懷北不光是一個地名。
而是代指一個地區。
這裏地處偏北，前挨荒漠。
後靠萬年不化的冰川雪山。
四周千百里內荒無人煙。
空中風沙四起。
氣候變幻無常。
晨起時分冷意驚人，風裏就像是夾了刀子一般噶喇得人睜不開眼。
縱然是穿上了最厚實的棉襖，也始終有種寒風侵骨的感覺。
可到了中午，赤日高空熱浪不絕，讓人恍惚有種置身於蒸籠中的窒息。
熱浪褪去，傍晚時荒原之上凜風四起，寒意重新襲來，刮起來的風沙直愣愣的朝着人的臉上砸。
一張嘴就能喫上滿滿的一嘴沙子泥塵。
從白日到夜晚，這裏的氣候就沒一刻能讓人覺着好受。
林明晰到懷北的頭一日就病了。
哪怕是小心將養了好幾日，身上本就沒多少的肉還是不可避免的消了下去。
看着整個人比起之前更爲單薄瘦弱。
病怏怏的樣子看得南正奇都忍不住無聲嘆氣。
只能是暫時找了個農家借住，好讓林明晰休養幾日。
錢奇安多年前來過這裏，起初也覺不適。
到底是比林明晰適應得稍微快些，沒幾日就能活蹦亂跳的扔着小石子暗暗咒罵。
這一日他照例在外嘀咕夠了，捧着一小把得來不易的乾癟了多半的果子，直接就塞到了林明晰的手裏。
“賣相不太好，你湊合喫兩口，吃了人總歸能稍微舒坦些。”
那果子不知是什麼，一個體積不到指頭大，被風沙蹂躪得早已看不出原本的模樣。
灰褐色的果皮皺皺巴巴的擰巴在了一起，上邊還有一些說不出是什麼的小黑點。
捏着觸感也是軟綿綿的，看着就讓人毫無食慾。
也許是怕林明晰嫌棄，錢奇安趕緊說：“你可別看不上這玩意兒，這麼個醜東西，在這地界可是難得的好東西。”
懷北氣候惡劣。
壓根就不適合草木生長。
別說是果樹，就算是生來堅韌，在懸崖峭壁中都可紮根的勁松蒼木在此也遍尋不獲。
偶能見着的帶點兒綠的植物，大約就是在荒原上半人高的刺藤叢。
錢奇安給的這個，看着倒像是那刺藤叢中結的果。
林明晰慢吞吞的往嘴裏塞了一個。
嘴裏爆出些帶着澀味的酸，刺激得人都精神了些許。
他皺着眉將手裏的果子分給了錢奇安一半。
錢奇安嫌棄得不行，卻還是硬着頭皮往嘴裏塞了一個。
剛喫完就控制不住的小聲罵娘。
“還是那麼難喫。”
林明晰忍着笑說：“這可是好東西。”
“師兄何苦嫌棄？”
錢奇安被噎了一下，隨即沒好氣的錘了林明晰的肩膀一拳，戲謔道：“你倒是會拿我的話來堵我。”
林明晰笑笑不語。
錢奇安盤腿坐好，眯眼望着遠處幾乎看不清的天和遍目的黃沙，嘆道：“這樣的東西，若是放在煙雨如畫地大物博的江安淮水一帶，只怕是餵豬都沒人要。”
“但是放在這裏，卻是花了銀子也不見得能尋來的好東西。”
懷北荒原廣闊。
無耕地可種。
人們也多以遊牧爲生，喫食也多以各色牲畜肉爲主。
更遑論是喫？
林明晰摩挲着手中的果子默默不言。
錢奇安指了指前邊的沙後頭的土，無限唏噓。
“清行啊，你睜大眼仔細看，這裏的一切，可是咱們在書中怎麼都看不到的。”
林明晰無聲輕笑，閉上眼感受着迎面撲來的罡風，緩聲而嘆。
“是呀，若非親眼所見，誰能信呢……”
林明晰在荒原中喫沙咽土。
蘇沅在小鎮中大肆斂財。
她的確有發財的頭腦。
重點是膽兒還比常人的大。
她盯上了小鎮上的便宜藥材。
花了半月功夫，跟當地的人商議好了數額，以及交貨的時間。
給了足夠的定金，又留下了一個行事穩重的莊衛在此。
將一切都打點好了，才慢悠悠的準備接着上路。
臨行前一日，蘇沅將莊衛叫過來，仔仔細細的交待了一番。
莊衛捧着個冊子聽得一知半解的，末了忍不住說：“其實這裏的草藥多是爛在地裏無人問津，無論誰出多少銀子，這裏的人都是願意賣的，公子何必如此讓步？”
蘇沅給出的價格不算高，起碼跟別處的藥價沒法相提並論。
可跟小鎮當地的價格相比，卻還是高了的。
聽出莊衛話中不解，蘇沅撐着下巴低低的笑出了聲。
她說：“這裏的藥價本就不貴，咱們其實是佔了便宜的，既如此，只要能得些好品相的，多花些錢算什麼？”
“一口吃不出個胖子，好處也不能一次貪。”
“咱們是頭一次與這裏的人做買賣，先讓出些好處，將人心收攏過來，來日方長，等流程成熟了，自然還有咱們的好處可賺。”
蘇沅的生意經不算多精。
可細水長流的道理還是懂的。
當下並不着急一次賺多少，畢竟她求的也不是一錘子買賣。
來日方長。
她不着急。
莊衛不懂買賣上的事兒，可勝在聽指揮。
蘇沅說什麼就是什麼。
短暫的疑惑了一下就去按蘇沅說的做了。
從小鎮上出來後，蘇沅就宛若發現了什麼新天地。
每每到了一個地方，哪怕是不起眼的村子，也會想方設法的去瞧瞧，這裏有沒有別處沒有的東西。
一路走走停停終於到了浙安境內，蘇沅也終於見到了此行必須要見的一個人。
臭名昭著的水匪頭子。
張安瀾。
張安瀾是個神祕人物。
常年佔據當地官府通緝榜上的頭名。
被所經富商船隊深惡痛絕。
卻又深受當地窮苦百姓的愛戴。
簡單地說，這人乾的大約就是劫富濟貧的那一套。
富人們苦不堪言。
受惠的窮人們倒是感恩戴德。
他行蹤神祕，手段莫測。
在傳聞中是個極其不好惹的傢伙。
見面之前，蘇沅還悄悄與冬青吐槽過，說這人指不定是長了一張青面獠牙的臉，生怕一露面就嚇着人，毀了自己的名聲，故而才從未有人見過真面目。
可真當見着真人了，蘇沅卻有點小迷惑。
眼前這個搖扇子掉書袋的男人，真能當水匪頭子？
動起手來，難不成是靠嘴皮子以理服人，說得商隊不得不交出值錢的東西？