但一想到賣炭翁剛剛對他說的話,以及他這一生的經歷。
後怕之餘,李休還有一些說不出的感慨。
賣炭翁走得很突然,甚至都還來不及跟家人好好告別,就魂飛魄散,永遠地離開了人世。
這無論是對他,還是對他的家人來說,都是一種遺憾。
李休覺得自己應該做些什麼。
儘管人死不能復生,現在做什麼都於事無補。
但他至少得把這一車木炭送過去,完成賣炭翁最後的心願。
想到這裏,李休忍不住輕輕嘆了口氣,隨後拉着小車,走上前去。
賣炭翁一家住的是一個小院子。
大廳正對着門口,地上鋪着草蓆,他的屍體安靜地躺在那裏。
在草蓆前面,擺放着一盞油燈。
油燈忽明忽暗,是屋子裏唯一的光亮。
這叫引魂燈,其作用是指引逝者鬼魂回到家裏。
在死者下葬之前,引魂燈不能熄滅。
必須由人日夜看守,及時添油和剪掉燈芯。
燈前跪着兩人,一大一小,皆身着麻衣。
小的只有四五歲左右,是個男孩。
大的約莫十二三歲,是個女孩。
昏暗的燈光下,只見小男孩正半跪着將頭枕在少女膝蓋上面。
少女輕輕拍着小男孩的後背,嘴裏哼着一首不知名的曲調,似是在哄弟弟睡覺。
這兩個孩子,就是賣炭翁的孫子。
剛剛在路上的時候,李休已經聽他提起過,並不感到意外。
但令他沒有想到的是,除了他們之外,屋子裏一個大人也沒有。
讓兩個小孩給逝者守夜,這與常理不符。
換而言之,賣炭翁一家並不是普通的家庭。
孩子的父母可能已經離世,或是在外謀生,沒能及時趕回來。
李休覺得前者的可能性更大一些。
因爲在古代,講究父母在,不遠遊。
賣炭翁已經很老了,再加上這兩個孩子年紀都還小,沒有自理的能力。
爲人父母者,應該不會放心將孩子和老人丟在老家纔對。
當然,相比較於第一種可能,李休更希望自己猜錯了。
這樣,這兩個孩子至少還能有一條活路。
要不然,一下子失去家裏的支柱和經濟來源。
等待這兩個孩子的,將是一片黑暗的未來。
李休甚至都不敢想象,在這亂世之中,成人想要存活下來尚且艱難,兩個小孩無依無靠,該怎麼生活下去。
看着守在賣炭翁屍體前的兩個孩子,李休心情十分複雜,隨後將碳車放下,輕輕敲了敲門。
聽到敲門聲,少女嚇了一跳,詫異地轉過身來,眼中帶着幾分警惕之色看着李休,沒有說話。
李休怕嚇到她,便沒有進門,而是站在門口,用盡量溫和的聲音對她開口說道:
“小妹妹,我不是壞人,你不用害怕。”
“我與你爺爺是朋友,他有一車木炭寄存在我那裏,一直沒來取,我是來把東西歸還給他的。”
“你爺爺他,這是怎麼啦?”
聽到李休這麼說,少女眼中的戒備這才少了一些,微微紅着眼眶道:
“昨天晚上,爺爺還跟我們有說有笑的,說要給我和弟弟一人換一身新衣裳。但今天早上我去叫他的時候,他就已經是這個樣子了。”
“您既然是我爺爺的朋友,就進來給他上柱香再走吧!”
“你父母呢,他們都不在嗎?”
上完香,李休開口問道。
聞言,少女神情看起來更爲悲傷,道:
“爹爹去從軍,四年沒回來了,爺爺說他已經死在外面,叫我們不要再念着他。”
“孃親兩年前害了風寒,沒能挺過來,現在家裏就剩下我和弟弟兩個人。”
見少女的父母果然不在人世,李休不由輕聲嘆了口氣,道:
“你爺爺在世的時候,有沒有說過你們在城中有什麼親戚?”
“原本有一個舅舅在城南,但因爲得罪了人,上個月被仇家砍了十九刀砍死了。”
“只有這一個舅舅嗎,沒有別的親戚了?”
“還有一個表叔,對我們挺好的,不過他半年前偷了人,被捉姦在牀,一通亂棍打死了。”
“聽爺爺說,打得屎都噴出來了,特別慘!”
“你爺爺還跟你說這些啊……”
聽到少女的回答,李休有些哭笑不得,看了一眼躺在地上的屍體,接着開口說道:
“那你們姐弟兩人以後打算怎麼辦?”
“弄堂裏有一個鞋匠,他的妻子生不了孩子。王大爺說,如果把弟弟送到他們家,他們應該會很高興的,但是……”
說到這裏,少女淚水忽然一下子奪眶而出,說不下去了。
李休連忙掏出手帕遞給她,道:“但是什麼,難道鞋匠夫婦不願意收養你弟弟嗎?”
少女用手帕擦了擦眼淚,聲音哽咽道:
“不是這個原因,王大爺說,弟弟太黏我了,如果我繼續住在弄堂裏,他恐怕不願意待在鞋匠夫婦家裏。”
“要想把弟弟送給他們撫養,我就必須得搬走,離這裏越遠越好,還不能回來看他。”
“我希望弟弟以後可以過得好,但我捨不得他。從小到大,他一直沒有離開過我。”
“孃親走了,爺爺也不在了,要是我再離開,他一定會很傷心的!”
“所以,你打算自己養着弟弟嗎?你也是個孩子,這恐怕不是一件容易的事情。”
李休非常同情姐弟兩人的遭遇,但就像她說的那樣,把弟弟送給別人撫養,這纔是他們目前最好的選擇。
他這句話雖然沒有明說,但話語間的意思,其實是在暗示她。
爲了她和弟弟的將來,她應該割捨親情。
對於大人來說,在利弊之間該如何取捨,答案往往顯而易見。
然而,賣炭翁的孫女畢竟是一個只有十三歲的孩子,這個選擇對她來說實在是太過殘酷了。
只見她竭力忍住源源不斷往外流的淚水,道:
“我不想和弟弟分開,大哥哥,你既然是我爺爺的朋友,你願意娶我嗎?”
“我可以給你洗衣做飯,給你暖牀推背,給你生孩子!”
“我不需要聘禮,也不需要操辦婚禮,只要你願意給我弟弟一口飯喫,要我做什麼都可以!!!”