當時上繳的是實物稅款即糧食，運輸過程中難免有損耗，出現賬冊與實物對不上的現象是大概率事件。稍有錯誤就要打回重報，江浙地區尚好，而云貴、兩廣、晉陝、四川的官員因當時交通並不發達，往來路途遙遠，如果需要發回重造勢必耽誤相當多的時間，所以前往戶部審覈的官員都備有事先蓋過印信的空白書冊以備使用。
這原本是從元朝既有的習慣性做法，也從未被明令禁止過。
發生“空印”事件後，史載，朱元章的反應是“盛怒”，認爲這是欺罔行徑，下令嚴加處置。
雖然各種史書對於因爲此桉而受到牽連處置的人數表述不一，但是可以確定的一點是，此桉遭受牽連人數至少在千人以上，其中掉腦袋的也有數百人。
此桉轟動一時，也因此成爲明初幾個大桉之一。
當時有個人叫做鄭士利，因爲其兄長因爲此桉被牽連入獄。所以他給朱元章寫了一封信，分析“空印”這種做法的由來和利弊。
鄭士利認爲，陛下欲治罪這些空印的官員，是唯恐奸吏得到空印紙，弄虛作假危害老百姓，但這是不可能的，並提出了四個觀點：
其一，空印賬冊蓋的是騎縫印，具體到每張紙上印跡並不完整，與一紙一印不同，即使流散出去，也辦不成什麼事，何況這蓋了章的白紙也是輕易拿不到的。
其二，錢糧這些賬目數字，府必合省，省必合部，出入對錯，最後戶部說了算。而部省間距離，遠則六七千裏，近亦三四千裏，一旦有錯，一次往返差不多要一年時間。先印而後書，這是權宜之計，且由來已久。
其三，國家立法，必須要有明確的法律，而後根據法律懲處違法者。但是，立國至今並沒有針對空印的法律，大家一直是這麼做的，並不知道有罪。如今一旦治罪，不能服人。
其四，國家培養一個合格的官員很難，能位至郡守的官員，都是數十年培養所成，這些官員並非草管可割而復生。
可以說，鄭士利分析的有理有據。
奈何老朱根本就聽不進去，看完信後下令將鄭士利下獄，還要追究所謂的幕後指使者。
當然，最後什麼都沒查出來。
但是鄭士利最終還是被流放了，甚至就連他那個剛出獄的兄長也再次被牽連，也被老朱給流放了。
其實這種事情在沉墨上上輩子當皇帝的時候也遇到過，但是他畢竟有着更加客觀的目光和角度，所以自然也沒有跟朱元章一樣大發雷霆，而是針對這種現象下令內閣最終設計出一套既能補充這種漏洞，不會讓官員們趁機舞弊，又能提高朝廷和地方官府行政效率的辦法。
當然，在通訊技術高度發達的後世，這種問題自然也就不存在了。
收回思緒，沉墨讓張嶽去將那個會模彷筆跡的書吏找來。
沒多久那人張嶽就帶着人來了。
“二老爺，人來了。這就是劉寧，在戶房任書吏。”
張嶽指着一個胖乎乎的中年男人向沉墨介紹道。
大明朝廷中樞有六部，縣衙裏也有相對應的六房。
而戶房顯然就是縣衙最重要的一房，對應着朝廷的戶部，經手的都是錢糧稅賦這些地方官府最重要的公事。
他們以爲沉墨要重用那些衙役捕快，而且之前處置的人當中大部分都是文吏居多。
所以聽到張嶽來喚，說是二老爺要見他，頓時緊張起來。
尤其是見到縣丞老爺後，對方那審視的目光讓他忍不住生出一種想要跪在地上想要求饒的衝動來。
其實那都是他自己想多了，沉墨其實就是多看了他一眼而已。
沉墨看着劉寧問道：“你模彷他人筆跡需要多久才能熟練？”
劉寧定了定神，原來是問這個，頓時暗暗鬆了一口氣。
“回稟二老爺，小人只需要看上兩眼就能模彷的七八成像。如果多給點時間，就能模彷到九成像。如果多練習幾日，那幾乎可以以假亂真。”
沉墨聞言，面露質疑之色，於是就提筆在紙上寫下了一行字，然後對劉寧道：“你好好看看，我給你一炷香的功夫。若是你能模彷的像，有賞。”
劉寧急忙答應一聲，仔細看了沉墨寫下的那一行字，結果沒到半柱香的功夫，就寫出來了。
沉墨一看，心中也暗暗稱奇。
此人模彷筆跡的本事的確很強，要是自己不是親眼所見，甚至會真的以爲這是自己寫的。
“不錯，你現在將這封信模彷筆跡重新寫一遍，最後一段去掉即可。”
劉寧看見那封信，認出是典史苟子明的字體，心中更加輕鬆，看完一遍後很快就寫出了一份幾乎一摸一樣的信。
除了最後一段。
沉墨拿着兩封信對照一下後，有種真假難辨的感覺。
”很好，劉寧。你也是個有本事的，以後好好做事，我會給你一份前途的。”
劉寧大喜，急忙謝過。
“不過今夜你就別回去了，就在縣衙住下，我有事情隨時可能會找你。”
沉墨最後又補充了一句。
劉寧知道，二老爺這是擔心自己泄露了消息，自然不敢有半點不情願。
他雖然不知道二老爺的具體計劃，但是也知道二老爺要對那三位真正下手了。
自己剛纔模彷的信應該就是一個引子。
讓劉武將劉寧帶下去之後，張嶽拿了兩封信，悄然出了城，向着二十里外的苟家而去。
苟家家主苟子月在收到信後，大喫一驚，立刻一方面召集族中之人商議，另一方面派人去聯絡馬家。
馬家的人在接到信後，也是大喫一驚。
主簿馬明陽在信中說是縣丞沉墨勾結賊人，要先害知縣和他這個主簿以及典史，再去抄家，所以讓他們先召集族人明日一早入城圍攻縣衙，逼迫沉墨放人。
馬家家主馬明浩立刻召集了一百多名族人家丁連夜敢到了苟家。
兩家匯合之後，稍作商量，組成了一支三百多人的隊伍，手持各種武器向着高密縣城方向出發。
在天亮之後，城門剛剛一打開，他們就一擁而入，浩浩蕩蕩地來到了縣衙之外，將縣衙前後堵住，大聲叫囂起來：
“縣丞沉墨勾結賊人，囚禁知縣、主簿以及典史，圖謀不軌！速速將三位老爺釋放，否則我等就要打破縣衙，親族營救三位老爺了！”
消息傳開，滿城譁然。
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