每一輛船隻上，都站着十餘名身影。
一眼望去，足足有數百人。
那些人皆身披斗笠，如同江上漁夫。
見此一幕，蘇揚眸光驟然一凝。
又冷然一笑：“禪師，這就是你的倚仗？”
“這麼大的陣仗，又何必做什麼漁夫打扮？”
話雖這麼說，但他心中卻也不免凝重起來。
摩尼教的確是在淮州城中，勢力根深蒂固。
但距離先前疫患，這纔沒幾個月的時間。
摩尼教又是從哪裏調來的這麼多人？
這淮州城府衙中的衙役，可都是在這祭壇四周。
若單只是這一州之地，便有這麼多人。
那摩尼教真正能夠調動的人手，已經足以抵得上大宋朝廷的一支禁軍了！
越是瞭解摩尼教，蘇揚便越是意識到。
這摩尼教，恐怕絕對沒有表面看上去那麼簡單！
弘慧禪師笑了笑，哪怕此時仍舊被蘇揚用刀架住了脖頸，也絲毫不見慌亂。
只是神色顯得有些陰鷙。
“這可是老衲爲蘇大人所準備的大禮！”
“只不過未曾料到，蘇大人倒是好手段！”
“這些人手，還爲來得及準備好，此時也不得不發了。”
“這淮江碼頭，作爲蘇大人的葬身之地，不知你可還滿意？”
今日這祭禮，本就是爲了對付蘇揚與霍詢。
一舉平定下淮州城！
但他也沒有預料到，蘇揚在江湖術法一道上，竟然也這般精通！
令他的苦心謀劃，都被破壞了。
不過，只要今日事情一過。
他們明教，也並非沒有辦法挽回損失。
最多，也不過是讓教中派遣其他人前來，頂替他這個弘慧禪師！
蘇揚不再多言，向着那淮江之上看去。
摩尼教選擇這淮江碼頭作爲祭禮之地，看中的就是此地交通方便。
刺客自江中而來，趁亂殺了他與霍詢。
在涉江而去。
那一切都可消失得無影無蹤！
這時，淮江之上，傳來一陣陣高呼聲。
“邪魔蘇揚，謀取淮州城福祉。”
“謀奪百姓功德，罪大惡極！”
“我等願捨身蕩魔，替天行道！”
捨身蕩魔，替天行道！
高呼聲激盪而起，響徹四方。
蓋過了江水拍案之聲，令四周尚未來得及散開的百姓，都聽得清清楚楚。
百姓們頓時大驚失色，不安地凝視着淮江之上的那些身影。
此時此刻，人們都有些難以反應下來當前的情況。
但祭壇前方，霍詢依舊在高聲喝令。
“百姓們速速退卻，不得在此逗留！”
“城中差役，前去誅殺江中刺客。”
“違令者斬！”
他身前一衆衙役依舊愣在原地，不知該不該聽從霍詢的命令。
可此時，方瀚海等人早已退至後方。
在迅速遠離淮江碼頭！
沒有了方瀚海的號令，他們一時間更是不知該如何去做。
他們六神無主間，江畔已然有人趁亂登上了岸邊，手中赫然掏出了一柄柄長刀，向着祭壇這邊殺來。
見此，霍詢邁步走到前方，赫然拔出身邊衙役手中朴刀。
一刀劈在一名衙役身上，鮮血四濺！
但霍詢沉凝着臉色，已在寒聲高喝。
“還不速速動身，違令者斬！”
事到如今，明教和方瀚海都已經露出了他們的爪牙！
他們自是要好好應對！
那些衙役們不敢停留，只好硬着頭皮，向着江邊趕來的刺客，迎擊而去。
“今日，但凡是誅殺刺客之人，本官皆可饒恕你們往日的罪責！”霍詢語氣沉凝，高聲喝令，“此外，更可按照你們的表現，給你們獎賞。”
說着，他又看向遠處方瀚海等人離去的身影。
臉上早已沒有了以往的慈眉善目，而是轉爲一片兇戾！
今日這場伏殺，他與蘇揚，早已預料到了！
雙方之間，早已是用陽謀在較量了！
就看誰能笑到最後！
這時，祭壇上，弘慧禪師放聲冷笑。
“霍大人，事到如今，你與蘇揚，還以爲你們能有活路嗎？”
“是在倚仗那些州府禁軍？”
“不妨告訴你，那些州府禁軍，都已經來不了了！”
“自是有人在應對他們。”
蘇揚和霍詢的確是預料到了他們的計劃，可那又如何？
既是一切都在明面上較量，那就看誰技高一籌了！
蘇揚手臂微微用力，將匕首一寸寸地深入弘慧禪師的脖頸。
鮮血愈發順着匕首汩汩涌出。
弘慧禪師喫痛之下，這才收斂住話語。
又冷冷斜睨着蘇揚。
“蘇揚，老衲今日，在這江湖術法之上，的確是敗給了你。”
“但在另一場較量之上，終究還是老衲棋高一招！”
“只不過，老衲輸得，是數月以來的苦心經營。”
“而你輸得，卻是你的命！”
哪怕到現在，他依舊氣定神閒，似乎絲毫不擔憂自己的性命！
聞言，蘇揚眉頭一挑：“禪師，聽你的意思，你是確信，我殺不了你？”
弘慧禪師笑了笑，笑得有些猙獰。
“不妨看看！”
他又向着祭壇下的霍詢高聲開口，“霍大人，如今老衲的確是落入了蘇揚的手裏！”
“不過，老衲可以應允下來，你們二人之中，可以有一人，用自己的命，換老衲的命！”
“是二位陪老衲一同葬身在這淮江碼頭。”
“還是你們二人之中，只有一人死在這裏。”
“就由你們自己掂量！”
他彷彿勝券在握一般。
淮江岸畔，登上岸邊的人也越來越多。
逐漸超過了那些攔在前方的衙役！
四周早已是危機四伏了！
“蘇揚，若是你們二人，還能商量出個結果。”
“那今日，殺掉你們其中一個之後。”
“老衲就會乘着淮江的小船，離開淮州城。”
弘慧禪師淡然一笑，“到時候，無論活下來的是蘇揚你，還是霍詢。”
“咱們之後，再行較量！”
話罷，他不再多言。
似乎在給蘇揚和霍詢時間，讓兩人自行抉擇！
蘇揚向着霍詢看去，與霍詢暗暗交流了個眼色。
隨即，蘇揚慢悠悠開口。
“禪師，這麼點人手，可還殺不了本官！”
“你可想好了，今日就只展現這麼點手段？”