熙來攘往的長街上味道繁雜，店內的狗血尤其引人注目，好多路過之人駐足相看，不泛指指點點。更有人以爲有命案，已經準備報官了，卻被好心人告知是灑狗血尋釁方休。
顏清從後院去了另一家鋪子的內院稍爲歇息。
蘇桅草見她氣色不太好，憂心忡忡，想寬慰又不知如何開口，只得呆呆地望着。
顏清確實有些苦悶，無個可商議之人，偶然擡頭見得小草如此神色，不禁嗔道：“小草，你瞅瞅你，犯什麼愁？”
蘇桅草靈光一閃，扭怩道：“主子取的名字太好聽了，婢子着急想回去告知康爺，主子什麼時候回去？”
顏清還不想面對的事，被她點破，只好迎難而上。
“我現在這邊有兩家鋪子，理應裝潢一新後搬過來住，然又恐兄長孤單，正犯愁呢。”
蘇桅草不明所以，“爲什麼要搬過來住？”鋪子不是給掌櫃和長工住嗎？
“主子怎麼能住鋪子裏面呢？不行的！”
她少有堅決地反對顏清的想法。
顏清知道不妥，她的身份不允許，妥協罷了，“我不忍連累兄長。”
蘇桅草嚴肅地說：“主子，康爺和您義結金蘭之事雖然還沒舉行儀式禱告老天爺，可有口頭之實，即使您搬出來，那些黑心人若想害康爺還是得害的。”看透那些壞人的手段了！
顏清經小草這一提點，嘲諷自己是局中者迷，現在正是時機與康寧行結拜之儀，“你去問問可有黃曆在？”
先擇個吉日。
小草連忙到門口喊王保有：“王管事，您有空嗎？主子想看黃曆。”
王保有正在正門前與來往之人解釋，剛好有捕快巡邏經過，又費一番脣舌。那捕快認出是顏清身邊的丫鬟，探頭檢查過確實沒有問題便走了。
王保有取了黃曆交給小草，往內探了一眼，卻是隻看到門扇，“桅草姑娘啊，大小姐可還好？要不要煮碗參茶喝？”
他從袖裏拿出一個小包，小聲道：“千年人蔘片，裏面竈火還生着。”
蘇桅草眼前一亮：“王管事您壽比南山啊，謝謝。”
王保有慈祥地笑着：“承你貴言，去吧。”
這是去年他病倒時少爺賞的，他只喝了幾片，餘下的蠟封起來，方纔着人回去取來。
蘇桅草拿着黃曆給顏清，接着想去煮參茶，顏清神色卻是有些嚴厲，叫住她：“手裏拿着什麼？”
“是王管事給的人蔘片。”小草也沒想瞞，估計主子早已聽見他們的對話了。
顏清目光微慍看着她道：“你呀，王管事地位再高，也只是衛府的一個管事，千年人蔘何等金貴，你也不想想他從何得來，給你就要？”
“這是可以保命續命的貴重之物，明白嗎？”顏清向來說話溫柔婉約，這回是少見的嚴肅。
蘇桅草啞口無言，手裏未及一兩重的人蔘片突然如有千斤，啞聲道：“主子，婢子錯了。”
顏清放緩語氣，對她還是充滿憐惜與期待：“錯在何處？”
蘇桅草沉吟一會，“濫收他人贈物，貪小便宜。”
顏清又問：“要不要改？”
蘇桅草誠懇地說：“一定改，就是可能會慢一點，您知道婢子有時候腦袋不是很靈光。”
蘇桅草接着說：“那婢子去把人蔘片還給王管事。”
話音未落已經福身擡步走了。
顏清叫住她：“拿去煎參茶。最多放四片。”
蘇桅草瞠大眼睛，無法理解顏清的意思，但她明白不能再問，只能自己慢慢摸索理解。
顏清也沒解釋，有些話說得太透沒任何意思。
蘇桅草有錯，可王保有一片心意，既然已經收下，沒有退還的道理。
領了這人情，待他好些罷了。
待到午時，康寧帶着沈靜詩來尋顏清，沿着蓬萊客棧一路找來，很快找到兩間連在一起的空鋪子，其中一間有股子腥檀味，好像是狗血。
“大娘，請問顏大姑娘在嗎？”
那婆子直起腰來看向康寧，見來人一表人才卻是個少年白頭，答道：“您哪位找顏大小姐？”
沈靜詩連忙搶着說：“是詩兒，他是康康。”
康寧馬上嚴厲地斥道：“康，大，夫！再喚錯，小心我罰你抄書！”
沈靜詩皺皺鼻子，學他的模樣道：“告訴阿姐打你。”
康寧無奈地搖搖頭：“大娘，我是顏大姑娘的義兄，有勞引路。”
婆子連忙行禮：“原來是康大夫，婆子有眼不識得泰山，快這邊請。”
婆子走出門，引康寧二人從旁邊的鋪子直達內院門口，輕聲叩門：“大姑娘，是康大夫來了。”
“阿孃！娘!”沈靜詩高聲呼喚。
婆子連忙勸道：“請詩兒姑娘小聲點，大姑娘喜歡安靜的。”
未幾，小草打開門，只見一個天仙似的人兒坐在書案前正提筆書寫。
顏清正在畫一個圖樣，差幾筆能完成，纔沒第一時間跟康寧問好。
沈靜詩已經像只大雁般飛撲過去，到了書案前收住步伐，托腮看着緩有美麗花紋的宣紙。
“好了。”顏清擱下筆，擡頭便見康寧站在邊上，笑道：“兄長來了。”她伸手拍了拍沈靜詩的臉頰，任沈靜詩拿起毛筆在空白的位置塗畫。
顏清先是說了鋪子現時的情況，對許佑精所生之事先行揭過，再言及王管事等人辛勞幫襯。
“獨木難支，衆志成城果然沒錯。”康寧很歡喜顏清能得人助，雖然大概是因上將軍之故。
婆子正待告退，康寧叫住她：“大娘，勞煩你幫我請王管事過來一趟。”
“是。”婆子福身去了。
顏清問道：“兄長尋王管事有何事？”她不太想康寧操心她開鋪子的事，希望他能無憂無慮生活。
康寧神祕一笑：“爲兄在蓬萊客棧定了酒席，請王管事一起。到時咱們請教一下他要開鋪子初期要注意什麼，請多少個小工纔夠，還要打點些什麼，都要問有經驗的纔行。”
顏清擔心王管事與她走得太近不妥，因爲會給別人一種衛秋翎派人全程幫助她的觀感，她將憂慮說與康寧知，“我原是想請教蓬萊客棧掌櫃的。”
康寧沉吟道：“爲兄倒是沒想太多，現在倒是做任何時都要思前想後，不太純粹了。”
顏清知他氣悶，可這是沒辦法的事，將來不會變得更好，可能會變得更壞。她始終認爲自己當初留在康寧家裏，是個非常自私自利的行爲。