外表儒雅的左家家主左先義坐在大堂裏，手裏端着一杯茶，都已經涼透了。
他不停地向着門外張望，表情焦急。
這段日子以來，左先義並不好過。不好過的源頭當然就是沈墨和蕩寇軍了。
左先義活了五十多歲了，從前明活到了大清，見過的風浪也不算少了。
明朝的官軍，張獻忠的大西軍，永曆朝的南明軍隊，各路反王乃至清軍，各種軍隊都見過，兵災匪禍經歷了不少。
但是最讓他害怕的就是這些沈墨和他的蕩寇軍。
原因也很簡單，別的軍隊雖然都是軍紀敗壞，燒殺搶掠無惡不作，但是就算再壞搶過一茬後就走了，他的田地還是他的，回去之後還能繼續當他的地主。
只要這些田地存在，他的日子就能一直滋潤下去，左家也就能一直維持延續下去。
所以對其他的軍隊，左先義是怕，但是卻最多是咒罵幾句，先躲開一波，然後等兵禍過去之後再回去過自己的日子。
但是對於蕩寇軍，他則是發自內心的恐懼。因爲蕩寇軍跟以往的軍隊都不一樣，他們來了就不走了，而且還要將地主們田地全部分給那些黔首小民，這就等於徹底斷了地主們的根，斷了他們的傳承，比挖了地主們的祖墳還要嚴重的多。
這種深深的恐懼就轉化成了刻骨銘心的恨。
在這種刻骨銘心的仇恨驅使之下，左先義一直在緊密的關注着蕩寇軍的動靜。他知道新寧縣已經落入了蕩寇軍手中，武岡州淪陷也是遲早的事情。
而且因爲左家所在的雙牌鎮緊挨着新寧和邵陽兩縣，蕩寇軍一旦進攻武岡州，左家必然首當其衝。
這種種憂慮讓左先義覺得自己應該做點什麼，但是想來想去他什麼都做不了。
在普通的百姓身上作威作福倒是威風的很，但是面對這些真刀真槍，披堅執銳的軍隊，任何的敵對行動都能引來殺神滅門之禍。?
左先義很明白這個道理，但是又捨不得祖輩辛苦攢下的家業就此斷送，所以這段日子愁得掉頭髮，就連新娶的第九房小妾都沒了興趣。
還好，這時候在武岡州衙門當差的兒子回來告訴了他一個好消息。
武岡知州孔宗烈也很擔心沈墨進兵武岡，所以邀請境內所有大小土司和漢人士紳地主一起共聚州城商量結盟以抵抗沈墨一事。
左先義知道之後很是振奮，興沖沖的跑去州城參見了這個聚會。
這些土司老爺們和漢人地主鄉紳們平日裏雖然有商業來往，但是彼此之間也多有摩擦，彼此之間也存在着不小的矛盾。
來州城聚首之後，還沒等到知州孔宗烈提到結盟禦敵的事情，他們之間就互相吵了起來。
以前的各種積怨這個時候都趁機爆發出來。吵架鬥嘴那都不算啥，甚至那些平時在自己寨子裏土皇帝一樣的土司老爺們直接就開始拔刀了。
這些人雖然願意來州城聚會，但是也都互相防備，所以每人都帶着一些護衛。
若非知州孔宗烈平日的威望還不錯，估計還沒等結盟，這些人就先自己打成一鍋粥了。
最後吵了三天，在知州孔宗烈的努力斡旋調解下，終於達成了一個鬆散的“抗賊聯盟”。
盟主自然就是知州孔宗烈，負責協調斡旋以及執掌調度。
至於其他人，土司老爺們回去整頓自己的土兵，大地主豪紳回去組織家丁鄉勇，這些自然就是抗擊反賊的主力。
這個聯盟裏面大地主和土司老爺們加起來總共有十八家，所以知州孔宗烈還調侃的說他們這是效仿昔日袁紹和曹操十八路諸侯討伐董卓舊事。
奈何土司老爺們大部分都是文盲，地主老爺們多是半文盲，知道這個典故的人少之又少，甚至還有人問董卓是誰，把出身山東孔氏的知州大人差點沒給噎住。
左家在雙牌鎮雖然是首屈一指的大地主，但是在整個武岡州還不夠看的。但是他左家所處的位置又很特殊，所以這十八路“諸侯”裏面也勉強把他算上了。
雖然算上了一路“諸侯”，但是也就是承擔一些通風報信的任務。
也正因爲如此，吳志陽率領的這一路蕩寇軍從一進入武岡州境內就被監視上了。
左先義也算是有些手段，以給他家的佃戶減租減息爲誘餌，讓這些佃戶百姓嗎充當他的眼線，來監視蕩寇軍的行蹤。
而且那些關於蕩寇軍和沈墨的流言很多就是他派人暗中傳播出去的。
這就導致了那些百姓們對於盯梢報信的任務很是熱衷。
蕩寇軍遠道而來，對於當地的地形自然不熟悉，所以基本上走的都是大路。
這麼大的一支隊伍，經過時肯定沒法掩藏行跡，所以一路上基本都在那些當地百姓的監視之下，這也就導致了他們四處遇襲，舉步維艱。
左先義這邊負責通風報信，襲擊以及挖陷阱的則是那些土司老爺手下的土兵以及大地主手下的家丁鄉勇。
一開始，聽說蕩寇軍損失慘重，舉步維艱，左先義很是興奮，覺得自己還挺有成就感。
後來又聽說反賊不再繼續往前走了，反而開始撤退，這讓他更加高興，覺得反賊終於知難而退了，當晚還美美地喝了一場，折騰了第九房小妾一晚上。
但是第二天醒來之後聽說反賊大軍回到了雙牌鎮，紮下了營盤，停下不走了，這個消息讓本來腰有點酸，頭有點痛的左先義一下子精神起來，光着身子蹦下牀在地上轉來轉去，甩着他胯下的不名之物眉頭緊皺，苦思對策。
他敏感地察覺到反賊大軍留在這裏不走，很有可能就是衝着自己來的。
意識到了這一點之後，他立刻派人跑到州城去給在州衙裏面當差的兒子送信，讓他告知盟主孔大人，請他趕緊聯絡調度軍隊來圍剿反賊。
但是反賊在雙牌鎮連續待了三天，每天只是上街買東西，還照價給錢，其他的什麼都不做。
這讓左先義有些看不懂，但是心中卻沒來由的鬆了一口氣。
但是一直等了三天，派去送信的人還沒回來，左先義又開始慌了。
早上一起牀，他就感覺自己右眼皮跳個不停，這讓本就有點迷信他開始變得心驚肉跳，飯也喫不下，茶也喝着不香，一直派人去看送信的人有沒有回來。
可是一茬一茬的人派出去了，卻都沒有回來，這讓左先義更慌了，腦子裏各種猜測都冒了出來。
正此時，管家慌慌張張跑了進來，還沒等開口，左先義就霍然站起來急聲問道：“是不是有福回來了？”
管家一愣，急忙搖頭神色驚恐道：“不是啊，老爺，外面來了一大隊賊兵，已經將莊子團團圍住了。說讓老爺你出去，否則就打破莊子，雞犬不留！”
左先義聞言雙腿一軟，一屁股直接癱倒了椅子上。
果然是怕什麼來什麼。