此時，棗樹上已經掛滿了青色的小果實。
再過兩個月，它們就要成熟了。
“今年上林苑的棗樹結果情況怎麼樣？”劉徹回頭，對着跟在自己身後的汲黯問道。
“回稟陛下……”汲黯嚴肅的回答：“根據上林苑苑監報告，今年上林苑的棗樹，預計能獲得豐收，有上萬株棗樹掛果，當可產棗千石！”
劉徹聽了，頓時就將心放回肚子裏。
可能，有人要奇怪了。
堂堂一國之君，爲何會有這樣的閒工夫去特地關心和了解棗樹的結果情況。
其實，這很好理解。
你把棗樹想象成後世中東的油田就可以了。
當今天下，有四種貨物，永遠不愁銷路。
第一，當然是糧食。
不管在什麼時候，糧食總是能賣錢的。
第二是布帛，哪怕直到現在，布帛也是漢室的硬通貨和等價物之一。
上到國家，下到百姓，都願意收納布帛，也認可布帛可以作爲貨幣，參與商品經濟流通。
所以，現在，關中才會出現那麼多的織戶和織造作坊。
第三，則是鹽鐵。
鹽鐵貿易和利潤，甚至就是現在漢室王朝的第二大財稅收入來源。
而第四，就是很多人根本想象不到的棗……
去年，依靠賣棗，上林苑上繳內庫兩百萬錢！
請注意，這是扣掉了墨苑的開支，也扣掉了上林苑裏龐大的作坊羣和其他雜七雜八的開支後的淨利潤。
雖然說，上林苑的收入來源很多元化。
假田稅和鑄錢之利，加起來，足有數萬萬之多。
但，其維持費用，也是無比龐大的。
哪怕扣除掉生活在苑內的百姓以及水利設施的投入，單單是那數以十萬計的少府工匠以及上林苑上上下下，數千名官吏、將卒，他們本身的花費，就足以讓人瞠目結舌。
劉徹即位五年來，上林苑年年虧損。
年年都需要劉徹自掏腰包去補貼。
但在去年，上林苑去破天荒的實現了盈利——雖然只有不過兩百萬！
而這，要歸功於現任的少府丞司馬安，也就是汲黯的表兄。
司馬安在上林苑當了差不多四年苑監，頭三年，他在上林苑除了聽從劉徹的命令，進行各種工作外，就幹了一件事情——種棗樹！
他將上林苑的荒山和沙地，統統種滿了棗樹。
同時，從民間請來了許多有經驗的老農來嫁接那些上林苑本來就有的棗樹。
結果就是，從去年開始，上林苑的棗樹結果越來越多，一到些地方，幾乎漫山遍野都是掛滿了枝頭的棗子。
這些棗子，被摘下來，或是趁着新鮮出售——價錢貴的要死，一斤就要賣二十錢！
兩三斤棗子，就能頂一石粟米了！
而且，某些極品的，個頭比較大的棗子，甚至能賣掉五百、六百錢一斤！
而其他的棗果，則被曬乾，加工。
然後賣到了關東的三河和齊魯地區。
一斤幹棗，在鹽鐵衙門標價一百錢！
天下的商賈、貴族、士大夫，甚至中產階級，紛紛搶購！
這讓劉徹在喫驚之餘，也注意和觀察到了棗，這個一直被他忽略的兩漢最重要的經濟作物。
後世的人，是無法理解兩漢貴族士大夫對於棗的推崇和追捧的。
自春秋以來，棗，就跟神仙，跟長生不老，掛上了鉤。
早在戰國時期開始，棗，就成爲了一種極爲重要的經濟作物。
戰國策列舉燕地資源時，就說：並有棗、慄之利，民雖不由田作，棗、慄之實足食於民矣。
《韓非子》之中，也記載了秦昭襄王時期，秦國災荒，應候建議昭襄王五苑之中的棗給百姓作爲賑災物資的記載。
由此可見，棗在戰國，就已經很重要了。
至少，是一種可以賣錢的重要果實。
這是諸夏民族的傳統禮儀與飲食習慣所導致的必然。
自春秋以來，諸夏的士大夫和卿大夫貴族的嫁娶禮儀裏，有一個重要的環節，叫贄。
贄，從字面理解，就是手持寶貝，拜見長輩。
是晚輩，尤其是新婦，拜見公婆和舅姑時的禮儀。
既然是禮，那就需要禮品。
而棗、慄，就是贄禮所執的寶貝。
除此之外，棗還是一種重要的調味品的必要原料。
衆所周知，中國自古缺糖。
任何甜味的甜品，都會引卿大夫貴族的追捧。
而戰國時期最佳的甜點，貴族們餐後必備的甜品‘糗’，就是米麥煮熟加入棗類製成的甜點。
所以，禮記說：棗慄貽蜜以甘之。
到了漢室，棗類的地位，在數十年的歷史演化和人爲推動下，越的高漲起來。
這也是劉徹自己不信有什麼長生不老藥，所以壓根不關注這些八卦所造成的盲區。
實際上，自秦始皇開始，棗，就跟神仙，就跟長生不死，有了密切聯繫。
歷史上的漢家巨騙，帶起了方士術士進獻長生不死藥或者長生不死術的那位李少君，就曾經忽悠武帝說：臣嘗遊海上，見安期生，安期生食臣棗，大如瓜。安期生仙者，通蓬萊中，合則見人，不合則隱。
連仙人也愛喫棗，也能被棗收買！
至於在民間……
託方士術士們幾十年持之不懈的帶節奏的功勞。
棗在地方，在此時，就已經神化了。
此時，天下的士大夫貴族和諸侯王的銅鏡銘文，用的最多的就是：尚方做鏡真大好，上有仙人不知老。渴飲甘泉飢食棗，浮游天下翱四海……
一羣被忽悠的列侯公卿，富商地主，天天喫棗。
結果就是紛紛拉稀。
但，這反而助長了貴族士大夫和富商地主們對棗的追捧。
紛紛以爲繼續喫下去，自己就能辟穀了……
另外，傳統的經典和著作之中，尤其是儒家的經典著作裏，棗的地位很高。
左傳說：桃弧棘矢，以除其災。
在春秋之時，桃木和棗樹的荊棘，就被視爲辟邪之物。
方士術士神棍們，驅邪和驅鬼，就經常用桃木爲弓，棗棘爲矢。