赤都是個魚龍混雜之地。
這裏有南來北往的劍客，給銀子，就能替你去取人性命，也有朝廷通緝的要犯，躲藏在這裏苟且偷生，邊陲重城，天高皇帝遠，逍遙又自在。
爲了躲避無處不在的錦衣衛暗查，也爲了她的孩子快樂成長，沈露華隻身來到赤都，改名換姓，開了一家小酒館。
酒館的掌櫃龍丘先生，是個奇人，會說書，會唱戲，還會易容。他的妻子生出苗疆，擅蠱擅毒。夫妻兩人年輕時受到東廠追殺，曾得過沈鴻的救助，沈老夫人一來，兩位立刻前來拜見。
沈露華察覺宋銘派出了暗衛試圖打探沈家一家人的消息，便化名商季寧，易容成男子，與這二位在赤都裏開了家酒館，娶有一嬌妻，育有一個兩歲多的男童。
和樂融融的一家。
酒館裏坐着寥寥幾位客人，嬌妻帶着孩子在後面院子裏午休，沈露華趴在桌前昏昏欲睡，龍丘先生正敲着醒木口沫橫飛地說一些荒誕故事，大門口走進來一高大俊朗的男子，撩起袍擺坐在角落裏，朝着她招了招手。
她起身，自架子上端了壺酒過去，放在男子面前，小聲問道：“你怎麼有空來這兒了？是不是發生了什麼事？”
關琅拿過酒壺，倒在陶碗中，喝了一大口，方纔說道：“前日剛收到消息，康家的小子被抓了，殺人！被判了秋後處斬。”
她愣了一下，又問：“可有具體消息？”
關琅道：“大致是他那大哥想對他下死手，正好遇上個機會，案子怎麼回事不清楚，他的兩個下屬一口咬定，是受他指使將人打死，死的人，跟他半文錢關係也沒有，刑部拖了段時日，沒有找到其它證據，給他判了個秋後處斬。”
“他沒有喊冤？”
“據說被抓之後，成了個鋸嘴的葫蘆，大有任人處置之意！”
這貨怕是把大牢當家了，連冤也不會喊一聲。
她當初本來是想帶他一起離開，那傢伙自己拒絕了，他怕寶音郡主不依不饒追來，影響她的出逃計劃，說是留在上京也逍遙，讓她不必管他。
那段時日得虧有他幫忙，她才能順利報仇，帶着家人出逃，現在他有難，叫她如何能不管他？
躊躇了良久，她忽然拍桌子道：“要不，咱們回一趟上京，把他撈出來。”
關琅頓了頓，“就知道你不會坐視不管，行，你要去，我陪你！”
一個月後，兩名俊朗的青年與一名老者一起，騎着棗紅馬出現在上京城中。
龍丘先生給關琅也易了容，三個人，三張完全陌生的臉孔，在這裏，不會有任何人認得他們。
龍丘先生的易容術實在高明，除非專用藥水，貼合在他們臉上如真人無異的面具遇水也不會脫落。
沿路緩慢騎行，街邊的景緻與三年前大同小異。
恰巧遇見春闈放榜的時候，御街人山人海，上演着榜下捉婿那一幕。
他們三人騎着馬，不方便過去。遠遠找了個人不多的茶攤坐下來喝茶。
聽着旁邊桌的人議論這界第一名會元蔣牧之。
這一世與上一世大不相同，沒想到這蔣牧之還是考了個第一名高中會元。
上一世，他娶了寶音郡主，得宋銘扶持，一路青雲直上，這一世，還會是如此嗎？
關琅聽隔壁桌的人說得津津有味，對蔣牧之也產生好奇，問道：“這蔣公子究竟是個什麼神仙人物？有那麼厲害？”
隔壁桌的看他們像是外地人，忙給他們介紹：“這位小哥有所不知啊，這蔣公子長得那叫一個清俊端方，學富五車，才高八斗，爲人還十分的雅緻風流，你看看那邊來的大姑娘小媳婦兒，都是來瞧他來了。”
“是嗎？”關琅呵呵一笑，調侃道：“我這大男人被你們說得也想去看看了。”
其實沈露華也沒見過蔣牧之，上一世蔣牧之中探花的時候，她人在冷宮裏，沒見過他真人。
隔壁桌的人搖頭笑說：“可惜啊，那蔣公子，今日沒來！”
沈露華道：“過幾日，不是要打馬遊街的嗎？到時再來一睹其風采吧。”
龍丘先生笑說：“我老了，要來你們自己來，我不想來。”
關琅是個粗人，對這讀書人，興趣缺缺，扔了幾個銅板在桌上，起身道：“窮酸書生，弱不禁風，有什麼好看的？走吧，先找個客棧歇歇腳。”
關琅對上京城不熟悉，上回來的時候，壓根就沒進城，因此，哪兒有好一點的客棧，全然不知。
沈露華只知道如意樓和明月樓。她想起徐睿死在瞭如意樓，說什麼也不會去那裏，調轉馬頭，準備去往明月樓。
就在這一個轉身，看到對面，宋銘一身青灰色繡有麒麟的錦袍，騎着馬迎面行來。
路邊行人紛紛讓路迴避，沈露華和關琅都愣了，龍丘先壓根不認識他，但見這人的氣度，也忍不住暗自砸舌。
三人連忙打馬避開他。
宋銘走得不快不慢，在經過他們身邊時，竟乜了她一眼，也僅僅是這一眼而已，騎着他的驚影得得得地離去。
聽着馬蹄聲遠去，她忍不住回頭瞧了一眼，哪曉得這一回頭，剛好也看到宋銘回頭，兩個視線交錯，她下意識閃躲，回過頭，不敢再看他。
宋銘看着她的背影，愣了會兒神。那明明是個男人，爲何在看到他的那一刻，莫名有種熟悉感？
待宋銘的身影消失在街角，關琅問道：“怎麼一來就碰上他？剛剛看到他，是不是害怕了？”
“沒有！我爲何要怕他？”沈露華剛纔確實是有一點怕，除了怕，還有一點……說不出的滋味。
龍丘先生問道：“那人是？”
她抿嘴沒有做答。
龍丘先生原來也聽她說起過，很快便猜想出他是誰，沒再繼續追問。
關琅笑了笑，“不怕就好！他不會認出你，你現在的樣子，叫從前認得的人看到，沒人能想到是你。”
她輕嗯了一聲，裝做若無其事。