聖誕假期第一天，我一覺睡到九點，稍微恢復了點精神，輕手輕腳地走進休息室。前一晚鑽研禁書到深夜，赫敏看起來有點起疑，我想盡量避開她。出乎意料，休息室裏空無一人。我簡單收拾了點行李，去了趟男生寢室，發現哈利和羅恩也不見蹤影。
“……哈利好像做了噩夢，關於一條蛇什麼的……”剛起牀不久的納威打着哈欠告訴我，“我們都半宿沒睡……”
樓梯上傳來咚咚的腳步聲。
“伊萊恩，你在這裏！”赫敏喘着氣，“我剛從鄧布利多那裏回來……”
她說哈利昨天半夜傷疤痛，立刻去找了校長，烏姆裏奇氣得半死。
“……整件事情都非常古怪……但好在韋斯萊先生沒什麼事，哈利他們去了西里斯家，從那裏去醫院比較方便……”她腳下生風，邊跟我講之前的事，邊鑽進夜騏拉的馬車，前往霍格莫德車站。
我們一路都在猜測哈利的夢究竟是怎麼回事，走下特快列車時，卡羅利娜已經倚着巨大的越野車，等在外面的站臺上。
我同赫敏告別，祝她滑雪玩得開心。
“……是啊，鄧布利多已經告訴我了，我們明天就去看亞瑟。他現在情況還不大穩定。”卡羅利娜轉動鑰匙，引擎聲浪轟鳴中，越野車碾過積雪，向前疾馳，“露易絲說你進步很快，想跟我說說情況嗎？”
她位於伊格頓的高級公寓裝潢精美，華麗得令人望而生畏。那棵聖誕樹甚至不比霍格沃茨禮堂裏的要小多少，枝頭掛滿閃爍的仙子和魔法裝飾。而即使擺着這麼一大棵樹，房子居然依舊寬敞。
“……我不知道奧爾沃特家這麼有錢。”我站在光亮的淺色木地板上，瞪着複式公寓中心龐大的多層水晶吊燈，“還是隻有你這麼有錢？”
“南美的生意挺賺錢的。”她微笑，“我們最近打算把部分業務轉移到歐洲來。反正你以後也要接手這些事的，不如先來看看報表……”
我放下行李，唉聲嘆氣地跟她走進書房，開始讀財報。
聖誕節早晨，我們收好餐具後，利娜將一大一小兩個禮盒推到我面前。
我打開小盒子，盒底躺着一張泛黃的相片，已經微微卷了邊，但顯然一直被細心保存，老式花紋邊緣毫無破損。
“你出生後，薇爾瑪給我寄了這個。”她珍重地捏起那張照片。圖像是靜止的，圓頭圓腦的小嬰兒睜着灰藍色的眼睛，凝視鏡頭。
我翻過相紙，背面的字跡十分陌生，細看卻有幾分熟悉。大而潦草的字母寫道：“我的愛。”
“……她的字跟我一樣爛。”我微笑，指尖輕輕拂過那兩個單詞，又翻到正面，“這是我？”
“現在還能看出一點痕跡。”她也笑，“好了，還有一件禮物……不過在你打開它之前，伊萊恩，我希望你記住，沒有任何魔法能復現真實的人。魔法只能記錄她們留下的一點痕跡。”
我張了張嘴，聲音沙啞：“……難道這是……？”
畫像中的女人在沉睡，繡着星辰的深紫袍子隨呼吸起伏。
“……你好，媽媽。”我連忙抹掉眼淚，害怕淚水滴到肖像上。
“她大多數時候都在睡覺……這麼多年，我都在設想，假如我有機會把這幅畫交給你……”
利娜輕輕撫過我的頭頂。
“……我不確定你準備好沒有，也不確定她準備好沒有。但我想，你應該會願意見見她……”
“我有沒有達到她的期待？”我不斷擦眼睛，淚水洶涌滾落，“她看到我會不會失望？”
“當然不會！”她擡手揩去我的眼淚，“她會爲你驕傲的。如果她對你有什麼期望，那我應該知道那會是什麼。她一定相信你註定會做成了不起的事，希望你不必爲瑣事心軟，希望你能提着長劍衝往最高的山峯，站在最明亮的燈光下，得到所有人的敬重與掌聲。”
我用力抱緊利娜，眼淚浸溼了她的肩頭。
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“……昨天唐克斯叮囑我別說錯口令，不然可能觸發警報。”利娜仰頭打量破敗的商場磚樓，“英國的巫師醫院選址真奇特。在南美，巫師醫院通常藏在雨林裏……”
“……還是南美的更奇特吧？”我說。
利娜敲了敲玻璃，對櫥窗中的假人輕聲說了句什麼，拉着我穿過玻璃。
眼前忽然暗下，又立刻亮起，我再睜眼，就已經置身於敞亮的候診室中，行色匆忙的綠袍巫師們在大廳裏穿梭。
“醫生？”我望向那些人。
“治療師。”利娜簡短回答，“這些人專攻魔法傷害。來吧，我們得上去……”
她領着我徑直上了二樓。
“哪個病房？”我望向走廊中的兩排房門。
這個問題不需要解答了，因爲韋斯萊夫人的吼聲很快開始在走廊上回響。我和利娜對視一眼，靠近右邊第二扇門，往門上的玻璃中窺探。
韋斯萊夫人正揮舞着雙臂，對躺在牀上的人大叫，聽起來對縫合療法非常不滿。
“呃，我們一會兒再進去吧？”我看看利娜。
“你先去隨便逛逛。”利娜低聲說，“我中午要跟合作伙伴談點事，你一會兒先去西里斯那裏，好嗎？事情結束我就去接你。”
我迫不及待地離開了，在走廊上閒晃了一會兒，又爬上樓梯，眼前晃過熟悉的身影。
“納威？”我喊住他，發覺他身邊那個提猩紅色手袋的身影也非常眼熟，“隆巴頓夫人？”
“伊萊恩·奧爾沃特？”威嚴的老太太望向我，“你好，你好。你是來探望誰的嗎？”
“我和姨媽來看韋斯萊先生。”
“是啊，我聽到了一點消息。希望亞瑟一切都好。”奧古斯塔·隆巴頓點點頭，“我和納威來看他父母……你現在有空嗎？愛麗絲一定會很高興的。”
我和納威面面相覷，他的臉正越來越紅，看起來非常尷尬。
“……當然了。”我硬着頭皮說，“我有時間。”
於是我們一起上樓，拐進一條寂靜的走廊，在某間昏暗的病房裏見到了愛麗絲·隆巴頓和弗蘭克·隆巴頓。