在衡陽城裏，吳三桂昔日給自己修建皇宮裏，一處叫做天極殿的大殿裏，烏梁海正在召集麾下衆將以及衡陽城的文官首腦在議事。
吳三桂昔日在衡陽稱帝，雖然只當了短短五個月的“大周”皇帝就病死了，但是卻也耗費無數人力物力財力爲自己修建了一座巨大的皇宮。
雖然因爲時間關係，規模比不起北京的紫禁城，但是卻也是規模宏大，華麗富貴。
在吳三桂病亡之後，清軍攻入衡陽城。雙方交戰之時，這座宮城大部分的宮室都被燒燬，只存留下一小部分。
烏梁海也是個好享受的人，在率軍入駐衡陽城後，便將這座殘存的宮室作爲了自己的行轅。
此時說話的是一名旗人將領，一副滿不在意的樣子，言語之中頗有些對於烏梁海的謹慎擔憂不以爲然的意思。
“就是，將軍，不提咱們有兩萬大軍已經數萬鄉勇，咱們還有十門紅衣大炮呢。那沈墨手下的賊軍雖然聽說也有火炮，但是我估計他們那火炮就跟火銃差不了多少，基本也就能嚇唬嚇唬人。他們要是敢來，就讓他們嚐嚐紅衣大炮的滋味，保證他們嚇得屁滾尿流。哈哈哈……”
又有一員滿人將領出身應和道，說着還大笑起來，引來許多人應和。
對於手下將領們的輕敵傲慢，烏梁海頗有些無語，但是卻也知道這是大多數人的態度。
在這些人看來，李光地和于成龍等人的失敗，都是他們自己草包，纔會被沈墨所敗。
要是換成他們自己，肯定就不一樣了。
人都是這樣子，不見棺材不掉淚，都覺得別人敗了就是菜，換了自己肯定行。
烏梁海雖然擔憂，但是卻也不能說太多。畢竟他的擔憂很多沒有辦法證實，說得太多還會影響軍心。
正當他想開口說點什麼的時候，忽然一名親兵從殿外快步走進來稟告道：“將軍，皇上封順承郡王爲寧南靖寇大將軍，統領兩萬大軍前來湘南剿賊。如今大軍前鋒已經到了衡山腳下。順承郡王派來的使者正在殿下等候。”
殿中瞬間譁然一片，衆人都站了起來，一個個喜氣洋洋的，都說皇上這是殺雞用牛刀，剿滅一個區區沈墨，竟然連順承郡王這個常勝將軍都派來了。
烏梁海聞言先是一驚，再是大喜，心中原本的那點擔憂立刻消失不見。
順承郡王來了，防務的事情肯定都要移交給他，自己這邊就輕鬆多了。
烏梁海急忙站起身來，大聲道：“快請使者進來！”
不多時，一人就進入殿中，跟烏梁海見過禮後高聲叫道：“奉順承郡王，寧南靖寇大將軍勒爾錦之令，着長沙八旗駐防將軍烏梁海做好大軍駐紮等一應準備，且嚴守大軍行蹤，不得有誤。！”
使者宣讀完了勒爾錦的命令後，烏梁海急忙宣佈散會，將使者請到一處偏殿，讓人送上茶水點心，待使者喫飽喝足後這纔開口詳細詢問。
得知勒爾錦不僅帶了兩萬大軍，軍中還帶着十幾門紅衣大炮後，烏梁海徹底放下了心。
他笑道：“有順承郡王掛帥，又有紅衣大炮助陣，沈墨這賊子這次一定會折戟沉沙，湘南光復指日可待啊。”
烏梁海是真高興啊，他本來向朝廷求援，也沒抱太大希望。因爲他也知道天下的反賊實在太多，若是皇帝接到求援信就派援軍，那有再多兵馬也不夠用啊。
他還擔心皇帝治自己的罪，現在看來皇上還是很聖明的。
三日之後，烏梁海親自將勒爾錦迎進了衡陽城。
待酒足飯飽之後，勒而錦便召來烏梁海詢問最近的關於蕩寇軍的動向。
“根據種種跡象顯示，那沈墨會在六月十五日來進犯衡陽。粗略估算，那沈墨麾下如今有十幾萬人馬，不過至少有五萬分佈在寶慶府和郴州桂陽州等地。再算上留守兵力，沈墨能夠動用的兵力當在五六萬之間。”
烏梁海說出了自己的判斷。
當然，他這個情報錯的有點離譜。當然，收集情報本身就是一件很難的事情。
古代又沒有各種先進的偵聽監測技術和設備，基本都是靠着人力打聽消息，再加上連蒙帶猜，所以往往蒐集到的情報互相矛盾，相差甚遠。
所以就更需要主將能夠理性判斷了。
“五六萬嗎？只怕其中精銳最多不超過一萬，其他的基本都是烏合之衆而已。那你說說，關於沈墨手中的火炮數量有沒有一個準確的數字？”
勒爾錦長着一張長長的驢臉，摸着下巴問道。
這個還真把烏梁海給問住了，想了半天，猶豫道：“大概似乎應該有個二三十門左右，不過也許他又鑄造了一些也不一定。”
勒爾錦罵道：“你以爲鑄造大炮跟鐵匠打一把刀那麼容易嗎？繼續派人打聽消息，越多越好。”
烏梁海被罵的唯唯諾諾。
勒爾錦到底是個知兵的，很快就帶着人四處巡視，檢查加固城防，調兵遣將。
因爲六月十五就在三天之後，所以他只有三天的時間用來準備。
其實，在勒爾錦到達衡陽的當天夜裏，沈墨已經帶着一萬五千蕩寇軍正兵趁着夜色，登上了水師的戰船，沿着湘江順流而下，奔向了衡陽城。
他前一天將白映波接過門後，新婚之夜纏綿一夜後，第二天早早就離開了家門，來到了總鎮署，開始調兵遣將，準備出征。
之前所有的一切，大部分都是用來當做煙霧彈來迷惑敵人的。
所有人都知道他是六月十五出征，但是隻有蕩寇軍的幾個高層知道真正的進軍時間是六月十二。
短短三天，會讓很多事情發生變化。
沈墨就是要打清軍一個措手不及。