賈琦靜靜地跪在殿中，大殿內寂靜一片。
忽然，坐在上首龍椅上的太上皇開口悠悠道：“你，很好！”
賈琦聞言，不知是何意思，腦海中快速思考着各種可能性。
“真沒有想到，你小小年紀竟有如此心思，朕原本以爲你會成爲另一個賈代善，可惜，朕看錯了，你可是比賈代善強多了，當年他要是有你這樣的心思，賈家也不會走入歧途。”
看着跪倒在地的賈琦，太康帝沉聲說道。
“怎麼，朕說的不對？”
說完，見賈琦陷入沉思，太康帝不滿的說道。
“臣不敢！”
賈琦立馬拜道。
太康帝不滿的“哼”了一聲，說道：“還有你不敢的，說來朕聽聽！”
半晌，又開口問道：“說罷，爲什麼這麼做？”
賈琦道：“您該知道的。”
太康帝瞥了賈琦一眼，沒好氣的道：“朕不知道，還有，不要在朕面前耍你的心眼。”
“臣有本奏。”
賈琦從懷中掏出一本奏摺，雙手捧起，道。
夏守忠慢步走到賈琦跟前，彎下腰拿起賈琦手中走着，在賈琦擡頭瞬間微微搖了搖頭，賈琦見狀心裏猛地一沉，暗道大意了。
太康帝深深地看了夏守忠一眼，接過奏摺，對賈琦道：“想好了再說！”
夏守忠後退一步，心中叫苦。
“自從陝西叛亂以來，朝廷錢糧如流水般往外花，如若不是去年抄了揚州鹽商的家，得了一批浮財，朝廷根本無力支撐去年的大戰，然而今年陝西已經開戰，各地稅銀又未徵收上來，戶部沒錢，一直是靠着內庫的存銀在支撐着。
鹽稅佔了稅收的大頭，巡鹽御史林如海如今帶着人到處打擊非法販賣私鹽的鹽販子，就是爲了給朝廷多收些稅銀上來，以解朝廷財政艱難的局面，然而如此艱難時刻，竟然還有人爲了一己私利，置大漢朝安危於不顧，裏通外合侵吞朝廷應得的稅銀，此種行爲必須嚴厲打擊！”
賈琦擡起頭，朗聲說道。
然而太康帝卻是置若罔聞，看着手中的摺子，道：“還有呢。”
聞言，賈琦想了想道：“據鹽道衙門覈算，此次繳獲價值約三十萬兩的私鹽，剿滅私鹽販子一百八十餘人，另外正在查抄幾家鹽商，怎麼說也能抄出百萬兩銀子來。”
聽着賈琦囉囉嗦嗦的話語，太康帝眉頭緊皺，不悅的看着賈琦道：“你們私下調動兵馬朕可以不追究，畢竟你們也是爲了朝廷着想，可是你爲什麼抓着甄家不放呢，朕也是暗示過你幾次了，你也不是那種不識趣之人！”
說到這，太康帝轉頭看着夏守忠道：“還是你這個老貨沒有將朕的意思傳達清楚。”
夏守忠立馬跪下，顫聲道：“老奴冤枉啊。”
見狀，賈琦連忙說道：“臣有不得已的理由。”
“哦，什麼理由，莫非你們兩家有仇？”
說完，似笑非笑的盯着賈琦。
賈琦聞言，朗聲說道：“回聖人的話，我們兩家確實有仇。”
此話一出，太康帝臉色頓時陰沉下來，夏守忠連忙向後挪了兩步，大氣不敢喘。
誰知，賈琦話鋒一轉道：“啓稟聖人，臣有證據表明甄家甄應皓勾結白蓮教反賊、私通水溶等叛賊、爲其提供糧食，這是臣蒐集的證據。”
太康帝聞言，雙目審視盯着賈琦，良久，幽幽嘆了口氣，道：“難爲你了！”
“咳咳。”
太康帝劇烈咳嗽兩聲，夏守忠連忙起身，又是倒茶又是撫背，忙活了好一陣子。
放下手中的茶碗，看着依舊跪倒在地的賈琦，道：“起來吧，地上涼！”
“謝聖人恩典。”
賈琦起身，躬身一禮，說道。
“呵呵。”
太康帝看着賈琦，笑了笑，道：“當年朕年輕的時候，也是像你這個樣子，衝動、嫉惡如仇，眼裏容不得丁點罪惡，恨不得將天下所有的壞人殺盡，還百姓一個朗朗乾坤，可是隨着年紀的增加，見識的增長，看的越多，明白的道理越多，就越容易妥協，朕何曾不想一刀砍下去幹淨利落，但是不能啊！
任何事情都有兩面性，你不能只看一邊的。”
賈琦躬身道：“多謝聖人教誨，臣定當銘記在心。”
“哈哈哈。”
太康帝開懷大笑，又道：“朕就知道你滑頭，要是代善還在，絕對說不出這樣的話來。”
“好了，你回去吧，朕累了。對了，下個月起，你要將上林苑的大軍操練起來，到時候朕會去觀看的，皇帝不止一次誇讚你的練兵能力，不要讓朕和皇帝失望！”
太康帝一揮手道。
賈琦朗聲說道：“臣定當不辜負聖人的期望。”
半晌，賈琦撿起地上的奏摺，準備離去之時，乎聽太康帝道：“朕老了。”
聲音中透露出些許疲憊。
賈琦聞言，連忙拜倒在地，朗聲道：“臣遵旨！”
......
乾清宮，上書房。
隆治帝坐在龍椅上，看着殿外的天空出神。
“陛下，忠勇侯出宮了。”
戴權走了進來，小聲說道。
隆治帝聞言，看向戴權道：“怎麼樣？”
“忠勇侯說，聖人言自己老了！”
戴權連忙回道。
“當真！”
聞言，隆治帝面色漲紅，急聲道。
“忠勇侯是這麼和奴婢說的。”
戴權連忙說道。
“好，好，好！”
隆治帝高興道，起身在殿內來回踱着步子，甄、賈兩家的爭鬥賈家勝了。
半晌平復內心的激動，隆治帝回到龍椅上，又見戴權欲言又止的模樣，皺眉道：“有什麼事，說！”
戴權看了看四周，上前兩步，小聲說道：“陛下，奴婢在和忠勇侯說話的時候，忽然一陣大風颳過，將忠勇侯的蟒袍吹了起來，奴婢看見忠勇侯衣服裏面着了軟甲。”
說完，低下了腦袋。
“呵！”
聞言，隆治帝輕輕一笑，忽然眼睛一亮，低聲道：“你去見賈琦，告訴他，守衛萬壽宮的火銃兵今日失了蹤跡。”
萬壽宮，聖人的寢宮。
戴權聞言，微微一愣，連忙道：“遵旨。”
看着戴權遠去的背影，隆治帝嘴角泛起微笑......