四月天氣漸暖，產品線終於鋪設完成。位於對角巷的韋斯萊笑話商店正式開業，營業額直逼佐科笑話分店。戰略情報分析處每週末查閱一遍賬面記錄，四個腦袋湊在一起，每個人眼中似乎都反射出金加隆的奪目光芒。我沒有鬆懈實驗，大白天成功往兩面派的船艙裏塞了幾支迴旋煙花炮。沒辦法，午夜不再是偷襲好時機了，那傢伙吸取了特臭大糞彈的教訓，每晚都把窗戶鎖得死緊。
五月初夏來臨，天氣多變，禮堂天花板常常電光閃爍，使人想起裝進迷你雷暴的天氣瓶在兩面派頭頂炸開的畫面。我已經能夠在昏暗的密道中準確快速地掏出各種整蠱道具，在你來我往的言語交鋒中出其不意使出幾招，獲得令人滿意的實驗數據。
“……所以這就是你剛纔忽然抓住我頭髮的原因？”米哈伊爾頂着一絲不苟的金髮背頭，往咖啡裏投入兩塊方糖，油光滑亮的腦殼和斯萊特林長桌上的馬爾福相映成趣。
“變色龍發刷，快速改變髮型，原料良心，百分百羅馬尼亞醋酸纖烷絲，和熱銷的Wiz-O-Wig牌假髮一樣。1”我忙着對幾個赫奇帕奇解釋，看也不看就拿刷子在兩面派頭上唰唰劃拉，“中分、偏分、大旁分，任你選擇。新品促銷，一把只要三加隆！下個星期恢復原價五加隆，你們最好抓緊時間……”
“你真的應該給我廣告費。”兩面派嘆氣，“上回那些反重力帽也是拉文克勞們看到我戴的效果才訂購的吧？”
“……收好單據。我們保證貓頭鷹三天內就能到！”我揮手送別那幾個赫奇帕奇，轉頭拍拍他的肩膀，“咱們之間的關係，談錢多俗！”
“什麼關係？莊園主和農奴嗎？”金髮少年挑眉。
“說什麼呢，赫列布尼科夫同志？”我最後用力拍了一把他清瘦緊實的肩膀，“當然是平等的羅曼史製造者聯盟！”
“卓婭的提議很有道理，咱們應該在霍格莫德開間分店的。”帕瓦蒂說，“學校周邊地段的優勢要利用起來，上個月佐科的銷量比我們高多了……”
“但我們剛開張幾個禮拜！”拉文德滿懷豪情，“按這個勢頭，要不了幾年韋斯萊笑話店就能站穩腳跟，把佐科的市場份額搶過來大半。”
“前提是他們缺乏良好的應對策略。”赫敏提出，“根據西里斯的內部消息，佐科那邊在抓緊研發新季度產品。”
“佐科可沒有這麼才華橫溢的設計師們。”弗雷德搖頭。
喬治舉起盛滿南瓜汁的杯子，與卓婭相碰：“那些傢伙缺乏新鮮又惡毒的整蠱創意，這就是我們的優勢所在啊。”
“真等不及年末分紅。”羅恩滿臉興奮，“每天光是長桌上的訂單都有一打呢——嗷！”
“想得美，羅尼。”弗雷德繼續用勺子敲他的腦袋，“你以爲製造運輸倉儲這些流程不花錢嗎？還有租金管理費運營費推廣費……”
“你們看過卡彭特小姐上個月發來的賬單了嗎？”卓婭問，“她這個代理店長當得太出色了，布萊克應該給她加薪。”
“西里斯前幾天好像寄了份什麼報表來……”我環顧餐桌，忽然發現對面的人不見了，“哈利呢？他最近喫得也太少了吧？”
“可能在忙着練習。”羅恩嚼着雞腿，含混地說，“穆迪好像教了他幾個很厲害的惡咒。”
“什麼惡咒？”卓婭興奮地傾身，“下個階段的設計需要點靈感……”
、
豬頭酒吧一如既往，髒亂嘈雜。第十七次蟬聯《女巫週刊》最迷人微笑獎的黃金單身漢喝下又一杯火焰威士忌，昂貴的龍皮風衣袖口毫無顧忌地蹭着油膩膩的木頭吧檯。
“所以，戀愛感覺怎麼樣？”西里斯露出閃亮的笑容，捋了一把額前的黑髮。
“成果顯著。”我盯着報表上覆雜的折線圖，鉛筆在圖上圈圈畫畫。
哈利的羽毛筆尖長久停頓在“口服類產品淨利潤”那一欄，洇出一大團墨漬。我趕緊拎起他的手，小心給報表施了個清潔咒。
“……我第一次知道這個詞還能用來形容戀情。”西里斯悶笑，“阿爾伯特還問我爲什麼你信裏只提實驗對象，沒有半句提到男朋友。”
“兩位一體。”我打了個嗝，黃油啤酒的味道灌滿嘴巴，“男友的存在意義就是當個實驗對象。”
“啊，可你和米沙經常不見人影，大家都猜你們去約會了。”羅恩說，“上個禮拜，弗雷德和喬治夜遊的時候還撞見你們在天文塔呢。”
“例行比賽。”我揮揮手，“那次的賭注是吞掉半打蟾蜍跳跳糖，他後來是蛙跳回大船的，非常精彩，可惜宵禁過了沒人看見。帕瓦蒂說的沒錯，我得考慮考慮出售競賽門票……”
“我一直在琢磨，你們的戀愛方式好奇特啊。”羅恩陷入思索，“亞伯上回怎麼說的來着，大肥鼠實驗和穿白袍子的瘋麻瓜……”
“托爾曼的迷宮學習實驗，研究行爲強化的機制。”赫敏糾正，“得啦，又不是非要天天膩在一起才叫戀愛。你和米沙都挺開心的，這就行了。各自保留空間是很重要的。”
“哈，可是威克多爾很粘人。”我取笑她，“他爲你沒答應今天去帕笛芙夫人茶館不高興了一早上。”
“分析財報更重要。”赫敏聳肩，敲敲那摞表格，“我們能繼續了嗎？西里斯，別再想打岔了，我知道你覺得這種會議很無聊，但卡彭特小姐囑咐我們必須整理好材料，週一前發貓頭鷹給她，不然……”
“喬安·卡彭特和她的吼叫信。”英俊的男巫愁眉苦臉地嘆氣，“好吧，我們來研究一下這些比伏地蝠更邪惡詭異的數據……”
、
“奧爾沃特，給你的便條。”眼生的拉文克勞男生遞來一小卷羊皮紙。
我往嘴裏叉烤羊排的動作不停，單手展開紙條。
優雅工整的斜體字寫道：“四樓獎品陳列室，布魯托斯·斯格林傑。”
帕瓦蒂湊過來：“新密道？這不是你那本《擊球手聖經》的作者嗎？”
拉文德歪頭：“他爲什麼總是省略最重要的口令呢？”
“爲了挑戰我。”我哼了一聲，“黑麥麪包的邪惡趣味，自吹自擂。”
“這次的畫也很可愛！”拉文德多看了幾眼落款處的簡筆畫，一隻圓乎乎的小熊正舉起獎盃。