可隨着時間越來越長，蘇沅眉心的褶皺就愈發的深。
早知東塞地域廣闊，可隨着老者走了大概快半個時辰還不見他口中的氈子時，她的心裏還是不可避免地驚了一下。
這地方竟然這麼大？
而且更詭異的是，一路走來沒看到多餘的人影，荒原上也沒有傳聞中遍地的牛羊。
難不成官府號召開荒種藥材，裏裏外外的百姓全都去揮鋤頭挖地了？
可是據她瞭解，不是這麼回事兒啊……
蘇沅壓下在心頭翻涌的古怪，像累了似的，擡手擦了擦額角的汗，無奈道：“老人家，你說的地方還有多遠？”
“這一眼看不到頭兒，要是還很遠的話，只怕是有心無力走不動了。”
老者年歲不小，動作卻比平常人快了不少。
他在前頭邊走邊說絲毫不受影響，聽到蘇沅這話腳步終於停了停，張了口卻是說不出的好笑。
“這就累了？”
蘇沅苦笑着點頭，無奈道：“慚愧，比不得您老身子骨硬朗。”
“您說的地方在哪兒呢？”
老者擡手指了指前頭，說：“就在前頭，再走會兒就到了。”
說完他滿是唏噓地搖搖頭，說：“你們年輕人還是得多動動，不然走一會兒就累了像什麼樣子？”
“我瞧你不像是窮苦人家的媳婦兒，只怕是也受不住這風沙之苦，趕緊跟我走快些，到了地方就好了。”
走了大半天不見人影，還要一個勁兒地往前走。
越是往裏人煙也就越是稀疏，這樣的地方在沒搞清楚情況之前可不宜久留。
一直跟在蘇沅身後的天旭和另一個侍衛無聲上前，在蘇沅和老者中間隔出了一段距離。
剪月看向蘇沅的目光也隱隱透着遲疑。
蘇沅擺手制止了她沒來得及出口的話，神色自若地說：“無妨。”
“那就再往裏走一截看看。”
她倒是要瞧瞧，這東塞的荒漠深處到底藏着什麼不能被官府發現的祕密。
到老者說的地方之前，蘇沅的腦海中無聲閃過數種猜測。
她甚至想到了此處會不會藏着一羣無惡不作的兇徒，這才遠遠地避開人煙在此離羣索居。
可真到了地方，她又潛意識地覺得自己的猜測不太靠譜。
荒漠深處一個自然形成的巨大凹陷裏，扎着數十個大大小小的氈房。
從氈房往西，來回遊走的就是傳聞中東塞成羣的牛羊。
看得到的人雖沒有城內的密集，可怎麼也有百數，算不得少。
有人眼尖，看到有人過來了立馬就警惕地把在地上玩兒的小孩子抱到了懷裏，不等蘇沅等人走近就前前後後地涌進了氈房。
跟在蘇沅身後的冬青見了，口吻很是古怪：“我們是洪水猛獸嗎？”
“他們見了我們爲何這麼怕？”
蘇沅對此也百思不得其解。
老者聽到她的話，眼神閃爍地笑了下，說：“一輩子長在荒漠裏的人，沒見過什麼世面，平時這裏也很少會有人來，冷不丁一下見着生人，緊張是正常的，你們別見怪。”
這話說得看似在情在理，可不知爲何，蘇沅愣是從中聽出了一種詭異的違和感。
她手掌無聲往下壓了壓，示意身後的人都別說話，笑道：“早就聽聞東塞牛羊遍地，之前只當是謠傳，今日一見才知名不虛傳。”
他不太確定的目光從蘇沅等人的身上來回掃過，確認似的又問了一遍：“你們當真不是官府的人？”
這個問題來回被問了數次，蘇沅心頭的疑雲也愈發濃郁。
他們是不是官府的人，當真有那麼要緊嗎？
見蘇沅不接話，老者像是有些慌張。
可不知想到什麼，他長嘆一聲是：“不過也無所謂，反正這事兒遲早也是會被人知道的。”
蘇沅腦中一根無形的弦繃了一下，若無其事地說：“您別誤會。”
“我們真不是官府的人。”
她今日帶出門的都是自己的侍女和侍衛，跟林明晰扯不上半點干係。
除了她是個官家夫人外，也不算說謊。
老者聽到這話也不知是信了還是沒信，笑笑就揹着手說：“走吧，我家的氈房在前頭，我帶你們去喝水。”
跟着老者慢慢走近，蘇沅才發現自己起初的怪異感從何而來。
她聽林明晰說過，東塞雖是牛羊多，可每家每戶能有的數卻不是很多。
一家人能有個十幾只羊就算是不錯的了，多數人家甚至只有三五頭，這纔有機會就入城去種地了，不願在荒原上繼續放牧。
可走到此處她才發現，這裏的人家不多，牛羊的數卻大得驚人。
聽老者說他每日放的羊就有一百多，蘇沅的眼裏飛快地掠過一抹驚訝。
一百多頭羊，這老者竟還是個看不出來的隱形豪富？
似是注意到蘇沅的訝異，老者唏噓道：“我年紀大了，家裏只有一個小兒子還頂不起門戶，這才只有一百多。”
“像別人家勞力多的，三四百頭都是有的。”
蘇沅……
到底是誰跟她說東塞窮的？
就這也算窮？
老者家的氈房在最深處，他們一路走過去，蘇沅大致也數了數這裏氈房的量。
二十三個氈房。
按老者所說，應該是一家一戶。
也就是說，這裏常住着二十三戶人家。
按理說養着數百的牛羊在手，拿出去怎麼也算是小有家底了。
這樣的人家就算是不驕橫，也該很有底氣纔對。
可這裏的人卻給蘇沅一種極不相符的違和感。
像是心虛。
又像是膽怯。
總之見到生人的第一時間就是扭頭避開自己的視線，或者乾脆直接躲起來。
這樣的反應不符合常理啊……
蘇沅若有所思地摩挲着指腹，跟着老者進了他家的氈房。
老者拿着天旭遞過去的水壺給他們打水，讓他們在氈房裏自己休息。
天旭爲表客氣把老者送到了門口，見他走遠了才折返回氈房裏，湊到蘇沅的跟前輕得幾乎聽不清地說了一句話。
蘇沅聽完瞳孔立馬震了一下，脖子一梗差點把頭上的幕簾都抖了下來。
她難以置信地說：“你說什麼？”
天旭想着自己剛剛在羊耳朵上看到的標記，表情就像是吃了隔夜飯似的扭曲。
他掙扎了一瞬搓着手小聲說：“我肯定沒看錯。”
“主子，這裏的牛羊來路有問題。”