蘇沅隨雲夫人步入宴客的花廳，不等入門就感受到了屋內的熱氣。
溫度正好很是適宜。
放眼望去，卻感受不到半點尋常炭火那股煙熏火燎的味兒。
她在雲夫人的引導下落座，動作隨意地打量了四周一眼，似是好奇地說：“這屋裏倒是暖和。”
雲夫人聽了眉眼間流露出一絲不明顯的自得，笑道：“您有所不知，這屋內的四個角都分別擺了兩個薰爐，因尋常的火炭燒了有股子怪味兒，故而放的都是難得的紅羅炭，不管燒多少，只會覺得暖和，絕不會聞着一絲怪味兒。”
紅羅炭是好，可價高驚人。
懷北當地也是沒有的。
據蘇沅所知，哪怕是盛京城中的豪富人家，也少有將紅羅炭燒得如此豪邁的。
她神色不明地笑了笑，唏噓道：“雲家果然底蘊深厚，非常人能及。”
“不過是小門小戶關上門過日子，討生活餬口罷了，哪兒會有侯府的尊貴？”
雲夫人說着親自給蘇沅把盞倒茶，把茶盞遞到蘇沅手邊才說：“時辰不早了，您想來也餓了，要不先讓人上菜？”
蘇沅頷首說好。
雲夫人笑着扭頭看了身後的丫鬟一眼。
那丫鬟會意掀開門簾邁步而出，不一會兒就帶着一串小丫頭端着食盒走了進來。
雲夫人上前親自把食盒打開，接過裏頭的盤子一道接一道地往桌上放，嘴裏還說：“按理說您來了，理應好生招待，可懷北沒什麼能讓您看得上眼的好東西。”
“這時節也找不出什麼稀罕的東西，今日做的都是些家常菜，您先嚐嘗，若是有中意的菜，回頭我讓廚子做了就緊着給您送去。”
她說話的同時手上動作不停，一張足坐十人的大圓桌被接連不斷的碟子擺得滿滿當當，最後幾乎放不下。
桌上除了常見的牛羊家禽，還有不少蘇沅只在戲文中聽過的東西。
別說是兩個人，就算是再多來上十人，這菜也絕對是足的。
蘇沅望着眼前擺滿的餐桌眼底微妙一閃而過，脣邊溢出一抹不可言說的淺笑。
若這都是家常便飯，那她和林明晰平日裏在家，喫的估計都是豬糠。
雲夫人沒注意到蘇沅微變的神色，熱情得不行的用公筷往蘇沅的碟子裏夾了塊看不出模樣的東西，介紹說：“這是紅燒狼筋。”
“這東西不難得，可講究火候，廚子昨夜就開始忙活，足足燉了八個時辰纔可軟爛，此時正是好入口的時候，您嚐嚐？”
蘇沅對野味興趣不大，拿起筷子扒拉了一下就放下了，放鬆了脊背稍微往椅背上靠了靠，看向面露尷尬的雲夫人淡聲道：“我平日裏喫得素，不太喫得慣這些葷腥，夫人的一番好意，我今日只怕是要辜負了。”
雲夫人沒想到她會是這個反應，拿着筷子喫也不是，放也不是。
她正侷促時，蘇沅卻道：“夫人今日特意邀我前來，還準備得如此豐盛，想來也不是爲了請我喫飯的。”
“正巧我也有事兒想請夫人幫忙，飯不着急喫，先把事兒說了吧。”
“否則……”
“若是夫人所求我無能爲力，豈不是糟踐了夫人的一番心意？”
蘇沅能如此開門見山，屬實令人意外。
可話說到這裏，也是雲夫人想要的。
“既然您都這麼說了，那我也就不跟您兜圈子了。”
她把自己面前的碗筷推開了些，嘆了口氣才爲難道：“不瞞您說，我的確是有個不大的難處，想求您出手相幫。”
蘇沅眼中浮出一絲果不其然的瞭然，笑道：“你說。”
雲夫人大概沒想到她今日這麼好說話，怔了一下趕緊道：“是這麼回事兒，雲家在城內有幾處鋪子，做的是些不賺銀子的皮毛買賣，這鋪子雖是開着門，可長年累月的不掙銀子就罷了，還總往裏搭上不少，日子一長，就累成了一筆數不清的爛賬。”
她難掩憂愁地唉了一聲，嘆道：“我跟老爺之前還商量過，說要不找機會把這賠本的鋪子關了得了，可我家老爺說鋪子一關，底下的夥計就沒了出路，不好如此，一直耽擱至此。”
“原本這也算不得什麼大事兒，只是略微賠些銀子進去罷了，可誰知近日林大人突然起了心思，要查鋪子的賬。”
農民耕地，每年需向朝廷按畝數和人丁繳納賦稅。
商戶亦是如此。
而且按律，商戶繳納的賦稅應比耕種的百姓更高些，這也是朝廷重農輕商的一項舉措。
可懷北貧瘠，耕地多年顆粒無收，非但繳納不上賦稅，每年一遇上點兒什麼天災人禍，還得另向朝廷請撥賑災的銀兩用以調劑。
長此以往，所有人都默認懷北之地貧不可言，賦稅根本就徵收不上來。
徵收賦稅的人習慣了年年都上報一張空蕩蕩的摺子。
當地的商戶也開始跟着混水摸魚，非但不按律納稅，每年還總要混作被救濟的耕民，多少從朝廷手中領些賑濟的銀子。
這樣的事兒懷北的商戶之前做得多了，慢慢地也就不以爲意，不把賦稅當回事兒。
可誰也沒想到，林明晰會突然說要查賬。
一開始有風聲傳出時，不少人都覺着這是雷聲大雨點小。
畢竟懷北的賬爛了不是一年兩年，過往之事與林明晰無關，他何必去做這費勁兒不討好的活兒？
可誰知林明晰不光真的着手開始查了，還查得無比詳細。
這一查瞬間讓不少人的心都涼了半截。
賬本是個禁不起查的東西。
一旦詳查，裏頭林林總總的問題不知要出多少。
雲家多年不納稅，甚至還用手段從領了不少朝廷發下來救濟的銀子，那一堆不可見人的爛賬，一旦見了光，不知要惹出多大的風波。
雲富一刻也坐不住想找機會去尋林明晰說情，可自府衙之宴後，林明晰就再也沒給過他往前的機會。
他就算是偶然見着林明晰一面，也實在找不到開口的時機。
思來轉去眼看着林明晰就要查到自家頭上了，他終於是忍不住打起了蘇沅的主意。
雲夫人滿面愁色地說完，親自起身去抱了個不小的盒子放在桌上，意有所指地拍了拍盒子的蓋子，笑道：“對我們夫婦而言，這是個越不過去的大難題。”
“可對您而言，這或許就是一句話的事兒。”
“您寬容大度，又有待下仁慈之心，就權當做是憐憫那些在鋪子中做工的人，別讓他們爲往年的錯誤丟了養家餬口的飯碗，給他們條出路吧。”