新九郎出身的淺井家是北近江的霸主，名義上掌有十數萬石的領地，聽起來很是威風。
只不過一來淺井家並非出身名門，原本只是個鄉下土豪，祖上可以說是毫無名望，成爲大名也是因爲諸多豪族在背後幫忙出了不少力；
二來淺井家發跡較晚，是近幾十年來才逐漸興盛起來的，而且在西南方還有一個大敵六角家，這些年在新九郎他父親繼位之後，淺井家接連吃了不少敗仗，損失了不少名望；
最後則是因爲淺井家的當代家主淺井久政，也就是新九郎這具身體的父親，實在是沒有多大的才能。
原本年輕的時候，淺井久政就被公認爲是一名“豪氣卻無才智的不肖子”，純粹是因爲他的兄弟都死光了，所以他才白撿了這麼個領主的位置。
自從淺井久政繼任家督之後，在和南近江的宿敵六角家的戰鬥中，他可以說是毫無表現，在他的統領下，淺井家根本無法抵敵對方。
在多次戰敗之後，北近江的許多豪族、地主，乃至於神社和寺廟，都逐漸對他、對淺井家心生不滿和輕視，因爲他們的利益也受到了不同程度的損失。
每次戰鬥，淺井家都會要求他名義上的各個臣屬出兵，再加上淺井家本部大軍，一起和對方會戰。
如果打勝仗了，出兵的武士們自然可以趁勢掠奪敵人，可如果戰敗了，光靠淺井家那點撫卹，根本不足以彌補他們的損失，他們能高興就怪了。
眼前的宮部城也同樣如此，雖然他們並非淺井家名義上的臣屬，但身處淺井家的勢力範圍之內，就不可避免的會被搜刮油水。
再加上之前淺井家在最興盛的時候，曾經試圖將宮部城納入麾下，以此作爲主城小谷城的分支據點，來爲下一步擴張做準備，雖然最後還是因爲六角家的進攻，才讓淺井家無暇顧及此事，但這畢竟已經得罪了宮部城。
宮部城和淺井家之間的關係也因此而有所惡化，到了現在，雙方說不上是勢如水火，但矛盾卻是非常明顯的。
偏偏淺井家還不敢使用武力征服對方，哪怕宮部城的實力還不足淺井家綜合實力的十分之一。
因爲宮部城這裏居住的是僧人，神佛是整個尼朋的信仰，他們相比普通的鄉下土豪地位更加特殊。
尼朋的戰國時代持續了數百年，所有人都知道吞併了大量土地，擁有大量信衆，偏偏還幾乎不納稅的寺廟富得流油，可是真正敢於舉兵攻打寺廟以掠奪其財富的大名，卻還未曾出現。
因爲這種危險的行爲很可能會讓招致全天下所有寺廟的共同討伐，尼朋的和尚可不止是會念佛的，他們同樣會殺人。
所以現在淺井新九郎要是主動送上門去，雖然不至於受到對方的攻擊，但些許奚落和折辱幾乎是再所難免的了。
一看對方的神態，新九郎就大概明白了對方的顧慮，說起來這個侍從能夠替他這樣考慮，還真是挺忠心的，普通人哪敢這麼說？
不過如果是原本的新九郎，自然是不會上趕着去找不自在，而且就算去了其實也不會有什麼結果，宮部城是絕對不會爲他一個淺井家的少主而出兵討伐妖怪的，甚至是他那位名義上的父親親自來也不可能。
但是現在全新的新九郎卻有了不同的應對方式，因爲根據他所知，宮部城的主人宮部繼潤，他多年來一直都在尋找法術的蹤跡！
當看到淺井新九郎帶着十幾個人跑到木質柵欄之前的時候，守衛在宮部城的幾十個守衛，紛紛鼓譟起來，舉起武器威嚇着，禁止他們繼續前進。
哨塔上更有三五個和尚舉起弓箭，遠遠的瞄準過來，雖然他們手裏拿着的都是做工粗糙，精度和射程都非常低劣的竹弓，但是在二十米之內對於未曾披重甲的新九郎以及完全無甲的足輕們來說，還是有很大威脅的。
