我很快就如願拿到了那個巨大的冰淇淋，亞伯點了一個覆盆子口味的，慢條斯理地開始舔。而艾什利先生要了一個香草加巧克力加碎果仁冰淇淋，特意囑咐老闆多放巧克力，看來他意外地喜歡甜食，這讓我有點驚訝。
“那裏是什麼地方？”亞伯指着一棟比其他商鋪高出很多的白色房子，舒服地疊着雙腿，“銀行嗎？”
“那是古靈閣，巫師的銀行。”艾什利先生嚥了一口冰淇淋，“幾乎完全由妖精掌管，擁有最嚴密的防盜安保系統。當然，古靈閣還有臭名昭著的小推車。”
“那是什麼？”我興致勃勃地追問。
“大概相當於麻瓜遊樂場裏的過山車吧。不過小推車在地下甬道飛馳，而且沒有安全帶，速度嚇人極了。”
聽上去非常令人激動。
“門衛是妖精嗎？”亞伯又問。
我又飛快地轉過頭去。
那扇華麗的青銅大門邊上，果然有一個身穿猩紅色制服的身影，身材矮小，手腳瘦長，臉孔黧黑，透着一股機靈勁。那是一隻妖精。
妖精！！！
“也許我們可以進去取錢？”我再一次飛快地扭頭望向艾什利先生，語氣熱切，“這樣我們就能近距離看一看妖精——”
“噢，伊萊恩，恐怕那是非常不禮貌的。”艾什利先生看着我，神情依舊很溫和，“我能夠理解，小巫師們常常會對新鮮的事物感到好奇，但是你需要知道，魔法世界有許多神奇的生物，其中的一些，擁有和人類相近，甚至是——不管人們怎麼爭論不休——超過人類的智慧，它們希望，並且理應受到尊重。妖精就是其中的一種。事實上，妖精和巫師一樣，屬於“人”的範疇，這是根據1811年魔法部部長格羅根斯頓普的命令劃分的——我相信你們會發現自己的魔法史課本對理解這些東西很有幫助。”
他的語氣並不嚴厲，我因此鬆了口氣：“好的。很抱歉……”
“沒有關係。我當年也一樣很好奇。”艾什利先生笑起來。
“這麼說還有其他動物被劃分到‘人’裏？比如人魚？人魚真的存在嗎？”我大着膽子繼續問。
“哦，是的，人魚是真實存在的動物，”艾什利先生肯定道，我興奮得幾乎要跳起來，“雖然他們中的大多數並不是麻瓜們想象的模樣。人魚和馬人後來都婉拒了被歸入‘人’的隊伍的提議，他們認爲自己更願意被稱作‘動物’。但是這並不意味着他們不應該得到極大的尊敬。”
“馬人也是存在的？！”
“沒錯，孩子。”他笑得非常溫柔，“他們通常過着羣居生活，尤其擅長占卜和天文學，以智慧著稱。我想你一定會很喜歡保護神奇生物課的，伊萊恩。”
接着是麗痕書店。
這家書店的書本數量和種類都令人驚歎。我的目光從地板一直緩緩上移到天花板，只能發出“哇……”的聲音。這裏的書架擺滿了各式各樣的書，一直摞到天花板，大的書本看起來連店門都出不去，小的則只有指甲蓋那麼一丁點兒。我在書架上順着一溜書脊尋找看起來有意思的書本，完全忘記了要買課本這回事。
《人魚的語言與習俗》？看起來不錯。我把那本書從書架上抽出來，封面是皮質的，很厚實。我隨便打開一頁，啪地又迅速合上書本，喉嚨裏還留着一聲差點衝出來的尖叫。
剛纔打開的那一頁，一隻面孔醜陋的生物猛地從本來一片空白的圖片底下躥了上來。
難道人魚其實長這個樣子？！
我平復了一下心跳，再次慢慢打開書本。還是那一頁。
那隻樣貌駭人的生物在圖片上齜牙咧嘴。
我啪地合上了書。
“伊萊恩！亞伯！我已經結完賬了！”艾什利先生的聲音從不遠處傳過來。
“好的！”我把書塞回原來的地方，趕快跑出了書店。
“麻瓜們描寫的那些面容姣美的人魚都生活在溫暖的海域，”艾什利先生聽了我剛纔的遭遇，不無同情地解釋，“我的很多麻瓜朋友都認爲所有的人魚都非常漂亮，他們要是知道真相一定會和你一樣嚇壞了的。一般來說，淺水水域的人魚因爲失去了海水的滋養，面目會變得不那麼好看……”
“變得醜陋。”我補充。
“啊……不管生活在哪裏的人魚都有共同的愛好，就是喜歡音樂……”
三個人一同走在對角巷裏，和熱鬧的人羣挨挨擠擠着前進。我和亞伯總是覺得兩隻眼睛根本不夠用，看着各家店鋪裏從未見過的奇妙東西讚歎連連。
“噢，那是新型號的光輪系列飛天掃帚。”艾什利先生衝一個錚亮的櫥窗點點頭，“媽媽一定會非常激動，她是卡菲利飛弩隊的忠實球迷……”
“什麼是卡菲利飛弩隊？”
“威爾士的一支魁地奇球隊，參加過十八次的魁地奇聯盟杯。”他看到我們倆臉上的表情，馬上補充，“說起來，媽媽好像還沒有和你們解釋過什麼是魁地奇——這非常好，因爲她很可能也把你們變成狂熱的魁地奇球迷，從而忽略它的危險性……聽好了，孩子們，這是巫師界最受人歡迎的一項運動，差不多相當於麻瓜們的足球。不過魁地球的危險程度比足球高得多，發生過各種意外事故，其中最離奇的包括裁判失蹤三個月。萬一入選了魁地奇球隊，你們千萬要注意安全。”
我們倆雲裏霧裏地點點頭。
“魁地奇是要騎在掃帚上打嗎？”我問。
“對，飛天掃帚，這也許能夠解釋爲什麼魁地奇的事故發生率遠遠高於足球……”
我們的下一個目的地是——噢，還沒有確定。
“所以，你更想要什麼寵物？一隻貓頭鷹，還是貓、蟾蜍什麼的？”艾什利先生問。
“貓頭鷹！”我高興地回答。