍，平時還讀了不少兵書，算是雙牌縣最知兵的人，所以當仁不讓地成了雙牌縣的守軍主將。
知縣說話都沒他好使。
現在知縣想投降，但是又不敢主動提出來，生怕激怒了李元武等人。
但是他又一時找不到其他合適的機會，因此發愁的不行。
之前沈墨帶人進攻零陵的時候，零陵知縣劉堯還給雙牌知縣送去了求援信，結果雙牌知縣根本沒有派出一個援兵，一來是怕引來反賊報復，二來也的確沒有援兵可派。
雖然反賊打下零陵縣之後一直沒有進攻雙牌縣的跡象，但是零陵縣的各種消息還是從各種渠道傳了進來，搞得雙牌縣人心浮動，心思各異。
鄉紳地主自然是屬於惶恐不安的那一羣人，家奴佃戶乃至各種小地主，自耕農，乃至貧寒書生，待業秀才舉人等羣體卻是心頭火熱。
很多人已經在私底下開始串聯，籌劃着獻城投降。
在城中李氏的大宅中，李氏、任氏以及張氏和蕭氏各家大族的話事人聚在一起正在祕密議事。
任氏長子先開口道：“我聽說零陵縣的地都快要被反賊給分完了，而且每個村還組建了什麼農會，編練了護村隊。現在那些佃戶和農民都對那反賊頭子沈墨歌功頌德，擁戴不已。照這麼下去，咱們地也遲早保不住啊。”
張氏道：“保不住就不保了唄。你家也就一千多畝地，沒了就沒了。細說起來，二十年前，你家才幾畝地，現在這一千多畝咋來的你心裏沒點數嗎？要我說，這夥反賊是講道理的，只要田地不要命，也不沒收商鋪家產，反而還廢除各種苛捐雜稅，保護商人，這對咱們是好事啊。”
蕭氏道：“這話沒錯，我這幾天也蒐集了許多零陵那邊的消息，發現這夥反賊真的說話算數，比官府還要講道理，守規矩，只要老實配合的都不會爲難你。咱們實在沒有跟人家對着幹的道理啊。況且，這雙牌縣根本就守不住。你們今天也看到了，反賊的水師竟然有炮艦！這誰能想到？水師都有炮艦，誰能保證他們手裏就沒有大炮？到時候大炮一架開始攻城，就憑咱們手下那些鄉勇能守住城？恐怕大炮一響，全都跑光了。”
幾人說完，都看向了上首的李元武道：“元武，你是咱們這羣人的主心骨，你說說到底咋辦。”
李元武環視幾人一圈後道：“你們說的都有道理，咱們的確沒有跟那位沈先生作對的道理，也沒那個實力。咱們是商人，商人重利，誰對咱們有好處，咱們就擁護誰。再多想一步，咱們的家族在這雙牌縣可能還有點名聲，可是放在整個永州，整個湘南又算得了什麼？也許，這次就是咱們光宗耀祖的一次好機會。”
衆人被他說的心頭都火熱起來，紛紛對視一眼追問道：“依你的意思咱們該怎麼做？”
李元武道：“既然要獻城投降，那就需要奉上投名狀。有了投名狀，咱們再去見那位沈先生就名正言順了，也更加能證明咱們的誠意了。”
衆人聞言，都露出了心領神會的笑容，鼓掌大笑道：“大善！”
商議結束後，幾人各自回去佈置安排。
李元武則帶着兩名家丁直奔縣衙，求見知縣。
知縣讓人請李元武進來，問道：“李先生着急求見，有何要事？”
李元武道：“反賊猖狂兇狠，爲了能夠保全全城百姓性命，特來向縣尊求借一物。”
知縣一愣，脫口道：“何物？”
李元武忽然拔出佩刀，一刀砍向知縣，大聲道：“借汝人頭一用！”
知縣剛纔心中就預感不祥，李元武一刀砍來時下意識的一躲，被砍斷了一條左臂。
顧不上斷臂血流如注，知縣大叫：“不要殺我，我也願意降賊！”
結果李元武根本不聽，又是一刀砍來，知縣徹底了賬。
李元武上前驗過，割下知縣腦袋，又抄起書案上一張桌布順手將人頭包了起來，掛在腰間，走到院子裏對着聞聲趕來一臉驚愕的衙役胥吏們喊道：“知縣不顧滿城性命，冥頑不靈，妄圖對抗沈先生大軍。我已殺之，如今我願投效沈先生，爾等可願從之？”
衆人愕然片刻，看着一臉殺氣的李元武，紛紛大呼道：“願意跟隨李公子!”