看着這些儘管無一例外都留着光頭，但是卻個個膀大腰圓、面容兇惡、滿臉油光，一看就知道生活很好，平時沒少喫肉的和尚們，新九郎的心裏多少也是有些感嘆的。
根據淺井家所掌握的情報，甚至有不少傢伙之前乾脆就是山賊和強盜，只是被宮部城的城主宮部繼潤招攬過來之後剃了個光頭，改名叫做僧兵而已。
畢竟訓練這些本就在外面見過血的傢伙，可比重新培養僧兵要容易得多了。
大概是長久的戰亂和頻發的死亡，讓民衆們的整日惶恐不安，他們迫切的想要尋找心靈上的慰藉，並且期待能有外物來改變這一局面，所以在尼朋，宗教信仰非常廣泛。
上至大名，中至武士，下到農夫，大多擁有一定程度的信仰。
日本本土的信仰是是神道教，可是在幾百年前，當佛教從隔海相望的震旦帝國流傳過來之後，佛教反而後來者居上，成爲了現在尼朋的主要信仰。
後來更因爲尼朋將軍足利家的慣例，許多大名家督的兒子中除了嗣子外，其餘的兒子都會被送到寺院，出家修行。
如此一來，就可以避免出現兄弟爭權的情況，也能贏得各個寺廟一定程度的支持。
此外由於民衆的無知和愚昧，他們也很容易把各種超出自己認知的生物、天災甚至是妖怪視爲神明。
一頭森林中的黑熊吞食了幾條人命，愚民們就很可能因爲心懷敬畏而將其奉爲神明，稱之爲黑風殿之類的。
甚至在尼朋的八百萬神明之中，大多數中下級神明，在本質上也都是些妖怪，在這種情況下，無知愚民們對於信仰的需求也自然而然就更多了。
近年來，由於南蠻人從海外遠道而來，也帶來了一些異國的信仰，不過因爲南蠻人數量極少，且最開始是到訪的尼朋最西部的九州島，他們特有的信仰暫時還未能影響到整個尼朋。
不過新九郎卻可以斷定，他們的信仰在未來一定會逐步擴大的。
因爲那些南蠻人可不僅僅是單純的攜帶信仰而來，他們還有大量的火槍，乃至於真正的大炮。
相比於尼朋落後的竹弓，它們的威力就要強上太多了，任何一位有志於天下的大名，都不可能忽略掉它們。
如果那些南蠻人以火炮爲條件推行自己的信仰，新九郎很難相信有哪些大名能抵抗住誘惑，除非他們是佛教或神道教的最忠誠的信徒。
和原本世界裏的和尚不同，這些和尚不僅可以喫肉喝酒，也可以娶妻生子。
尼朋的戰亂已經持續了很長時間，很多實力龐大的寺廟都趁機侵佔了大片土地，並且也幾乎不交稅，再加上他們的宗教信仰，往往能吸引很多農民投靠，這也進一步的強化他們的實力。
有了宗教的洗腦，那些擁有狂熱信仰的愚民愚女，就算沒有經過任何的戰鬥訓練，只給他們一把竹槍，他們在實戰中也要比尋常的足輕能發揮出更強的戰鬥力，因爲他們不怕死，甚至嚮往死亡，好前往更加美好的來世。
所以到了現在，很多大型的寺廟都已經有了和各地的領主們進行正面對抗的實力，其中最著名的則莫過於佔據了數座城池，擁兵無數的本願寺。
本願寺已經公然自立爲大名，往往振臂一呼，就能輕易掀起由上萬信徒所組成的軍隊，在整個天下也都屬於名列前茅的大勢力。
宮部城的實力雖然遠遠無法和本願寺相提並論，但是他們對於淺井家的態度卻並無太大區別。
至少據新九郎所知，他們在建立起這座“宮部城”之後，就開始逐年減少稅金，尤其在去年淺井家再次敗於六角家，損失了近千兵力之後，他們更是直接就不交了。
新九郎朝身邊的侍從示意了一下，小三郎當即會意，他主動上前一步，大聲喝道：“這位是淺井家的少主，淺井新九郎大人，特意前來拜會宮部繼潤大人！”