“……我發現法律文書和畫滿分析圖的枯燥報表對莫莉這類善良但比較，嗯，傳統守舊的人，有奇效。”西里斯雙臂搭在沙發上，兩條長腿交疊，“總之，事情解決得很順利，夥計們。”
“也只有你才能說服我媽。”羅恩讚歎地搖頭，“現在她大概終於被騙過去，覺得弗雷德和喬治在做正經生意了……”
弗雷德啪地打了一下他的腦袋：“羅尼，我們做的就是正經生意！”
“嗷！”羅恩捂着頭瞪他，“你敢把那些產品說明給媽媽讀一遍嗎？”
喬治又從右邊啪地拍了他腦袋一掌：“那些現在還屬於商業機密，羅尼，你太不瞭解行情了。”
“我受夠了。”羅恩氣得耳朵發紅，“停下！別忘了我也是股東之一！”
“哎呀，真是讓人心驚膽戰的威脅。”弗雷德伸手去抓羅恩火紅的頭髮，“猜猜看你的股份佔百分一還是百分零點一？”
“看！斯基特。”赫敏嘶聲說，“等着，這回我一定要給她好看——”
羅恩趕緊拽住她的魔杖，我和哈利按住她，努力讓她繼續待在座位上。
“她那些廢話連篇的報道居然很有市場，看來蠢貨的數量超出預估。”西里斯皺眉，“連幾個投資人都開始聊你、哈利和克魯姆的三角戀了，赫敏……”
羅恩拼命給他使眼色，但西里斯自顧自說下去：“我的代理人建議以名譽毀損起訴她，但這種事情，威森加摩那羣老古董大概率不會理睬的。如果你需要法律援助，我可以介紹幾個熟識的——噢，不要太激動，好嗎？”
赫敏力氣大得驚人，一下掙開我們三個，魔杖直指正在點單的綠袍女巫：“Oppugnometallum!”1
一大羣喙部尖利的飛鳥接連撞在藍光閃爍的防護罩上，發出一連串鋼鐵相撞般的巨響。
“赫敏，冷靜！”我心有餘悸地看着自己即將崩裂的防護屏障，“這東西甚至可以擋住穆迪的三個昏迷咒，你這惡咒肯定經過加工吧？”
“犯不着呀，赫敏。”弗雷德神情敬畏，“這下她看過來了。”
“整個酒館都在看我們呢。”喬治說，“在這個時機打廣告的話，是不是不大合適？”
“糟糕，斯基特過來了。”羅恩嘆氣，“西里斯，你能立刻掏出一張法院傳票貼她腦門兒上嗎？”
西里斯對一襲草綠色長袍的女巫綻開完美微笑：“多麼令人欣喜的巧遇啊，斯基特。”
“又見面了，布萊克。”女巫勾起嘴角，笑容圓滑，“哈利，格蘭傑小姐，你們在約會嗎？真是甜蜜，繁忙的賽程□□享二人世界——”
“那我們算什麼？”弗雷德問，“吧檯上的幾隻酒杯嗎？”
斯基特似乎這才發現我們幾個，轉過笑臉：“噢！你們好呀。對於哈利的戀情，不知道你們這些周圍的朋友有什麼看法？”
“我說過，別惹她們。”西里斯的微笑依舊完美，“斯基特女士好像總是忽略別人的忠告。”
“新聞是自由的，布萊克。”斯基特舉起酒杯，與西里斯面前的杯子相碰，“不受金錢誘惑，也不被強權限制，這就是新聞從業者的可貴操守。”
“普利策聽了都要氣活過來。”我說，“你不知道普利策是誰吧？也罷，難道還能指望你聽了獲獎事蹟後羞愧得從此封筆嗎。別在報紙上造謠了，斯基特，你會惹麻煩的。”
“嘔。”我翻了個白眼，“先不說赫敏有沒有在戀愛，她跟誰戀愛，跟幾個人戀愛，和你有什麼關係？就算她同時在跟我戀愛，你管得着嗎？”
斯基特銳利的目光在我和赫敏之間掃來掃去：“……你們在戀愛？”
哈？
我一時語塞，對她奇特的抓重點能力十分震驚。
“哇，平時很難碰到比你思路還跳脫的傢伙。”喬治拍拍我的肩膀，“棋逢對手啊。”
“我們走吧。”西里斯站起來，對斯基特露出假笑，“失陪。”
第二天的《預言家日報》八卦版上赫然出現了“霍格沃茨四角戀糾葛”的驚悚標題。
“……西里斯說得對，對斯基特最好的辦法就是別說一個字。”我雙手撐住額頭，“天哪，我真後悔，當時不該攔住赫敏的……”
拉文德和帕瓦蒂捧着報紙，笑得直抹眼淚。
“起碼大家這下知道斯基特寫的東西不可信了。”羅恩安慰，“有誰會相信四角戀這種謠言啊？”
“我媽讀得挺高興的。”西莫說，“對了，她也在追更校刊的連載……”
“……我好像能理解你作爲徵文主角的心情了。”我對哈利說，“大家難道都瘋了嗎？”
“很可能。”哈利神色自若，攪拌蕎麥粥的勺子十分平穩，“只能祈禱他們找到新話題，慢慢忘掉這些事。”
“有道理。”我點頭，“你就沒這麼幸運了，夥計，徵文起碼還要接着連載半年呢。”
“……謝謝提醒。”哈利長嘆一聲。
目前的關係修復進展還算可以接受。第二個項目之後，哈利不知從那天起似乎在逐漸恢復正常。他爲之前的事道歉了，但依舊沒給出讓人滿意的解釋。而我大度地決定暫時原諒他這段時間的詭異態度。
“……雖然不知道判定規則，但比賽設置能說明一定問題。那個破木頭杯或者安排賽事的某羣巫師顯然認爲，我對於哈利來說，差不多像加布麗對芙蓉那麼重要。”我撓撓下巴，“家人之間也難免有點摩擦，算了，給他點時間吧。如果實在不行也沒辦法。”
“人生就是這樣的，有些人只能陪我們走一小段。”帕瓦蒂拍拍我的肩膀，“而且誰知道青春期情緒波動的男孩兒在想什麼啊。如果影響到生意就不妙了。”
“和好朋友當合作夥伴總是伴隨着風險。”拉文德說，“以後產生了利益衝突，如果要僱人暗殺對方也不太方便。”
“……我們還沒必要想那麼長遠吧？”赫敏說，“明天的草藥課論文都寫完了嗎？”
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級長盥洗室成了我探索密道之餘最愛光顧的地方。天氣依舊寒冷，誰能拒絕一泳池繽紛輕盈的泡泡呢？
星期五，我拖着疲憊的四肢，從二樓黑魔法防禦術教室緩慢爬上樓梯，全身骨頭都在咯吱作響。穆迪似乎對我的進步還算滿意，而他表達讚賞的方式是極大提高訓練強度，惡咒像十幾把飛鏢般在幾秒內嗖嗖射來。難以想象，我竟然曾認爲麥格教授的教學風格過於嚴苛，跟穆迪狂風暴雨的訓練方法比起來，她幾十本艱深大部頭的閱讀任務簡直像母親教幾個月的小孩翻身那麼溫和。