大小正偏將左一十員，水軍精兵五千，戰船一百隻。看官聽說，宋江自丹徒分兵，共是九十九人，已自不滿百數。大戰船都撥與水軍頭領攻打江陰、太倉，小戰船卻俱入丹徒，都在里港，隨軍攻打常州。
話說呂師囊引着六個統制官，退保常州毗陵郡。這常州原有守城統制官錢振鵬，手下兩員副將：一個是晉陵縣上濠人氏，姓金名節；一個是錢振鵬心腹之人許定。錢振鵬原是清溪縣都頭出身，協助方臘，累得城池，升做常州制置使。聽得呂樞密失利，折了潤州，一路退回常州，隨即引金節、許定，開門迎接，請入州治，管待已了，商議退戰之策。錢振鵬道：“樞相放心。錢某不才，上託天子洪福，下賴樞相虎威，願施犬馬之勞，直殺的宋江那廝們大敗過江，恢復潤州，復爲吾地，使宋江正眼兒不敢再覷江南，振鵬之願也！”呂樞密撫慰道：“若得制置如此用心，何慮大國不安矣。殺退敵軍之後，克復得潤州以爲家邦，呂某當極力保奏，高遷重爵。”當日延宴，不在話下。
且說宋先鋒領起分定人馬，攻打常、蘇二州，撥馬軍長驅大進，望毗陵郡來。爲頭正將一員關勝，部領十員將左。那十人？秦明、徐寧、黃信、孫立、郝思文、宣贊、韓滔、彭玘、馬麟、燕順。正偏將左共計十一員，引馬軍三千，直取常州城下，搖旗擂鼓搦戰。呂樞密看了道：“誰敢去退敵軍？”錢振鵬備了戰馬道：“錢某當以效力向前。”呂樞密隨即撥六個統制官相助。六個是誰？應明、張近仁、趙毅、沉抃、高可立、範疇。七員將帶領五千人馬，開了城門，放下吊橋。錢振鵬使口潑風刀，騎一匹捲毛赤兔馬，當先出城。
關勝見了，把軍馬暫退一步，讓錢振鵬列成陣勢排開，六個統制官分在兩下。對陣關勝當先立馬橫刀，厲聲高叫：“反賊聽着！汝等助一匹夫謀反，損害生靈，天神共怒。今日天兵臨境，尚不知死，敢來與吾拒敵！我等不把你這賊徒誅盡殺絕，誓不回兵！”錢振鵬聽了大怒，罵道：“量你等一夥，是梁山泊草寇，不知天時，卻不思圖王霸業，倒去降無道昏君，要來和俺大國相併。我今直殺的你片甲不回才罷！”關勝大怒，舞起青龍偃月刀，直衝將來。錢振鵬使動潑風刀，迎殺將去。兩員將廝殺，正是敵手，堪描堪畫。但見：
這關勝和錢振鵬鬥了三十合之上，錢振鵬漸漸力怯，抵當不住。南軍門旗下，兩個統制官看見錢振鵬力怯，挺兩條槍，一齊出馬，前去夾攻關勝，上首趙毅，下首範疇。宋軍門旗下，惱犯了兩員偏將，一個舞動喪門劍，一個使起虎眼鞭，搶出馬來，乃是鎮三山黃信，病尉遲孫立。六員將，三對兒在陣前廝殺。呂樞密急使許定、金節出城助戰。兩將得令，各持兵器，都上馬直到陣前，見趙毅戰黃信，範疇戰孫立，卻也都是對手。鬥到間深裏，趙毅、範疇漸折便宜。許定、金節各使一口大刀出陣，宋軍陣中韓滔、彭玘二將，雙出來迎。金節戰住韓滔，許定戰住彭玘，四將又鬥。五隊兒在陣前廝殺。
原來金節素有歸降大宋之心，故意要本隊陣亂，略斗數合，撥回馬望本陣先走。韓滔乘勢追將去。南軍陣上高可立，看見金節被韓滔追趕得緊，急取凋弓，搭上硬箭，滿滿地拽開，颼的一箭，把韓滔面頰上射着，倒撞下馬來。這裏秦明急把馬一拍，輪起狼牙棍前來救時，早被那裏張近仁搶出來，咽喉上覆一槍，結果了性命。彭玘和韓滔是一正一副的弟兄，見他身死，急要報仇，撇了許定，直奔陣上，去尋高可立。許定趕來，卻得秦明佔住廝殺。高可立看見彭玘趕來，挺槍便迎。不提防張近仁從肋窩裏撞將出來，把彭玘一槍搠下馬去。關勝見損了二將，心中忿怒，恨不得殺進常州。使轉神威，把錢振鵬一刀也剁於馬下。待要搶他那騎赤兔捲毛馬，不提防自己坐下赤兔馬一腳前失，倒把關勝掀下馬來。南陣上高可立、張近仁兩騎馬便來搶關勝，卻得徐寧引宣贊、郝思文三將齊出，救得關勝迴歸本陣。呂樞密大驅人馬，卷殺出城。關勝衆將失利，望北退走。南兵追趕二十餘里。此日關勝折了些人馬，引軍回見宋江，訴說折了韓滔、彭玘。宋江大哭道：“誰想渡江已來，損折我五個兄弟。莫非皇天有怒，不容宋江收捕方臘，以致損兵折將？”