他是一個很聰明的年輕人，跟隨父親胡國柱一起配合楚軍剿匪的這些日子裏，除了震驚於楚軍戰鬥力的強悍之外，對於楚軍之中大量的火器更是驚訝不已。
他沒事的時候就跑到楚軍軍營裏去看楚軍練習火槍射擊還有打炮。
看着看着，他就對火藥產生了濃厚興趣，沒事就琢磨這些火藥的應用。
有一次他跟着父親去礦山上巡查，看着那些開鑿石頭的礦工,當時就突發奇想能不能將火藥用到開山鑿石上面，那樣的話豈不是會大大提高工作效率。
回去之後越想越覺得有可能，就想親自嘗試一下，驗證一下自己的想法是不是能成。
但是火藥楚軍管理的非常嚴格，一般人根本弄不到。
後來還是還再三向父親胡國柱求情，胡國柱用自己的面子擔保，找鐵牛要了一些火藥給他做實驗。
胡慶茂很是興奮,立刻就開始試驗。
第一次試驗火藥裝的太少，效果不明顯。
第二次試驗火藥又裝多了,不僅把用來試驗那塊石頭都給炸成渣了，就連胡慶茂自己差點都被炸成渣渣。
不過多次試驗之後，胡慶茂已經能比較精準地把握火藥的分量了。
只是他還想繼續做實驗的時候發現火藥用完了，又不好意思找父親，只能悻悻然作罷。
沒想到跟着鐵牛將軍出征漢中，路上竟然又遇上了讓自己能夠一展所長的機會，所以才迫不及待的說了出來。
不過說完之後他就有點擔心了，畢竟這種事情從來沒人做過，要是遇到一個保守的主將，估計就會直接將他斥退了，根本不會同意的。
不過鐵牛根本就是個膽大包天的傢伙，聽完之後眼睛發亮，蒲扇大的手掌拍着胡慶茂的肩膀大笑道：“小胡啊，沒想到你還有這種才能。這辦法我看行，你就帶着我的手令去找黃虎，讓他配合你。出了問題我來承擔,只是你要告訴我如果能成的話需要幾天能架好棧道？”
鐵牛力氣非常大,雖然是無心的，但是拍的胡慶茂也是呲牙咧嘴的。
但是他心裏很高興，琢磨了一下說了一個比較保守的數字。
“五天應該可以。”
鐵牛略微一思索，點頭道：“行，我就給你五天時間。這事情要是辦成了，你就是咱們此次出征的頭功，你父親肯定會很高興的。而且到時候我也會在王上面前給你表功的。年輕人，我看好你哦！”
胡慶茂又是興奮又是緊張，恭敬地向鐵牛行了一禮，然後帶着鐵牛的手令和幾名士兵跟着黃虎派來的信使一起先行一步了。
看着胡慶茂一行人的背影，鐵牛摸着下巴琢磨起來。
這小子看起來還是個能搞爆破的人才啊，以後好好培養一下會有大用的。
之前沈墨就跟他們曾經閒聊過火藥以後的種種應用，鐵牛當時也沒太往心裏去。
他這種肌肉猛男更喜歡那種真刀真槍的硬碰硬的廝殺，覺得那樣才帶勁。心思根本就沒在這些事情上面。
但是今天聽胡慶茂一說，他就想起來了主公昔日說的話，心裏自然就盤算開來。
話說胡慶茂心裏興奮，急於想嘗試自己的辦法，走路時候腳下是生風，平時要走大半天的路程，他三個時辰不到就趕到了前鋒大軍紮營的地方。
並且人家是來幫他解決問題的，所以儘管心裏有看法，但是還是讓那些工匠積極配合。
工匠們對於胡慶茂這個年輕小將提出的爆破鑿孔的法子都是面面相覷，一言不發。
他們這輩子哪裏跟火藥打過交道啊，況且也根本沒聽說過這種法子。
他們甚至覺得這個小將就是瞎折騰來了。
胡慶茂看出了這些人的心思，也沒多說，只是將這些人分成兩組，一組用傳統的法子鑿孔，一種自己帶領，用火藥爆破開孔。
找了一處無關緊要的石壁作爲比賽場地，黃虎擔任裁判。
比賽結果顯而易見，傳統組輸的非常慘。
那些工匠們這下子心服口服了。
通過比試，既讓這些工匠們基本掌握了放藥的技巧，又收服了人心，一舉兩得。
這讓黃虎也不得不承認胡慶茂的確是將門虎子，很有一套。
搞定了工匠們之後，很快就開始了架設棧道的工作。
架設棧道並不需要太大的孔洞，耗費的火藥也不用太多，進展的非常快。
一天的時間打孔，然後打樁，鋪設木板等後續工作也隨即開始。
原本工匠們覺得需要十五天才能完成的工作，在胡慶茂到來之後只用了兩天就完成了，大大出乎了所有人的意料。
“小胡，幹得漂亮。此次出征頭功非你莫屬。王上獎懲分明，有功必賞，這次回去之後我看你至少能升到團長了。”
鐵牛看着眼前蜿蜒向前結實平坦的懸崖棧道，很是高興，對着胡慶茂一陣誇獎。
胡慶茂心裏想的卻是自己能不能去兵工廠當差，聽說那裏每天都在跟火銃火炮火藥打交道。
棧道鋪設之後，黃虎很快帶着前鋒順利度過了這段天塹，來到了劍閣前面。
劍閣其實就是劍門關，因爲在李太白的詩中被稱爲“劍閣”，所以又稱劍閣。
劍門關是夾在兩座絕壁高崖之中的關隘，非常狹窄，稱得上“一夫當關萬夫莫開”。
關隘兩側的石壁又非常的陡峭光滑，要想從兩側攻擊劍門關也是非常困難的事情。
此時的劍門關上駐軍只有兩千人，屬於漢中綠營，主將是綠營守備朱榮臻。
黃虎帶人來到劍門關前，紮下營寨之後查看了一番地形，很是頭疼。
“這鬼地方根本就沒有迂迴的可能性，只能從正面強攻啊。”
黃虎看着高聳的關牆很是鬱悶，罵罵咧咧。
但是作爲先鋒，就是替大軍開路的，總不能遇到障礙就等着主帥來解決，那要他這個先鋒大將就沒啥用了。
黃虎先下令佯攻了一波，發現關牆上面的反擊力度很大。因爲地形的限制，攻擊的軍隊每次正面人不能太多，而關牆上面的守軍火力卻可以非常密集，形成很好的殺傷效果。
若是一味的強攻，就算攻下來了，也會付出極大的代價的。
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黃虎很快打消了強攻的念頭，又帶着幾名親兵出來查看地形。