“我是主你是奴，我想怎麼着，還得給你個交待？”沈露華不屑地笑道：“真以爲有大夫人在背後給你撐腰呢？敢這麼和我說話？”
“奴婢不明白姑娘您在說什麼……”
素蘭試圖狡辯，被沈露華打斷：“木蓮，明日告訴杜媽媽，把她賣進窯子裏。”說完又看着素蘭，“你若是不服氣，不妨試一試，看看大夫人會不會去救你出苦海。”
她不過是將姑娘一些私事暗裏報給了大夫人，深宅大院裏這種事不稀奇，罪不至此。真被賣進窯子，豈不虧大了。
素蘭心中幾度翻轉，最終伏下身子，痛哭求饒：“姑娘，奴婢錯了！奴婢家裏太窮，經不住大夫人誘惑，求姑娘發發善心，饒了奴婢吧。”
“啊？……你、你怎麼能這樣啊素蘭？！”木蓮張大嘴巴，在這之前，她完全看不出來素蘭是大夫人的人。
沈露華暫時還不想讓瑞王知道自己的心思變化，直接把素蘭打發走了，必然會引起他們懷疑，若他們重新買通自己身邊人，她一時不查，反而被動。像素蘭這種人，他們能收買，她也同樣可以。
“素蘭，你要記着，你的賣身契在我手上，我纔是你的主子。讓我饒你一次，也不是不行！若是明日大夫人問起來，你就告訴她，說我看了信，哭得很傷心，說我對瑞王一片癡心，懂了嗎？”
素蘭連連點頭：“奴婢曉得了，從今往後決不敢再背叛姑娘！姑娘讓怎麼說，奴婢就怎麼說！”
沈露華重重嘆了口氣：“說來說去，還是我平日裏對你們太疏忽，今後有什麼苦處難處，只管向我開口，我能不管你們嗎？”
說完，她從袖袋裏拿出兩張銀票遞給木蓮，“這裏是二百兩銀票，你們一人一百兩，若是事情辦得好，我後頭還有賞。”
木蓮猶豫着，拿了一張銀票遞經素蘭，素蘭不敢接：“姑娘，奴婢爲您做事是應該的，奴婢不能收！”
“沒什麼不能收的，我知道你沒有壞心，原本就是我平日太苛待你們，往後這種賞錢會常有的。”
哪有做了壞事還能得賞賜這種好事？自己主子什麼性子她還能不知道？素蘭邊哭邊磕頭：“姑娘就饒了奴婢這一回吧！奴婢真的知道錯了。”
“我說了，不怪你，這些銀子對我來說不算什麼，這些年你們在我身邊伺候，我多有疏忽，當是補償吧。”
木蓮也道：“既然姑娘都這麼說了，你就收下吧。”
素蘭看她臉色和善，戰戰兢兢地收下了，哭得越發地洶涌，“奴婢有愧，日後要是再敢做出對不起主子的事，就讓奴婢不得好死！”
沈露華在心中冷笑，誓言這種最不靠譜的東西她早聽膩了，現在再聽到有人在她面前發誓，令她想作嘔。
“好了，時候不早了，你先下去吧！”沈露華擺了擺手，只想讓這討厭的人快點離開她面前。
臨上牀時，木蓮小聲道：“姑娘也給了我一百兩，可是也懷疑我了？”
就知道她會這麼問，沈露華笑了笑，“傻丫頭，我不給你，她怎麼敢接？她都拿了，你爲什麼不能拿？”
木蓮把那一百兩拿出來歸還給她，“姑娘，銀子這個東西誰都喜歡，您平日裏待我們也不薄，我七歲被賣進候府，到您跟前，學着讀書認字，還給月例銀子，您又給我家裏人那麼體面的差事，光是這些我就感激不盡，哪還能惦記着要銀子。”
她自認爲對身邊人沒有苛待，不管哪一個，她都有照拂，可惜不是人人都像木蓮這樣，“好了好了！你不要，那我就給你存着，給你當嫁妝！”
一句話讓木蓮羞紅了臉，“姑娘，您自己還未出閣，怎麼好意思說這種話？”
“這話哪裏錯了？你遲早不是得嫁人？”
兩人笑鬧了一會兒，沈露華躺在牀上，想着上一世木蓮隨着她進宮，傻丫頭爲了替她打探消息，偷偷跑去給崔振那個畜生做了對食，最後被活活折磨死。
翌日早上，下了一夜的雨漸歇。沈露華去給祖母請安，在福壽堂院門口碰上繼母林氏和三妹妹沈君若。
林氏出身普通官宦之家，是個庶女，爲人糊里糊塗，每回見了她就跟老鼠見了貓，躲躲閃閃地，搞得外人見了，還以爲她日日在家虐待繼母。
沈君若小心地上前朝她行禮問安，“二姐姐早！”
“嗯！”
她因討厭繼母，連帶着也不喜歡這個妹妹，以前總是不搭理，這一聲嗯，讓那母女二人同時擡頭看她，她裝做無事般又問了句：“我爹呢？怎麼又不見他？”
林氏聽出這話是在問自己，想了想，回道：“你爹昨日有些不適，大約是下雨變天，染上風寒，就沒過來。”
她看了看林氏，發覺她眼睛微紅，像是剛剛哭過，想起她爹一慣的品性，忍不住又追問：“我爹他該不會又是偷拿了銀子去喝花酒了吧？他這回拿了多少？”
林氏本就委屈，經不得她這麼問，扁着嘴帶着哭腔：“一千二百兩一個晚上都沒有了。”
果然！
“一千二百兩？他昨晚幹什麼去了？怎麼沒的，你知不知道？”
林氏眼淚開始滾落：“聽和順說，是賞給了春香樓一個叫綺月的花魁，這已經不是頭一回了，這些本是鋪子裏上一季的盈餘，我還未來得及交給你祖母，你大姐姐剛出嫁，先前爲了貼補她的嫁妝，府裏今年夏季的衣裳到現在還沒裁，這個月二十府裏下人們的月例也還沒有着落，如今正是缺銀子的時候，一會兒少不得挨你祖母的罵。”
林氏越說越傷心，身旁的沈君若只好拿着帕子替她擦淚。
真是沒用！堂堂候門夫人至今連個家也管不好，還讓祖母事事操心，動不動就要拿自己的體已銀子出來填窟窿。