我站在湖面上，小心翼翼地保持着平衡。
“伊萊恩！”
我猛一回頭。
納威在湖邊的身影已經變成了一個遙遠而灰暗的輪廓，正大聲衝我喊：“怎麼了？你爲什麼不動了？冰面要裂了嗎？”
“沒有沒有，剛纔走神了！”我朝他喊回去，“你再等等——”
“還是回來吧！太危險了！”
“只是滑而已！納威，你站在那裏不要動！別走過來！”
這孩子要有什麼三長兩短，我覺得自己沒辦法跟他祖母交代。從納威平時的描述來看，他的祖母是位嚴肅又刻板的老太太——唉，亞伯上了年紀應該就會變成那樣吧。
我搖搖頭撇開亂糟糟的念頭，盯住二十英尺外一小叢不起眼的墨綠色植物，有點發愁。
那株草到底是不是冰霜麥冬？《千種神奇草藥與蕈類》裏，麥冬的標誌是中間或近末端膨大的紡錘形小塊根——隔得太遠，從這裏根本看不清楚。
如果這陣子哈利不是忙着訓練就好了，那樣就能借他的光輪2000嗖一下飛過去——
“伊萊恩！冰裂了嗎？”着急的喊聲又響起來。
納威怎麼老擔心冰面會碎掉？
“沒事沒事！我只是在想辦法！這麼厚的冰，把克拉布和高爾摞在一起都不會裂的——”
既然擔心滑倒，那爲什麼不乾脆直接溜過去呢？
我蹲下來，雙臂展開，繼續慢慢降低重心，直到在湖面上穩穩當當地坐下。屁股一接觸冰面，我就忍不住打了個寒噤。
我早上應該穿三條褲子出門纔對——太涼了。兩三分鐘沒問題，時間要再長一點，屁股都會凍麻的。
“你在幹什麼？”遠遠地聽見納威驚恐的聲音，“小心點！”
我沒有答話，解開脖子上的猩紅色羊毛圍巾。本來裹得嚴嚴實實的脖子突然暴露在冰冷的空氣裏，立刻起了一層雞皮疙瘩。我趕緊把兩隻手背到身後，抓着圍巾開始打圈，雙手卷到圍巾裏。沒有戴手套，只能湊合着用圍巾了。
手撐冰面，雙腿曲起，屁股往前使勁一蹭——
刺溜——
身子呼地一聲滑出去五六英尺。再一下。
刺溜——
“哇哈——納威你看！”我興奮地回頭衝他大喊，再次用力蹬了一腳，“你看你看！這麼滑特別快！”
一小團墨綠色影子從身邊倏地掠過。
“伊萊恩！你滑過去了！”
“噢噢噢好，我再——溜回去——”我一扭正在失去知覺的屁股，朝反方向呼地滑去。
就這麼來回調整了幾次，我總算停在了那棵草邊上。
“短短的莖……禾葉狀叢生葉基……披針形苞片……”我一邊轉來轉去地打量它，一邊和印象中《千種》裏的描述作比較，“冰藍色球形果實……銀灰色短絨毛……”
“怎麼樣——是不是冰霜麥冬？”納威在岸上大聲問道。
“是！真的是！”我興高采烈地喊起來，“你等一下——”
它根扎得非常結實，像焊在鋼板上的鐵條一樣韌。普通的麥冬在夏天開花，八月份左右就會結出黑藍色的果子，但冰霜麥冬可不常見——它們喜歡萌發在河邊、湖畔、井沿這些潮溼的地方，花期在初冬，結的漿果顏色非常酷，灰撲撲的藍色中帶一點金屬光澤。作爲藥材，冰霜麥冬算得上稀有，經常被用於製作解暑或者消除炎症的魔藥。
納威和我本來只是打算在黑湖邊上採幾株蛇莓——它們恰好剛過果期，原本鮮紅髮亮的果子皺縮成深褐色的一團，可以很方便地剖出種子來——沒想到，湖面上居然長着孤零零一叢草。
把《千種》背得差不多和字母表一樣熟悉的納威很快就判斷出，在這種生長條件下，依舊長勢喜人的，估計是冰霜麥冬。
“伊萊恩！別那樣拽它，冰會塌掉的！”納威在岸邊好像焦急得快跳起來了，“回來吧！”
屁股正在恢復知覺，雙手卻被堅韌的麥冬莖稈勒得開始發麻。
我放鬆手臂，吐了一口氣，看着那團白霧在空氣中消散。
身上已經出了薄薄一層汗。真沒想到，小小一株草居然這麼難拔。
就沒有別的辦法了嗎？
假如我能使出火焰魔法，在它旁邊畫個圈，就能把一整株麥冬都挖出來了；假如手頭有把刀，我也可以譁一聲割斷它的莖和葉——但我既不會火焰魔法，也沒有帶刀，我只能停下來。
“我們知道它長在這裏就夠了——以後還可以再來找的呀！”岸上一直惴惴不安的納威好像打定了主意，要我放棄生拉硬拽的念頭，喊得更大聲了，“黑湖還會凍很久的！”
我不服氣地杵在原地，又思索了半分鐘。
如果我非要把它拔起來呢？就算拔不斷莖，連着根一起刨出來也行呀——不對，這株麥冬的根在湖裏扎得太深，萬一真的被拉上來，這一小片冰面肯定會碎掉——
“好吧，你說得對。”我拍了拍手，重新把圍巾裹在雙手上，咚地坐下，一扭一扭往岸邊滑。
“背對着我，”靠近湖畔的時候，納威彎下腰對我說，“好的——手別動——”
上臂被一雙手穩穩抓住。
“嗨呀！”
我整個人被一把拽了起來。
“謝謝你。”我依舊背對着他，由他解開包着手的圍巾，“哦，你真是太細心了，納威，我剛纔是直接扒拉下來的——要不是擔心會被勒得透不過氣，我很可能會從脖子上一把扯掉——”
手上的束縛終於解除了。我轉過身，搭住他伸來的手臂爬上湖岸。
“行了，我們回去吧。”納威邊走邊說，圓臉蛋被凍得紅撲撲的，“下午第一堂是草藥課嗎？”
“是啊，我們寶貴的午休時光都耗在那棵拔不動的冰霜麥冬上了。”不管怎麼說，費了好一會兒卻什麼也沒采到，總歸有點讓人失望，“本來可以拿去給斯普勞特教授看看的……”
“今天沒有拔起來，一兩個星期之後說不定會長出一大叢呢，”納威寬慰道，“你記得嗎，冰霜麥冬的繁殖方式比較特別——”