在洪武九年的時候，桂陽府又降成了桂陽縣。
明崇禎十二年（1639），析桂陽本州西南禾倉堡和臨武縣西北部分置嘉禾縣，屬桂陽州。
清康熙十七年（1678），吳三桂稱帝衡州，避其諱改桂陽爲南平州，次年（1679）吳三桂死了之後清廷又復其名爲桂陽州。
只不過很多人還習慣性的會叫做桂陽府。
桂陽州如今治所就在桂陽縣，領藍山、嘉禾兩縣。
總共就是一州兩縣的地盤，不算很大。西邊挨着屬於永州府的道縣和江華縣，東邊則挨着郴州府。
桂陽州這地方河流很少，大部分的區域都是山地丘陵地帶，道路難行，環境複雜。
程凱帶着五千蕩寇軍正兵在水師的護送下先抵達道縣城下。道縣在行政區域上也屬於永州府，沿着瀟水從永州城就可以一路南下直達道縣。
大半個永州都落入了沈墨手中，道縣縣令早在數日前就偷偷逃跑了，剩下的典史主簿等官吏基本上都是本地人，也沒地方可逃，所以都躲進了家裏，縣衙直接停擺。
城中的其他鄉紳也沒有膽子跟蕩寇軍作對，所以程凱剛帶着人馬出現在道縣城下，就看見大門洞開，一羣剪了辮子，穿着明朝服飾的鄉紳打開城門迎了出來。
真正的兵不血刃。
程凱在佔據道縣的第二天，緊挨着道縣的寧遠縣以及道縣南邊的江華縣和江寧縣，這三個永州府最後的沒有被蕩寇軍佔領的縣都派來了使者，表達了他們迫切願意加入沈天王麾下的殷切願望。
寧遠縣的是使者是一羣漢人鄉紳派來的，爲首者叫做寇良選，乃是寧遠縣很有名望的寇家的嫡子。
這寇家據說跟昔日北宋真宗時期的着名喝醋宰相寇準寇老西還有點關係，但是關係多深就不足爲外人道了。
而江華縣的使者則是江寧實力最大的瑤族土司趙江龍派來的。
江華縣在後世叫做江華瑤族自治州，這裏的瑤人非常的多，甚至比漢人還要多，可以說是全國瑤族最多的一個縣了。
這裏的瑤人跟隨土司趙江龍一樣，大多數都姓趙。
他們跟雷蒙一樣，都是屬於盤瑤的一支，漢化的程度相當高。
趙江龍這個人並不莽撞，反而頗爲會看形勢，從沈墨先後大敗李光地和于成龍這兩次大戰之後，認爲沈墨佔領整個永州乃至整個湘南地區已經勢不可擋，所以要儘早的做出決定。
是順應投靠還是選擇對抗，答案几乎是必然的。
一個能傳承數百年的漢人世家也好，或是類似於趙家這種幾百年的土司，他們都有自己的一套處世哲學。
或者說當權者的關係處理哲學。
他們的處世哲學的核心就兩個字：現實。
簡單的來說就是誰勢力強大就跟隨誰。前明的時候他們嚮明朝皇帝效忠，滿清佔了天下後他們又順勢上表稱臣。
吳三桂造反，佔了湖南，他們又效忠吳三桂。
如今沈墨實力強橫，雄踞湘南，他們自然也要向沈墨主動靠近，表達一下他們的善意，順便試探一下沈墨對於他們這些土司的態度。
對趙江龍這樣的土司來說，無論是誰當權，想要當地安穩，就必須最終依靠他們這些土司老爺。
當然，江華縣除了趙江龍，也還有其他的大大小小的土司，既有瑤族的，也有苗族、白族、壯族等十幾個民族的。
有些人在觀望，也有個別人本能地對蕩寇軍這種外來戶有些警惕。不過跟趙江龍一樣派出使者過來的也有好幾個。
江寧縣同樣是民族混居的地方，還挨着廣西，民族情況更是複雜。
同樣也有好幾股不同的勢力都派來了使者。
程凱坐在道縣的縣衙大堂主位上，看着下面站了滿滿一屋子的使者，很是有些驚訝。
自己剛佔領道縣，這些人就聞着味來了？
這也太快了吧？按照常理推算的話，從聽到道縣被蕩寇軍佔領的消息到派出使者來到道縣，怎麼着最快也得有個三四天時間，甚至更久。
但是看着這些人的樣子，還有他們手中的禮單，程凱覺得這些人似乎根本就是早都等在道縣附近了。
只要蕩寇軍一來，他們就會第一時間出現表達善意。
這算什麼？另一種版本的守株待兔？
不過程凱的任務是將桂陽州拿下來，若是順便將永州府最後三個縣收入囊中，當然不會拒絕。
不過這些人的的來意他多多少少也能猜到一些，於是道：“諸位代表你們的家主或是土司老爺表達的善意本將軍很是明白，也很讚賞你們的睿智。不過本將軍是軍人，只管打仗的事情。你們的家主和土司若是對你們有其他的吩咐，請恕我這邊無法答覆你們。你們若是有意，我會派船護送你們去永州面見我家主公沈天王。”
這些人聽到程凱的話，面上一喜，紛紛抱拳道：“多謝將軍成全！”
看他們臉上的表情，一個個顯然就在等程凱這句話。
程凱說了兩句就讓這些人散了，並且安排了人去找水師的船隻護送這些人去永州。
只是他剛出了縣衙大堂，就聽說江華縣的土司趙江龍的使者單獨求見。
程凱皺眉，不知道這趙江龍的使者到底有什麼事情還非要私下求見，想了想讓然將他帶進來。
那使者是個中年人，穿着一身漢人直綴，束髮戴冠，看起來很像是一箇中年漢人書生。
當然，這裏指的是明朝的樣子。
那使者進來，看見程凱皺着的眉頭，心中大概也猜到了程凱的疑惑和小小不滿，所以在行過禮之後沒有廢話，開門見山道：“程將軍，我家土司老爺非常仰慕沈天王的風采，很想爲沈天王佔據湘南出一份力氣。這次將軍帶着大軍而來，相比是要將整個桂陽州和郴州府都逐步納入沈天王治下。我家土司老爺願意出動瑤兵三千，以助將軍平定湘南。”
聽到這話，程凱眉頭微微舒展開來，看着那中年書生使者，饒有興致地問道：“你是漢人？而且還是個讀書人？”
使者道：“鄙人趙柏青，是我家土司老爺的幕僚。鄙人的祖父曾經在明朝爲官，曾擔任過江華知縣。後來滿清佔了中原，我祖父也抗清殉國，我父親也一同殉國。我娘也跟着我父親一起共赴黃泉。趙土司的父親救了當時只有九歲的我。說起來，我算是跟我家土司是一起長大的。”