滿城陰霾盡除,本是值得慶祝的大事,卻不知爲何有流言蜚語傳出,竟到了以假亂真的地步。
本來只是謠言,然而經嫌犯首領江陶傑三寸不爛之舌搗鼓,就連李京兆都將信將疑。
顏清竟從協助破案有功成了惡賊幫兇,將面臨嚴駿的考驗。
官府因有趙禾證供暫時未曾將顏清羈押,但軟禁在家,不得外出。
顏清下午還需到肖家去,發生這種令人難以預估的意外後,本想讓月桂回顏府一趟知會楊氏,然而所有人不得離開康宅一步,她也束手無策,又擔心康寧安危,只好讓周叔一直候在門口,看會不會有信。
申時左右,有人穿着破爛的孩童給顏清送來一封信。
周叔剛接在手裏,立刻被看門的捕快勒令交出。
“馬上進去。”
“官爺,這是我們大小姐的信,您能不能拆了看看裏頭說的是什麼?”周叔得康寧、顏清厚待,即使害怕也沒有一走了之。
捕快斥道:“這不是你我能做主的事,此信需作爲證供呈給府尹老爺。”
他說完,把信往袖裏一揣,還像門神那樣守衛。
周叔只好入內通知顏清。
“大小姐,是小人無用,對不起。”
顏清安撫道:“沒事,你去歇着吧。”她現在的身份是嫌犯,對方這樣做情有可原,周叔又何錯之有。
周叔深深一鞠才離開。
顏清在他走後,臉上現出幾分憂愁,她擔心那信若是擄走兄長的歹徒所送,豈不是耽誤了救人的最佳時機?
她得想辦法讓衙差把信給她過目纔行。
顏清整理儀容,帶着月桂來到門口,禮貌地道:“兩位捕頭,聽說我的信落在你們手上是嗎?”
她不僅有着不容忽視的容顏,更有着令人無法抗拒的嗓音。
繳了信的那個捕快吱吱唔唔半天才側身行禮道:“顏大小姐有禮,是小人收繳了您的信。”
顏清用商量的語氣道:“我義兄失蹤了,唯恐此信是擄走他的賊人所送,能否打開讓我過目?”
捕快對她提的要求卻是馬上反對:“不行,要交給府尹老爺,大小姐請回吧。”
顏清語氣不由變得強硬:“我只是有嫌疑,而且嫌疑並沒大到要收押,你攔截我的信件合情合理,可我也有僅過目,你如此堅決拒絕,我懷疑你受賄聽人指使!告到府尹老爺堂上,你得把吞進去的全吐出來還要革職查辦。”
那捕快目光閃動,好一會兒才氣惱地瞪顏清一眼,看到顏清臉容時明顯怔了怔,繼而高聲道:“那便等到升堂再說!”
顏清沒撤,想回去弄兩杯加料的茶來給他們喝,雖是冒險,勝在有效。
她剛轉身,聽見有人喊她。
“小人拜見顏大小姐。”
那是趙禾的聲音。
顏清心煩氣躁,將自己身陷囫圇的氣歸咎於他,故而沒搭理,徑直往裏面走。
趙禾卻追了進去,“大小姐,你的信。”
顏清心頭一窒,緩緩停下腳步,偏頭示意月桂取來。
趙禾沒給,“真是對不住,此信確實要作爲證物上交,在下只能當着大小姐的面拆開給您閱覽,卻無法直接交給您。”
捕快是官場最卑賤的不入流的職務。
這樣的人又怎會有貴氣?
或許是他容貌過於出色,更精明能幹,兼有一身浩然正氣纔會給人觀感上的錯覺。
“有勞趙捕頭拆來。”顏清慢條斯理地說,沒有透露一丁點心思,又令人奉茶。
趙禾沒有供勢爲難她,把信拆了,舉起正面給她看。
“贖金三千兩,少一個子兒或報官就等着給康寧收屍。”顏清邊看邊念,幸好只是三千兩,她有,然而沒有寫明交易的地點。
字跡非常工整,一看便知練了好幾年,該是歹徒請先生寫的,墨是尋常的墨,紙也是最普通的紙,沒什麼特殊氣味,她摸不到任何蛛絲馬跡,先準備好銀子等候消息好了。
“謝謝。”顏清微微一笑,纔想好對策又有了難題,她出不去怎麼取銀子?
趙禾把信摺好裝回信封裏,垂眸擡眼間,透着一抹通透,把信交回同僚後,回身頗爲熱情地問:“有需要在下幫忙的地方嗎?”
顏清臉色微冷:“沒有。請回吧。”
趙禾卻是笑出聲:“在下若是踏出這個門坎,怕是沒人幫大小姐跑腿呢。”
顏清很想質問他爲何知道自己需要跑腿的,但這種問題非常傻。
倔強於事無補,還不如順勢而爲。
“我比較想知道爲何我會成了嫌犯?”
顏清很聰明,沒有直接踩着趙禾給的臺階讓他幫忙取銀子,而是打聽起謠言一事。
趙禾帶着歉意道:“說來是在下無用,若是在別處捉住江陶傑就不會引起諸多猜忌了。”
顏清定睛看着他,這人話說得真誠,表情充滿內疚,然而聽聽他說的是什麼話?
他是個捕快,能不能捉到嫌犯,在哪裏捉,是他能控制的嗎?況且那個江陶傑那麼狡猾,若非色心起,什麼時候能捉拿歸案都得另算。謠言又與他何干?
那說這種話是何意?
顏清覺得這人看似真誠,實際上非常奸狡,城府極深,怕是與她扯上干係影響前途吧。
“你救了我三次,以身相許是沒法辦到的事,以後若有需要我幫忙的地方定然不會推辭,請自便。”顏清說完,毫無留戀地轉身入內。
趙禾望着她漸行漸遠的背景,清亮的眸光掠過一抹動容,在顏清邁進門那刻跟了上去。
他步履從容,沉聲問起與案件相關的事。
門口兩個捕快表現得非常警惕,顏清等人入內後,他們對望一眼。
“看來趙禾和她沒有私情。”
“聽那個姓江的說,趙禾要去晚一步,他就得手了。”
“算顏大小姐命大吧。”
“倒黴催的。”
“那些貴人不知道怎麼想的,人家光明磊落偏要把髒水往人身上潑。”
“行了,少說話。”
沈靜詩醒了,似乎忘記了先前發生的一切,在小院中舞劍。