林家的小閨女糾結了兩個月還沒定下來的名字就這麼定了。
她叫林初初。
林初初自出生就受盡寵愛，比起大哥林修然小時候又是刨坑又是挖地啃紅薯的艱苦不同，她被嬌寵着長大到八歲，都還沒被盛京城外的風吹過，是被人堆在金玉窩中長大的。
然而就是這麼護着寵着，沒讓一絲多餘的寒風吹着，小姑娘成長的方向還是跟林明晰預想的方向出現了極大的偏差。
小姑娘長得像縮小的蘇沅，性子卻像個縮小版的林修然。
她比林修然還讓人頭疼。
因爲林修然自小惹禍了就能罰，他也說得上是敢做敢當，犯錯就會認罰，從不爲自己狡辯頂嘴。
然而林初初不一樣。
她嬌氣啊。
一個又嬌氣又聰明的小娃娃，惹禍之後還會奶聲奶氣地跟大人打商量，會軟乎乎地撒嬌耍賴。
別說是愛女心切的林大人面對小姑娘水汪汪的大眼睛無從下手，就連素來狠得下心的蘇沅都拿她沒辦法。
但是這麼下去也不是辦法，蘇沅索性就把林初初扔到了南侯府，讓她跟着兩年前正式調任駐京的外公跟着習武，想借此消耗小姑娘多餘出來的旺盛精力。
讓林初初習武，是蘇沅自認多年來做的最錯誤的決定。
因爲這破孩子習武以後更皮了。
習武之前只敢踮腳爬樹，習武后身輕如燕，直接敢飛上屋檐。
重點是她還學藝不精，爬上去經常下不來，蹲在房檐上就軟乎乎地叫救命，還被前來做客的太子殿下親自從房檐上抱下來無數次，那點兒官家千金的臉徹底丟到了皇宮大內的深處，人盡皆知。
很長一段時間裏，南歌離都懷疑蘇沅是不是會揹着人對皮到家的林初初動手，否則孩子叫救命的姿勢如此熟練，以至於很長一段時間看蘇沅的眼神都透着不對勁兒，動不動就跟蘇沅長談關於孩子的教育問題。
蘇沅對此表示自己真的很冤。
她倒是想動家法來着，但是無奈家裏的一大一小的兩個男人攔着不讓啊……
在林家父子的庇護下，在數不清的雞飛狗跳中，林初初安然無恙地長到了十歲。
小閨女十歲這一年，林修然已經長成了一個十四歲的少年。
長子長成，幼女無憂，再加上多年前曾對蘇沅許下的承諾，林明晰做了一個很重要的決定。
他辭官了。
其實以世人的眼光來看，剛年過四十的林明晰這時候還是很年輕的。
他是朝中最年輕的一品大員。
是有史以來歲數最小的內閣大臣。
只要他願意，他在朝堂上仍有幾十年的坦途可望，只要他想，假以時日他一定會成爲朝中的一顆不可動搖的大樹。
然而就是在這種錦繡萬里可觀繁花的時候，他自己摘下了頭頂讓人豔羨的烏紗帽，褪去讓人敬仰的硃紅官服，換上了一身藏青色的儒雅長衫。
時過經年，他看起來似乎還是沒太大的變化。
只是當年少年人眼中的鋒銳意氣都在歲月的促使下沉澱出了特有的分量，像足了一塊被打磨剔透的寶玉。
風華無聲自動。
自在悠然。
眉目間染上了風霜的皇上看着坐在自己對面的林明晰，笑得滿臉唏噓。
他說：“這麼多年了，你倒是沒怎麼變，恍如當年。”
林明晰執起一枚白子落在棋盤之上，輕笑道：“陛下說笑了。”
皇上的目光落在黑白縱橫的棋盤上，緩緩呼出一口氣，說：“當真想好了？”
“太子初掌朝政，尚是需人扶持的關鍵時候，這種時候，你要走？”
聽出皇上話中不明顯的戲謔，林明晰垂首低低地笑出了聲。
他說：“太子殿下執政一事自有陛下和大臣們輔佐，微臣在與不在都是一樣的。”
“微臣入仕近二十載，見過風浪沉浮，亦見過生死無常，至此想爲能爲之事都已盡全力，夙願得償心中無悔，至此就算是足了。”
朝堂之上，風波雲起從不斷絕。
他立過風浪中心，也逐過浪尖見過深淵之底，如今風浪平，萬民寧，百姓安居，國富兵強，萬世太平之相已顯，他自認已竭盡全力做了當做的能做的，當真是沒什麼可再眷念的了。
爲官爲民，對他而言都是一樣的。
皇上見過無數大臣，見過無數野心之輩，但是對上林明晰坦然自足的目光，卻不得不感慨道：“林明晰。”
“你和蘇沅還真是，生來就該是一對的。”
蘇沅暗中爲皇上辦了很多見不得光的事兒，她也辦得很好。
可不管皇上放給她多大的權，最後她總是會找到各種各樣的機會把得到的權利還到皇上的手裏。
她藉助自己手中遍佈各處的買賣來給皇上鋪開了一張碩大的網，在遙遙無邊的海面上打開了一條讓國庫富足的可行之道，雖不在朝中擔任任何官職，卻以女子之身建下了無數男子都難以比肩的功勳。
換作心志不堅之人，在這樣被金銀累加起來的富貴中或許早就迷失了本心，可蘇沅抽身的姿態卻乾脆利索到讓人悚然。
她似乎早就爲今日做好了準備。
她時刻都在準備着全身而退。
換句話說，她從來就不認爲，自己會被束縛一輩子。
不管那種處在暗中的束縛是來自財富，還是來自權利。
她始終都跟林明晰一樣，維持着不可動搖的清醒。
這樣的灑脫，哪怕是皇上見了也不得不說一句佩服。
可蘇沅和林明晰就是這麼做了。
做選擇的時候，毫不猶豫。
就像他們當年決定駐守懷北，就像他們當年決定相助落敗的南侯一家，就像……
他們多年前決定好同生共死。
他們二人的腳步，始終都是一致的，沒有任何一個人會在任何時刻選擇後撤半步。
無所束縛。
自在灑然到讓人羨慕。
見提起蘇沅時林明晰眼裏的笑深了幾分，皇上搖搖頭感嘆而出：“都說世間有情人難得，你們都是好福氣的。”
“罷了，你既然都決定好了，朕就當是送你和蘇沅一個人情。”
“想去什麼地方就去吧，但是修然得給朕留下。”
林修然雖是林家子，仔細說起來，卻更像是皇上一手栽培長大的孩子。
皇上在他的身上耗費了不亞於栽培太子殿下的心力，自然不會把這樣一個自己親手栽培出來的好苗子輕易放走。
林明晰對此並不意外，笑笑說：“修然已經長成，他的來日自是由他自己決定，微臣夫婦絕不干涉。”
長大了的孩子有自己的理想和抱負，他也應當留在自己想留的地方去開拓自己想要的東西。
不管是蘇沅還是林明晰，都從未想過要把自己的想法強加在林修然的身上。
從一開始就是這樣。