而在房間中央，哈利的牀旁邊，懸空着一把掃帚——一把火弩/箭。
愛米麗倒吸一口涼氣。她不由自主地上前兩步，伸手去觸摸那熠熠生輝的掃帚柄和尾部被精心打磨成流線型的白樺樹枝。不知道是不是心理作用，她覺得連這把掃帚上的坐墊咒都比其他掃帚施得巧妙。
全世界最好的飛天掃帚……太難以置信了。
“早安，愛米麗。”哈利說，好像還沒緩過神來。
“它是最好的。”羅恩嗓音沙啞地說，“說真的，赫敏，我不知道你在搞什麼名堂……但我真想……”他有點渴望地看着火弩/箭：“哈利，我可以騎一下嗎？可以嗎？”
愛米麗仍然在撫摸那把火弩/箭。赫敏猛然拉她一把，往自己身旁一戳：“我說過了，目前誰都不能騎這把掃帚！”
三個人都望着她。
“你認爲哈利會用它做什麼——掃地？”羅恩說。
赫敏的臉上浮現出氣沖沖的紅色，好像對這兩個榆木腦袋感到不耐煩。她特意拉過來的愛米麗也還滿臉茫然，沒有支持她的意思。……爲什麼不多想想呢？
赫敏深呼吸了幾次，慢吞吞地組織起語言：“我不知道。但是你們看，這是一把蠻好的掃帚——最好的掃帚，我是說。所以肯定很貴……”
“‘價格面議’，魁地奇精品店門口的招牌是這樣寫的。”哈利說。
“至少要幾百個加隆，”羅恩開心地說，“可能比斯萊特林隊所有——”
“是的，它很貴，非常貴。”赫敏打斷了他，“可誰會送給哈利一件這麼貴重的東西，而且還不告訴他是誰送的呢？”
她緊皺着眉頭，最終忍不住看了一眼愛米麗。
站在陰影裏的女孩有些失魂落魄，不知道在想什麼。
羅恩沒怎麼在意：“管他呢，那不重要。”
他正想再摸一摸掃帚尾，克魯克山突然從牀上一躍而起，正好撲到他胸前。它的毛全都豎起來，使它看上去比平時胖了一倍。一團灰撲撲的影子“嗖”地從羅恩的睡衣口袋裏竄出來，愛米麗下意識接住了。?
然而不知道爲什麼，從這學期開始，每天只是睡覺的斑斑就很不樂意與愛米麗親近。就像此刻，老鼠瞪大那雙小眼睛瞧着抓住自己的人，接着發出一聲淒厲的“吱——”，從她手裏掙脫，鑽進某個男生的牀底下不見了。
哈利收到的那個窺鏡不知道在什麼地方尖嘯着，克魯克山在嘶嘶噴着唾沫。羅恩暴躁地大吼：“把這隻貓弄走！”
“他居然想踢克魯克山！”赫敏把自己摔進牀裏，顯然還很憤怒。離開哈利他們的寢室後克魯克山已經重新安靜下來，這會兒正眯着眼睛趴在赫敏牀腳。
愛米麗暫時沒有心情去調解貓和老鼠的主人的矛盾。她燒掉幾個廢紙團，又把那封寫好的信讀了一遍。
尊敬的拉環先生：
很抱歉貿然來信打擾。希望您能幫我查一下，從暑假至今的這段時間中，是否有人從布萊克家族金庫中取出金幣。
順祝聖誕快樂。
愛米麗·布萊克
愛米麗把這張紙塞進信封裏，慢慢吐了一口氣。
幾百個金加隆呢……還有那條裙子。她總能發現什麼的。
出門前，她猶豫了一下，還是對赫敏說：“讓哈利先別騎那把火弩/箭……拜託了。”
赫敏驚訝地望過去，卻只看見黑色袍角消失在門口。
“這兒可真漂亮。”塞德里克·迪戈裏一邊說，一邊在冷杉樹上變出亮晶晶的小冰柱。
“是啊。”愛米麗正在把另一顆樹上的蠟燭一支支點燃，她環顧了禮堂裏的景象，也忍不住贊同。
放假前這十二棵聖誕樹就已經被海格拖到禮堂裏來了，假期裏節日的氛圍也一天比一天濃厚。愛米麗寄完信後碰上塞德里克，就和他一起來到這兒，在午宴開始前的幾個小時給禮堂做最後的裝點。
在他們頭頂上方大約三英尺的地方，一隻仙子正掛在聖誕樹上。她發出聒噪的嗡嗡聲，一邊招搖地扇動那對金色翅膀。不過沒人注意到她——一旁轟隆隆調動學院餐桌的是弗立維教授（謝天謝地，不是麥格），於是沒一會兒兩人就各自用魔杖控制着一根蠟燭朝對方發起進攻來。好在裝飾差不多全都完成了，看在梅林的份上費爾奇也不在這裏。
