這位司機長期爲李家嫡系族人服務，按資產算在帝國也是穩穩妥妥的排在中間階層的前列。他認識的不少親朋好友的孩子都曾接受過軍事學院的教育，其中不乏是中低級軍官。
前些年陸續有陣亡通知書寄回，豐厚的撫卹金根本無法緩解其親屬哪怕一絲的悲痛。
他目睹了很多家庭就此一蹶不振淒涼遭遇。費盡心力養育了十幾二十來年的寶貝兒子就這樣與自己陰陽兩隔，原本光明的前程化爲泡沫，誰不感到撕心裂肺的疼痛呢？
“甚至一部分士兵搭乘的運輸艦在還沒到達火星前就被聯盟的宇宙艦隊給擊毀了。火星前線簡直就是一座巨型絞肉機。那裏最可怕的並不是與敵國軍隊和殖民區叛軍作戰，而是因爲惡劣環境帶來的大規模傳染性疫病。非戰鬥減員的數字遠大於陣亡人數。”
李炎在軍方內部擁有極高的權限對這些隱藏在輝煌戰役底下的陰暗面非常的清楚。
李灼若忽然開口問道：“如今科技如此發達，戰地救護以及防疫措施應該已經很完善了吧？”
“理論上是這樣，但在火星上不論生產任何一件物品的成本都遠遠大於在地球上，這裏面當然包括那些藥物和治療器具，不可能配發齊全保障到位的。況且火星戰線漫長，咱們帝國上千萬將士守護在其間。這自然是我國軍工生產落後且單兵素質不如聯邦與聯盟所導致的以數量換取質量的作法。如此一來防疫救護措施更難落實。”李炎輕聲回答道。
“更重要的是那些大老爺們在私自截留軍費，販賣軍用物資。戰死軍人的家屬只能拿到一份微薄的撫卹金，數目之少根本無力養活底層家庭。那些受徵召去火星的士兵平均年齡都在20到30歲左右，基本都是家庭裏的頂樑柱。子女多的還好，若是一根獨苗的話對家裏絕對是致命的打擊。”司機很是感慨的說着。”
作爲看着李家兄妹二人長大的司機說出這番話並不算越矩。
李炎也不多說話，取出個人終端電腦開始閱讀今早的新聞。
就在這沉悶的氣氛下，黑色轎車進入了寒漠市的第一公路環線。
路面整潔，行道樹修剪工整，商鋪林立，人來人往的中心城區映入眼簾。
遠遠望去，寒漠第二中學139米高的天文觀測塔仿若聳入天穹的利劍般清晰可見。
有上萬名學生就讀的寒漠二中是聲名赫赫的“貴族學校”。當然這個名號不是因爲很多貴族把子女送入其中就讀。
單純是寒漠二中每年學費高達四萬帝國幣。普通家庭半年的收入也才接近這個數目。
當黑色轎車穩穩地停靠在學校寬達七八十米的東大門前時，吸引了來往絕大部分路人和學生的注意力。
特別是當李炎和李灼若提着書包下車後並肩走向校門口的時候，學生們不論男女都對他們投以各種各樣的眼光羨慕。羨慕憧憬居多，其中夾雜着少許嫉妒與敵視。
然而這種情況對李家兩兄妹來說卻早已習慣。在“貴族中學”讀書的貴族子女極少，屬於鳳毛麟角的級別，他們的被關注自然是很正常的。況且他們只是假借一個普通伯爵的背景入學的，畢竟神武公爵的嫡系子女的身份過於駭人。
走在柔軟深厚的紅地毯上，推開了盡頭處的實木大門，李炎眼前展現了圍坐在長桌前開會的數名高三年級學生分會幹部。
長桌首位上端坐着的女生聞聲擡起頭來。那是一張精緻的面龐。小巧的瓊鼻，櫻色的薄脣，披散垂落於雙肩的紫色秀髮在晨曦的照耀下閃爍着宛如金屬的質感。
注意到紫發女生問詢的眼神，李炎一邊有些尷尬的笑着一邊撓頭道“你們都知道我住的遠，常務會議一般都會遲到的”一邊走到屬於自己的副會長的位子坐下，然後倒了一杯綠茶細細品着。
其餘學生會幹部對於李炎的到來沒有感到絲毫的意外，甚至連頭都沒有擡，顯然是習慣了一直遲到的副會長。
“葉雪會長，現在議程進行到哪個環節了？”李炎臉不紅氣不喘地看向位於首座的女生。
“該商討的都商討完了，關於學校藝術節的組織工作一直是由你牽頭負責，相信以你的能力應該不會出差錯吧，我們的副會長同學？”
葉雪的聲音宛如空谷幽泉般動聽，其中夾雜着常人難以擁有的貴氣，這是普通家庭不可能培養出來的氣質。
看着一手轉着筆，另一隻手指尖敲打着桌面的葉雪，李炎自信道：“會長放心。我們高三學生分會最近主抓的不就是這個嗎？今天我在路上的時候負責藝術節承辦的老師給我發信息說除了個別無關大雅的事項外一切皆準備就緒。這是仰仗在場諸位的努力結果。”
“那就好。接下來就散會吧。”葉雪爲此次常務會議下了總結，但隨後的一句話卻讓李炎身體一僵。“副會長李炎留一下，我有點事想和你聊聊。”
在其餘學生會幹部都離開後，葉雪偏頭看向李炎，輕聲詢問到：“李炎，最近看你總是心神不寧的，莫非你遇到了什麼煩心事？能和我說說嗎？”墨綠色的瞳孔裏流露出擔憂關心的神情。
在旁人眼裏除了工作以外並無交際的兩人其實有着非同一般的關係。
準確來說他們之間已經有了婚約關係，而且還是傳說中的指腹爲婚。
將複雜的目光投向露出傾聽意向的未婚妻，李炎有些感慨地說。
“葉雪你成績在我們年級數一數二，肯定能考入高校三巨頭中的天極大學。伯父伯母都是天極大學的知名教授，去你那裏肯定會如魚得水吧。”
“我的副會長大人，這麼想可不對呢。我想報考天極大學可不是因爲父母的原因，而是因爲那裏的文學系有着全國第一的教學資源呢，而且我很期待那裏的復古皇家園林呢。”
將散落在前額的一縷頭髮順到耳後，葉雪半是認真半是調侃地說道。
“我們兩家畢竟是世交。既然你父親都這樣決定了，你也只能乖乖服從咯。你可是傳承了上百年的古老軍事貴族的嫡長子。李家先祖的光輝事蹟絕對算得上震古爍今了，連我父親那麼孤傲清高的人都對他們推崇至極呢！”
葉雪起身走到李炎身旁坐下，兩雙纖手輕輕握住他略微顫動着的右臂，眼裏涌現出溫柔之色。
李炎把目光轉向窗外，俯瞰着整個學校，龐大的人流涌動着，喧囂聲隔着厚重的玻璃都能聽到。計算着還能在寒漠二中學習生活的所剩無幾的日子，無奈不捨的情緒驟然涌向李炎心頭。