韓自昌性格謹慎，善於防守，做事周密，所以被馬寶派來駐守桂林府。
臨桂城不僅廣西的軍事重鎮，而且還是廣西的首府所在地，省、府、縣三級衙門都在臨桂城中。
從地理位置上來說，雖然臨桂城並未處於廣西的正中央，而是位於東北方向，但是如果一旦失守，後面的城池基本上無險可守了。
從影響力上來說，如果臨桂城失守，將會震動整個廣西，引起恐慌。
臨桂城本身就是一座大城，歷代都在不斷的修繕加固，又引灕江之水入護城河，看起來很是易守難攻。
昔日清軍佔領臨桂城，也不是打下來的，而是周軍主動撤退後佔領的。
現在清軍被沈墨打的收縮防線，放棄了桂林府，馬寶又派兵給趁機佔領了。
韓自昌奉命守城之後，又進一步加強城防，除了繼續修繕城池之外，還徵發了數萬各族民壯來協助守城，並且利用當地土民擅長狩獵的特點在周圍山林之中設置各種陷阱機關以作警惕，防備敵人偷襲。
馬寶是個有戰略眼光的將領。
雖然沈墨一直和周國相安無事，沒有發生過什麼大的衝突，而是一直在和清軍作戰，但是馬寶卻堅持認爲沈墨遲早會對周國動手的，所以纔會派韓自昌守城。
馬寶自己則坐鎮後方的柳州城。
韓自昌雖然聽命行事，也贊同馬寶的分析，但是他並不覺得楚軍會這麼快的進攻廣西。
畢竟楚國剛剛立國，千頭萬緒的。雖然佔了湖南，但是周圍省份都還在清廷手中，隨時可能面臨清軍的進攻，怎麼可能會有多餘的兵力來進軍廣西。
更重要的是，消息傳來，說是楚國國君沈墨已經派出了一個規模很大使團往昆明而去，據說是爲了兩國交好，締結盟約。
在這種情況下，楚軍怎麼可能回來攻打桂林府，這完全不合邏輯嘛。
而那些被韓自昌強行徵集來各族百姓就算不要錢，可是也是要喫飯的，這每天都是一個巨大的消耗。
楚軍一日不來，這些人總不能一直留着，否則臨桂城根本負擔不起。
所以韓自昌只留下了幾百人在城外放哨，警戒，大部分都放回家去了。
百姓們還要耕作呢。
要知道廣西民風彪悍，要是把這些百姓們逼急了，說不定不用等楚軍來攻，他們先給韓自昌來個反戈一擊。
程凱這次出兵，本就是祕密進行，甚至爲了保密，連旗幟都沒有打，可以說是真正的偃旗息鼓。
打槍的不要，悄悄的進村。
興安縣城一破之後，程凱立刻帶着主力向臨桂城進發。
等到楚軍前鋒抵達臨桂城外的五里之外，州軍的斥候才發現，急忙回報韓自昌。
韓自昌倒也是打過仗的人，雖驚不亂。
詢問斥候敵人打的什麼旗號，斥候說沒有旗號。
又問有多少人，斥候只說一眼看不到頭。
韓自昌氣的差點把斥候一腳踹飛。
雖然不知道敵人身份，但是韓自昌立刻就懷疑這是楚軍來襲。
因爲桂林府附近就沒有其他成規模的軍隊，只有楚軍的舜皇山大營。
嘴上一邊大罵沈墨陰險，一邊急忙下令關閉城門，士兵全部上城牆守城。
副將沈世倉擔憂道：“將軍，若真是楚軍來攻，這城池恐怕不容易守啊。”
韓自昌明白副將的意思。
如今天下人都知道楚軍善於攻堅，是因爲他們手中有大量的火炮。
以前也許還有很多人不相信，但是隨着長沙陷落，姚啓聖兵敗自殺，楚國立國，不信也得信了。
雖然很多人百思不得其解，想不通沈墨是到底怎麼弄到這麼多火炮的，但是事實卻敗在眼前，不得不信。
