宮裏。
皇上剛打發走了國公府上下，讓人給暈厥過去的皇后請了太醫，一口氣沒等歇好，聽完天一的話，眼底就飛快地閃過了一絲戲謔。
他眼帶深意地看着天一，微妙道：“這不似你能想到的，有誰提醒了你？”
天一的忠誠不容置疑。
但是他的缺憾也很顯眼。
實在是太耿了。
耿得讓人連拉攏都不知該用什麼法子。
也耿得腦子裏只剩下了一根筋，壓根不會去多想什麼。
此事現下看似好壞分明瞭，大部分人都不曾去想得更深。
以天一的脾性，他更不可能會去多想。
似乎是聽出了皇上話中玩味，天一尷尬地縮了縮脖子，悶聲道：“卑職確實沒想到，是林夫人提醒的。”
“蘇沅？”
皇上面上閃過一抹興味，笑道：“說說，她是怎麼跟你說的？”
天一抿了抿脣，小聲將蘇沅的話大致重複了一遍，末了一臉正色地說：“皇上，卑職覺得，她說得很是在理，此事定不會像表面那般簡單。”
皇上略帶讚賞地點點頭，笑道：“不錯，你也會動腦子了。”
這話落入旁人耳中或許不是什麼好話。
天一聽了卻活像是得了誇獎。
可不等他高興，皇上臉上的笑瞬間散去，化作了無聲冷意。
“只可惜，難得動一次腦子，也被蘇沅給耍了。”
天一心裏咚地響了一下，下意識地跪倒在地。
“皇上息怒。”
皇上意味不明地看了他一眼，呵了一聲長久不言。
天一心裏跟掛了個水桶似的七上八下來回倒騰了無數次，正掙扎如何打破眼前沉寂時，他就聽到皇上淡淡地說：“你真以爲，只有蘇沅想到了這一點，旁人就都不曾想到嗎？”
“那你又可知，爲何旁人想到了，卻誰都不說，唯獨蘇沅找你說了呢？”
“你覺得蘇沅真的是在點醒你嗎？”
皇上緩緩翻開桌上的一本摺子，看着天一沉默的脖頸，冷笑而言：“那你便是錯了。”
“大錯特錯。”
“她不是在點醒你，而是想借你的嘴，讓朕知道，她能想到的事兒，很多人也能想到，這事兒不能就此不明不白地壓下去，也不能打斷了胳膊往袖子裏藏。”
皇上意味深長地停頓了一下，冷聲道：“你現在能知道，爲什麼別人都猜到了不簡單，卻誰也不說了嗎？”
皇后出自國公府。
此事一旦被鬧大，就算是抓出了幕後之人，可國公府也會深陷醜聞，皇后也會陷入民間非議。
皇上皇后夫妻一體，不說感情好不好，可光是臉面這一關就說不過去。
所以誰都在睜眼裝瞎，想快刀斬亂麻趕緊結案，立馬了了這場讓人啼笑皆非的鬧劇，免得傷了皇家威嚴。
唯獨蘇沅，心裏揣着明白裝糊塗，拐彎抹角地罵了天一一頓，進而將這算得上是犯了忌諱的話傳到了皇上耳中。
她在用這樣的方式，想爲她心中的枉死之人求個真正的公道。
天一恍然之下心中迷霧盡散，卻不覺蘇沅做錯。
只是這話他不敢說，只能默默地在心裏叨咕。
他在皇上身側伴了數十年，皇上一看他的表情就知道他心裏在想什麼。
見他一臉說不出的不忿，皇上恨鐵不成鋼地抓起摺子朝着他砸了過去，冷聲道：“你如今倒是與蘇沅一條心。”
天一苦着臉叫了聲屈，挪了挪跪着的膝蓋骨，小聲說：“卑職只是覺得，她說得在理。”
“她說陛下想通民意，曉民情，達治世之想，還萬民清明之世，想鑄萬世之美，就當以民爲先。”
空氣中彷彿隨着天一的話染上了一抹壓抑的沉默。
天一嚥了咽口水梗着脖子沒敢吭聲。
皇上靜靜地看了他許久，突然輕聲一笑。
他幽幽道：“你可知，林明晰今日與朕說了什麼？”
天一打馬剛進宮，自然是不知。
他老老實實地搖頭，皇上笑聲漸大。
“他說，今朝爲權民死一，明日便會死數十數百，權大勢大，官欺民壓。”
林明晰這話說得，比蘇沅膽兒還大。
天一心虛地縮了縮脖子，沒出息的樣子看得皇上冷笑出聲。
“就這點兒出息，也敢幫着蘇沅跟朕頂撞，還真是長能耐了。”
天一討好的咧嘴笑笑不敢接茬。
皇上笑吟吟地望着他，輕聲道：“那你可知，林明晰說完這話後，朕是如何處置的？”
天一心生不詳地抿了抿脣，搖頭小聲道：“卑職不知。”
“他被罰了。”
天一……
皇上似是心情不錯，笑着靠在椅子上輕笑出聲，慢悠悠地說：“被朕打了十個板子，罰了三月俸祿。”
“對了，賀然也說了跟他差不多的話，他倆是一起挨的打。”
天一心裏噗通一下，面如考妣地拉長了臉。
他沒想到自己今日這麼背，捱罵又捱打，正覺自己今朝不順時，皇上突然道：“不過朕此時想想卻覺得，還是打得輕了。”
“畢竟蘇沅是個女子，又在朝無職，不拿朝廷俸祿，不幹朝廷之事，朕也找不到由頭打她板子，讓林明晰替了也好。”
天一聽了頓覺自己似乎也不那麼背了。
要挨雙份板子的林明晰好像更慘……
皇上捕捉到他眼裏唏噓，心情複雜地合眸一嘆，淡聲說：“打也打了，俸祿也罰了，可世人眼不盲心不瞎，朕也無法，皇后想來也怨不得朕了。”
天一聞言面露訝然地張大了嘴，不等他回神，皇上就說：“傳旨下去，命賀然主辦此案，林明晰從旁協助，半月時限若是不能將此案查個水落石出，朕拿他倆人問罪。”
皇上說完停頓一瞬，指着天一道：“另外轉告林明晰，蘇沅幫他欠了十個板子在朕這兒，這案子若是不能在朕給的時限內辦好，蘇沅欠下的板子，正好一起打到他的身上。”
天一喜出望外地點頭說是，生怕皇上還想打板子，急匆匆地叩首謝恩忙不迭地就跑了出去。
皇上看着他跑遠，靠在椅背上緩緩閉上了眼。
過了一會兒，有個不起眼的人影出現在皇上身後。
皇上眼也不睜地說：“皇后的情形如何？”
“回皇上的話，娘娘已經醒了，只是看着情緒不太好，也不太喫得下東西，不過太醫說，只要好生養着就可無事，陛下不必過分憂心。”
皇上轉了轉拇指上的扳指，漫不經心地說：“無事就好。”
“讓人擇些東西，一會兒給林明晰和賀然送過去，省得他倆養不好傷，辦砸了朕給的差事。”
那人聞言無聲一笑，輕聲道：“有陛下的囑咐，打板子的人誰敢下重手？”
“陛下放心，林大人和賀大人只是皮外傷，稍抹些藥便能大好，不礙事的。”
皇上搖頭笑笑，擺手道：“下去吧。”
殿中只餘皇上一人，他站起來走到門前看着外頭被雪色充斥的天空，無聲而嘆。
“他們說的不錯。”
“胳膊折了藏在袖子裏也會疼，所以最好的法子，是將腐肉徹底剜了……”