“謝謝。”愛米麗眼睛亮晶晶的，調動自己的蠟燭追擊過去，卻看到火苗輕輕搖晃有熄滅的跡象，連忙放慢速度，一不留神塞德里克的蠟燭又撲了回來。“哎呀！”
“幹得漂亮！”弗立維教授不知道什麼時候站在椅子上給他們叫好，“完美……就是這樣，控制要精確。看來我給你們的書你們都讀了……赫奇帕奇和格蘭芬多各加五分。”
愛米麗不知怎麼想起那本《惡咒、決鬥與戰鬥：進階》，和塞德里克在禮堂門口告別時就忍不住問：“你最近有見過盧平教授嗎？”
“沒有……聽說他病了。”
愛米麗匆匆趕回格蘭芬多塔樓，打算抓緊時間衝個澡再下去喫聖誕大餐。
卡多根爵士正待在畫框裏，舉着一柄劍。“站住！決鬥吧，你這黃肚皮的雜種！”他叫道。
愛米麗真的站住，盯着那幅畫像看了一會兒。
胖夫人仍然沒有回來。
到了晚上，赫敏用什麼法子解決火弩/箭這事兒的就揭曉了——她告訴了麥格教授。理所當然地，這引起了麥格教授的重視，火弩/箭被帶走了。
女生寢室裏，愛米麗把帷帳拉得緊緊的，擋住每一條透進來的光線。
“你看——萬一那把掃帚上有惡咒什麼的，”赫敏的臉藏在《數字占卜與圖形》後面，只聽得到她的聲音，“像一年級那樣……”
愛米麗點點頭，又想起赫敏看不見，就說：“我知道，赫敏，我想你做的對。”儘管如此，她還是覺得將一把嶄新的火弩/箭拆開十分令人痛心。那可是火弩/箭！
她伸手摸了摸枕邊的包裹，裏邊裝着她有生以來見過的最漂亮的衣服——閃閃發光，美得令人炫目。但沒有卡片，沒有字條——它和火弩/箭很有可能是同一個人寄來的——上面會有惡咒嗎，還是說只是一份聖誕禮物？
“我想我得少上幾門課，赫敏。”新年過後不久的一天，愛米麗終於忍不住說。她把裝着七八門課程課本的書包卸在桌子上，發出“咚”一聲巨響。
“什麼？可是它們都很有用——我是指除了占卜——你知道——”
“我現在後悔了。”愛米麗疲憊地癱倒在沙發裏，“把一天變成三十多個小時來用，寫別人幾倍多的作業。我再也受不了了。有時候我總是把自己搞糊塗——以爲自己還在兩個小時之前，或者不知道該喫的是午飯還是晚飯。”
赫敏還想勸她，但是愛米麗心意已決。
“我承認選課的時候沒有考慮周全。看看吧——麻瓜宴會禮儀十五英寸，如尼文翻譯五篇，給七個人看手相……還沒算必修課程。感謝海格不給我們佈置作業。”
她開始重新排自己的課表。算術占卜和算術一點也不一樣。愛米麗想象着南希夫人學算數占卜的樣子把自己逗笑了，然後在算數占卜課上狠狠打了個叉。
古代如尼文是必須要學的……海格的課也一樣。占卜呢？至少我能回溯時間，在這門課上多睡一覺，愛米麗猶豫着沒有動。
麻瓜研究似乎沒什麼用處，魔法世界比她原來生活的地方好一百倍。但是偏偏布巴吉教授很喜歡愛米麗，如果她知道自己欣賞的學生不聲不響退掉了她的課呢？
算過來算過去，還是隻能減掉算術占卜這一門課程。那就是說，她仍然得依靠時間轉換器。
愛米麗厭倦地把書包裏沒用的書全都丟出來，含糊不清地嘟噥一聲：“我受夠了……我還有別的事情要做呢。”
書包底部的筆記本里夾着一份1979年的《預言家日報》，她從圖書館弄到的。頭版“黑魔標記再現，裏奇一家五口喪生”下面，是小天狼星布萊克和薩拉·維奧萊特結婚的消息：
“三年前被布萊克家族除名的小天狼星布萊克又一次打破人們的認知，與一位麻瓜出身的女巫結婚。阿不思·鄧布利多是他們的主婚人。
……
雙方親友拒絕接受採訪，也沒有對此次婚禮背後的政治意圖發表意見。
‘這與布萊克家沒有任何關係，那個骯髒的敗類不是我們的兒子。’沃爾布加·布萊克說。
……”