城中的守軍也只有五千餘人，用來守城的話的確有點捉襟見肘。
不過韓自昌卻對副將的話有點不以爲然，輕哼一聲看着副將問道：“你知道爲何咱們倆當年一起追隨馬帥，但如今我是主將，你卻是副將呢？”
沈世倉聞言臉色難堪，沒有回答。
韓自昌不等他回答，自問自答道：“原因很簡單，就是你這個人膽小怕事，遇事容易慌亂。這樣的人註定成不了大事的。就算來的真是沈墨的楚軍，那也不代表咱們這城就守不住。老子手下這五千兵雖然看着不多，但卻都是打過仗的老兵。況且，他沈墨有火炮，咱們就沒有嗎？”
臨桂城確實有火炮。
吳三桂當年爲了造反，也私下偷偷鑄造了許多火炮。
如今這臨桂城頭，就有十幾門火炮。
看着沈世倉不說話，韓自昌冷哼一聲繼續道：“臨桂城易守難攻，一面是水，一面是山，正前方地形狹窄，不適合大軍展開。楚軍就是來再多人，也得一點一點往上送。要是他沈墨將咱們當做清狗那樣的軟柿子，那就想錯了。若是不能讓楚軍在這臨桂城脫一層皮，我韓自昌三個字倒過來寫。”
沈世倉心中冷笑，但是臉上卻還是擠出一絲笑容抱拳道：“將軍說的對，是末將膽小了。”
韓自昌很不喜歡沈世倉這種膽小怯懦之人，讓沈世倉帶着五百人去守南溪山。
南溪山是臨桂城外最高的一座山，位於臨桂城東南方向，山勢陡峭，是臨桂城外的一個制高點。
一般大炮根本是上不去的，弓箭手雖然能比較輕鬆地上去，但是卻根本射不到城頭。
按理說沒必要派人防守，但是謹慎的韓自昌還是派了沈世倉去防守。
這其中既有他對此人的厭惡，另外也有不想讓沈世倉跟自己爭功的原因。
如今的僞周國內部也是派系林立，朝中各股勢力一直在爭權奪利。
每支勢力的內部也是各種小山頭。
韓自昌和沈世倉就是分屬兩個山頭的人，所以平日裏自然不待見他。
到了此時，也依然還存了爭權奪利的心。
沈世倉心中憤怒，知道這是韓自昌故意將自己支開，怕自己分潤軍功。
但是官大一級壓死人，人家是主將，自己是副將，要是敢抗命，韓自昌一聲令下砍了自己也白砍了。
因此只能怒氣衝衝地帶着自己麾下的五百人出了城向着南溪山而去。
而此時，程凱的前鋒大將朱熙已經帶着前鋒部隊紮下了營盤，然後很快召來了嚮導。
嚮導還是從興安城的周軍俘虜之中找出來的，從小就在臨桂城長大，非常熟悉周邊的地形。
“臨桂城城外最高的山是什麼山？最好是山頂距離城頭不超過兩裏遠的。”
朱熙開門見山直接問道。
那嚮導立功心切，而且也知道了楚軍優待俘虜的政策，稍微一想便立刻眉飛色舞道：“還真有，南溪山！”
朱熙問了下南溪山的情況後，立刻轉身大喊道：“蘇瑋給老子滾過來！”
很快一員腿長手長白臉的年輕將領快步走過來行禮，一臉興奮地道：“團長，有啥任務儘管安排。”
蘇瑋是朱熙手下頭號悍將，朱熙營長升了營長後，他這個小連長現在也成了營長了。
朱熙一指那嚮導道：“帶着你的營跟他去，必須給我儘快拿下南溪山。另外，炮團的二十門迫擊炮也要送上去。”
蘇瑋眼前有一亮道：“明白了，團長，您就等着我的好消息吧。”
說完敬個禮，轉身出了大帳，很快外面就響起了隊伍集合的聲音。