扇子的主人翩然現身，含笑施禮：“顏大小姐。”
顏清因身體不適神情有些懨懨，被人攔着更是不悅，但見來人是劉子問，不似有惡意，才笑着回禮：“劉公子，不知有何事？”
“我想討教一個問題。”劉子問見她腳步虛浮，心生憐惜之意，索性長話短說。
顏清現下對京城盤根錯節的勢力完全沒頭緒，劉子問父輩雖然明面上已經退出朝堂，可作爲三朝元老的劉棟實際心思如何，卻是不知。
她本無意巴結拉攏誰，但要幫原主報仇，多一個敵人不如多一個朋友，況且剛纔遭到董慧言留難時他也不吝幫她解圍，便真摯地說：“若我知道答案，必定知無不言。”
“你事先肯定不知道上將軍會出面攪局，假設他沒有出現，你將如何退親？”劉子問笑意不減，看上去非常儒雅斯文，彷彿只是好奇。
顏清歪頭靠在小草有力的手臂上，安靜地注視劉子問，他爲什麼會這樣問？
他們在今日之前確實只有一面之緣。
兩個月前，原身得到一本“詩集”，開篇十分淺顯易懂，但後面有幾首讀起來頗爲生僻費解，偏生她表姐說姑娘家想得男子器重與寵愛一定要懂“琴棋詩書畫”其中一樣，做詩最簡單。
那日遊園表姐說劉子問學富五車，她天真地拿着詩集去請教，一問之下竟是豔詞，結果可想而知。
清兒在秋湖出事時，劉子問應該在場，但記憶中他並無出手相助之意，現在又來關心是個什麼意思？要如何回答纔不會落人口實？顏清斟酌着。
被她帶着幾分探究的眼神凝視着，劉子問表面保持着慣有的風度和沉靜，可內心再次泛起漣漪。
那雙黑眸始時如小鹿般純淨剔透，須臾闖入雲煙之中，迷迷濛濛看不真切；未幾星火乍現，秋水入長天，竟有蕭聲響起，若她氤氳眸子般悽而不慘。
待雲霧散去，春光大盛，暗香傳來……
“我打算恐嚇他，如果他不怕，就恐嚇他女兒，也不懼？那就使些銀子收買無賴地痞弄些鼠蛇，總有辦法鬧得雞犬不寧。”顏清低眸，說着真誠的謊言。
她有很多手段，例如手指隨意一捻，落下的毒藥可毀人於無形，亦可殺人栽贓，只是不會救人的醫理……
“劉公子？”不見劉子問應話，顏清擡眸看他。
“啊，嗯。”劉子問有些尷尬，眼前哪裏有森林雲煙，光天白日哪裏有星火，腳踏實地哪裏有秋水，夏天哪裏有梅花？
不過是眼神交鋒，他竟輸了。
她以前可不是這樣的，一眼便能看透，識得的字大概也不多，否則也不會拿着豔詞來討教，但令她淪爲笑柄的卻是當時和他在一起的衛秋翎，直接將她問的詩句唸了出來。她當時根本不懂應對，只落荒而逃。
關於她現在的轉變，箇中蹊蹺不必深究。既是大難不死之人，且再幫她一下吧。
“我這有療傷良藥，請姑娘笑納。”劉子問把摺扇插進腰間，從懷裏取出一個精緻的白瓷瓶子遞過去。
他動作十分風雅，氣質清貴，不似有假。
顏清心道：這纔是真貴族。以前又怎會歡喜方青岷那僞君子？
她微微抿脣，苦澀從心底泛出……
小草接着白瓷瓶，打開嗅了又嗅，還在手裏鋪了棉帕倒出來認真觀察，最後驚喜地說：“大姑娘，是金風玉露丸，好東西！您快先喫一顆。”
顏清心裏微燙，她也分辨出來了。
