年底,朝廷各部閉府封印後，李鳳鳴陪着蕭明徹微服去了趟太后陵。
錢昭儀被打發去太后陵思過的最初，皇后和淑貴妃雙管齊下,沒讓半點關於她的風聲再傳進齊帝耳中。
之後齊國朝局持續有變，大事頻發，齊帝無暇旁顧，早將她忘到腦後。
隨着恆王出事，淑貴妃自身難保；太子薨逝,皇后悲痛；蕭寶珍登儲位，攝政王蕭明徹崛起,齊國新政開始……
在接二連三的大事之下，再無人想起被禁足在太后陵的錢昭儀。她形同被打入冷宮，任人磋磨,可謂雖生猶死。
去時錢昭儀正趴在地上,對着污濁積水照影自憐。
那形容枯槁、狼狽落魄、舉止瘋癲，哪還有從前的雍容豔光？
墓園的掌事姑姑站在蕭明徹和李鳳鳴身後，賠笑低語：“她嬌貴慣了,送來的頭一年很不服管束。年初更是無端端瘋了,私自跑到山上去，不知胡亂吃了什麼,回來後高熱兩日，之後便成了這樣。”
李鳳鳴瞥了掌事姑姑一眼,掌事姑姑侷促回笑。
哪有人“無端端”就瘋了的？後宮這點事,左不過是跟紅頂白罷了。
其間門道懂的人自懂，大家心照不宣。
當蕭明徹如日中天，根本不需誰發話，曾虐待過他的錢昭儀就不會有好日子過。
趴在地上的錢昭儀彷彿有所覺,緩緩擡頭，呆滯迷茫地望了過來。
蕭明徹不言不動，目光卻沒回避。
良久，錢昭儀好像終於明白他是誰，神情大駭，瑟縮着抱頭哀嚎，半滾半爬地後退。
最後居然遠遠磕頭，口中咿咿呀呀，似在討饒。
蕭明徹冷眼看着她這般，心中並無開懷暢意，卻也沒有絲毫悲憫。
他想起幼時的很多事，寬袖遮蔽下與李鳳鳴交握的手緊了緊。
小時候，他總是猜不透錢昭儀會在何時猛地撕下妍麗笑臉，帶給他無窮無盡的痛、憎、怖、懼。
他不明白自己做錯了什麼，更不知該怎麼做纔是對的。
那時他羸弱又瘦小，無論怎麼跑，她和她的爪牙們都會在身後如影隨形。
哪怕後來長大了，他也儘量不去回想那些事，幼年時烙在心上的印記也依然悄無聲息地長久存在着。
即便後來他在戰場上殺人不眨眼，每每面對這個女人時，仍會不由自主地汗毛倒豎，四肢僵寒。
直到那年在行宮，紅衣烈烈的李鳳鳴踏雪奔來握住他的手，他的三魂七魄才真正從漫長噩夢中掙脫。
思及此，蕭明徹扭頭看向身邊人。李鳳鳴回視他，神色溫寧。
兩人都沒說話，卻又像什麼都說盡了。
後頭的掌事姑姑謹慎覷着夫婦二人，數次欲言又止。
“陛下久病，儲君年幼，母后又要料理後宮諸事，所以，今後這個人的消息不必再往宮裏傳。”
蕭明徹收回目光，平靜對掌事姑姑做了吩咐。
“若將來死了，上報宗正寺，按規制入妃陵即可。”
至於活着時，他不想再聽到關於這個人的任何事。
掌事姑姑心領神會：“謹遵殿下諭令。”
回府路上，馬車裏的蕭明徹始終低垂眼睫。
沉默許久後，他才低聲道：“據說，在我剛出生的頭兩三年，她也曾好生待過我。”
李鳳鳴懂得他的心思，並不多說什麼，只以指腹輕輕挲摩他修長的指節：“都過去了。”
“對，都過去了。”蕭明徹擡眼，眸底盛滿明亮晴光。
自從齊帝徹底眼盲後，常年纏綿病榻，漸漸體弱多病，最終就哪裏也不能去，什麼也做不了。
雖有最珍貴的藥材替他吊着命，還有妃嬪們日夜在近旁輪流照料，但久病牀前連孝子都無，何況妃嬪姬妾。
齊帝不算個太糟糕的皇帝，但對他的大多數妃嬪來說，絕對是個糟糕的丈夫。
他年輕時如何對待這些嬪妃姬妾，如今她們自也如何回報。
皇后對妃嬪們的那些小動作一清二楚，卻始終不聞不問。
倒也不奇怪。
她心中對齊帝的失望與怨懟之深，並不亞於任何一個妃嬪。
至於蕭明徹、福郡王蕭明迅、泰郡王蕭明禮、平成公主，包括小儲君蕭寶珍，這些皇子皇女都因小時沒得過這父皇多少厚待，如今便全都淡淡的。
所有誠心誠意的孝心都給了行宮裏高壽的太皇太后，對還算不錯的嫡母皇后也都敬重。
大家每月按時向齊帝恭敬請安，盡到禮數不讓世人說嘴，便任他在後宮裏自生自滅。
權力被架空，像坐牢般困於病榻寸步難行，在種種看不見摸不着的冷漠軟刀子里長命百歲。
這樣的結果，是齊帝從前親手種下的因。
無論他是瘋狂還是絕望，都只能受着。
二
早前度揚斐讓心腹張璧潛回洛都，將“二皇子李運派刺客暗殺和親公主，並命刺客故意捲入齊皇嗣內鬥，意圖挑起兩國國戰”的證據送交儲君李遙。
年稚歷淺的李遙在後黨傾力支持下，經過一年多的博弈，勉強迫使魏帝將李運降爵爲郡王，並圈禁在府，以觀後效。
次年春末，魏國便派了支使團來到齊國雍京，遞交問候國書，例行維繫邦交。
那封由魏國帝后共同簽署的問候國書裏，破天荒出現了一句對“錦萍公主李鳳鳴”的關切。
蕭明徹在攝政王之位上歷練了數年，對各國朝局的敏感程度已今非昔比。
他幾乎是立刻就明白了，此次國書上那句對李鳳鳴的關切，看似輕描淡寫，實則透露出魏國帝后微妙糾結的心思。
是試探，也是後悔。
很顯然，二皇子李運爛泥扶不上牆，竟想用挑起國戰的方式奪權。雖有魏帝力保，但民望很難再對李運歸心。
而現今儲君李遙只是各方博弈後趕鴨子上架的結果，她想要真正獨當一面，還有很長的路要走。
可惜魏國內部許多問題日漸尖銳，留給李遙成長的時間已經不多。
這幾年天下局勢風雲變幻，各國實力此消彼長。
夏國在女帝姬平君的統治下愈發強盛，齊國在新政後也迅速向好，就連在國戰中險些被齊國打廢的宋國都展開了驚天變革。
魏國帝后兩黨相爭多年，再是儘量將爭鬥控制在朝堂範圍，政壇的種種內耗與撕裂對民生髮展也是無益。