“覺得他配不上我？”
“不……”
南侯欲言又止地話音一斷，彷彿是不願多提，硬邦邦地說：“你與他不合適，這話我多年前就與你說過，你何必至今仍執拗不解？”
“歌兒，你已經不是小孩子了，爹爹也老了。”
“你若是一直僵持如此，我就算是死了黃泉路上見着你娘，我又有何顏面對她？”
南歌離靜默不言。
南侯耐心道：“你聽爹的，過些日子，我就給你安排一個合適的夫婿，你好好的把家成了，然後……”
“最合適的已經被我們父女親手趕走了，上哪兒去找合適的？”
南歌離輕輕一笑，無所謂道：“您不必費心去找了，我大約找不到您所說的合宜之人，也不想成家。”
“歌兒，你……”
“爹，您別逼我。”
對上南歌離無聲自冷的目光，南侯話音戛然而止，眼裏流露出的滿是心疼。
“你這樣，讓我如何放心得下？”
“我以爲，我已經讓您很省心了。”
南歌離閉眼一嘆，彷彿是不願再聽南侯提及此事，生硬地轉移了話題，說：“我今日來，還有一事想與您商議。”
南侯忍着心頭疲憊啞聲說：“你說。”
“我想找個機會，將沅沅認作女兒，我此生大約是沒有兒女親緣的緣分了，正巧這丫頭合乎我心意，索性就結個乾親，讓她喚我一聲乾孃也是好的。”
南歌離比林慧娘還大了一歲。
若是成婚早些，兒女說不定比蘇沅還大上不少。
她將蘇沅收作乾女兒也說得過去。
只是……
南侯心裏還想着讓南歌離成婚，此時尚且成婚就先收了乾女兒，對外說起到底是不好聽。
他遲疑了一下，斟酌道：“你既是喜歡那丫頭，如此行事也不是不可，只是此事不急於一時，要不還是等……”
“可是我不想等。”
“也等不了。”
南歌離擡頭直視這南侯的眼睛，一字一頓地說：“我從前總想着萬事不着急，可以等一等，總能等出個好結果，可如今我後悔了。”
“此事我心意已決，來此也只是想跟您說一聲，並非是徵求您的同意，按我的打算，我先帶着沅沅在外走動走動，等時候差不多了，最遲下個月月底，我就會對外宣佈此事，屆時我希望您能到場，畢竟沅沅喚我一聲乾孃，您也是她的長輩。”
南歌離說完對着南侯緩緩一禮，輕聲道：“我要說的已經說完了，就不打攪您了。”
“您注意身子，早些休息。”
“歌兒……”
南歌離毫不猶豫地轉身就走，很快就沒了身影。
南侯眉眼間染上一絲揮之不去的頹然，脫力似地跌靠在了椅背上，胸脯劇烈起伏發出幾聲猛烈的咳嗽，聲勢大得似是要將五臟六腑都在瞬間咳出來。
在暗處站了許久的錢奇安快步跑了出來，輕手輕腳地扶他坐好，又馬不停蹄地去倒熱水。
“我是怎麼想的有什麼用？”
“南風的確是我處心積慮趕走的，她也是我費心哄騙回來的，都做到這一步了，多說又有何益？”
錢奇安一臉無話可說的憋悶，只能是不住地輕拍着他的後背幫他順氣。
南侯急促的呼吸緩緩平緩下來，語調中添了一絲不詳的沙啞。
他低聲說：“我之前流落在外時，不止一次地想過，要不就隨了歌兒的意思得了，左右他倆情投意合，這麼多年都過去了，南風也不至於會辜負了她，可回到這盛京城後，我卻不敢這麼想了。”
南家如今聲勢更甚從前，地位高了，隱藏在暗處的危機也更多。
將南家交給南歌離，他是放心的。
可讓一個無權無勢的南風成爲南歌離身後之人，他卻怎麼都放心不下。
南歌離以女子之身掌家本就艱難，要是有一個得力的夫家相助，來日縱是遇上難處，也能有個分憂出力之人。
可南風什麼也沒有。
他空有一身武藝，空有一腔對南歌離的赤誠，卻無護得住南歌離的本事。
這樣一個人，什麼都好，可一旦將來南家出現任何閃失，他不會是南歌離的助力，甚至會成爲南歌離的拖累。
南侯苦澀地閉上了眼，無奈道：“我怕我死了以後，再無人將我女兒當做珍寶，有人敢欺辱上前，她不能再肆意如從前。”
“爲父愛女，計之深遠，他護不住我女兒，所以我不能放心地把女兒交給他。”
南侯聲音不大，字字包含全是對南歌離地未曾明言的隱憂。
錢奇安心酸地吸了吸鼻子，悶聲道：“您身強體壯的，護着師姐百歲無憂也是能的，早早地想這些作甚？”
南侯好笑搖頭，嘆息道：“我年紀大了，身子也不如從前了，時常就有力不從心之感，若非如此，我也不必……”
“罷了，她不想成婚就不成，想收乾女兒就如了她的願也好。”
“你回頭去幫我跟她說一聲，就說，結乾親是大事兒不能馬虎，讓她自己選定個合適的日子，擺席就在南侯府上擺，請帖也由我來發，這樣方能顯出南家對沅丫頭的重視，她有什麼想法就跟你說，我都照做便是。”
錢奇安紅着眼點頭說是。
見南侯面色憔悴得不行，他忍不住小聲說：“要不我先扶您去休息片刻？”
南侯聞言擺手，嘆道：“對了，我之前交代你的事兒辦得如何了？”
錢奇安低聲道：“已經都按您的吩咐做了，我爹也給在軍中的舅舅傳了信，只要南風按您的指點去投軍，他就會想法子將南風收到自己的營帳下。”
“只要南風自己爭氣，來日總有出頭的一日，到了那日，他定然就有了護着師姐的本事了。”
南侯聽得笑出了聲，頷首道：“有那麼一日自然是好的，只是不知道，我能不能看到那一日了……”