金風玉露丸是二十年前由名醫南安子所搶，用四十九種珍貴草藥製成，因配方獨特，面世以來還沒人能成功仿製，一顆價值百兩，但有市無貨。其有固本培元、清瘀去毒的奇效。
“仔細收起來，還給劉公子。”她帶着笑意，望向劉子問：“無功不受祿，劉公子的心意我領了。”
“啊？”小草瞠大眼，大姑娘肯定是傻了，這藥有銀子也買不着呢！何況她們現在窮得半死。
小草哭喪着臉把藥丸裝好，依依不捨地還給劉子問，還不忘擠眉弄眼求他勸勸顏清。
“其實我近日手頭緊，收姑娘十兩銀子一瓶可以嗎？”劉子問語調不急不緩，很是溫和。
顏清噗哧一笑，這人可真有意思。
話說到這份上，若再推辭倒是顯得她矯情了，偏頭問小草有沒有十兩，然而小草翻遍全身上下，只得三兩又二十七文錢。
“公子，您是好人，婢子稍晚送到您府上行嗎？”小草誠心問道，記下了這張極好看的臉。
劉子問點點頭，笑着道告辭，才走出幾步驀然回首：“羅杉並非你所知道的庸碌小官那麼簡單，若你今後有所籌謀，千萬別小看任何一個人。告辭。”
顏清有那麼一剎那的錯覺，劉子問說“告辭”二字時，竟帶着一絲決絕的意味，彷彿方纔回首那刻流露真情實感的纔是他，而之前的所有皆是刻意營造但已爐火純青的表象。
三朝元老劉棟之孫，揹負着祖父輩的期盼，揹負着中興大齊的使命，還會不會揹負着其它不可告人的祕密？他會不會很累？
顏清一直目送劉子問的身影消失在長街的盡頭，心裏五味雜陳。
錦上添花易，雪中送炭難，無論如何她欠他一份人情。
小草沒什麼心眼，也不能察覺顏清埋藏在眼底的憂慮，只是立刻喂她吃藥丸。
顏清沒有拒絕，藥丸入口即化，清香潤喉。幾息後，她只覺神清氣爽，比先前舒服多了，“我們回去吧。”
主僕二人緩步往顏府走去。
約莫走兩刻鐘，顏清主僕從後門回府，剛剛走過檐廊準備回清雪院，卻見顏老太太何氏的掌院阮嬤嬤親自在院門口候着，身後站着六七個體壯的婆子。
一看便知來者不善。
她們沒派人出去逮她，雖是意料之外，但也算是聰明之舉。
顏清在海棠樹下站住，眨巴了一下大眼睛，面紗還系在臉上，安靜地看着衆人。
清風拂過枝頭，粉紅雨瓣飄落，妝她如雲黑髮，好似畫中仙子般恬靜柔美。
小草吸了口醉人的香薰，悄悄接了幾片粉靨揣進口袋，但不敢作聲，只站在顏清身側，盯着對面以防不測。
顏老太太掌握着顏府的命脈，因阮嬤嬤是顏老太太心腹，無論是嫡出的公子小姐還是庶出的，都高看她一眼，還時不時贈些物什，以圖她在老太太面前美言，謀個好前程。
可顏清一向不喜她。
以前阮嬤嬤還敬顏清是嫡長小姐，現在可不，斜着眼大聲斥道：“大姑娘真是不知好賴，老太太一心一意爲你着想，你竟擅自退親，咱們顏家上下的臉皮都給你丟光了。”
“就是，還有臉回來。”
“換作是我，找個井投了。”
“沒錯，落個乾淨，還不用連累父母受人唾棄。”
婆子們小聲議論着。
顏清覺得差不多了，輕笑一聲，問道：“打擾一下，你們是在說我嗎？”
她似笑非笑的眸子直接越過阮嬤嬤望向後面的婆子，斑駁的樹影揉蕩婉媚的目光裏，無端有幾分莫測，令人看不透。