洞穴般幽靜的玄關，直達會客廳，空氣中充斥着難聞的腐爛氣息，樓梯旁幾扇窗戶上的木板由於常年失修脫落下來，多少透進了一點兒光線。就在二樓走廊的盡頭，一扇門開着一道縫，閃爍的微光從門縫裏射了出來。
忽然，壁爐裏的火變成了綠色，走出一位面帶黑紗的女人，她身披灰色斗篷，手持一根黃檀木魔杖，無名指上帶着一枚黑曜石的戒指散發着神祕的光澤，她的嘴角微微上揚，緩緩從壁櫥裏走了出來。
“您看起來比之前精神多了。”女人摘下了兜帽，對着沙發上的人說，“那個男孩最晚明天開庭前就會毒發身亡，沒想到聖芒戈的治療師還是有點用處的，知道先用延緩藥劑續命......”
“你想得太天真了，在他沒斷氣之前說這些都沒用。”一道冰涼的聲音響起，用一種打趣地口吻，“救世主？呵。——那件事辦妥了嗎？”
“不出意外，明天就會傳遍整個魔法世界，我對英國的《預言家日報》的辦事效率一直很放心。”女人找了把椅子坐下，“所以你僅僅是想把她先關起來？”
“我這兒暫時沒有好地方罩住她，阿茲卡班會慢慢消磨她的心智。”那另一道冷酷的聲音是從壁爐前的破沙發後傳出來的，“她還有巨大的利用價值，當然得先找個地方把她關起來，順便讓她看清這世態炎涼，安娜欠我的東西就由她來加倍奉還......對了，盧修斯喜歡我送給他的見面禮嗎？”
“您真是慷慨吶我的大人，還會留給這羣不忠的僕人一條活路。”
男人諷刺道：“我只是想給他提個醒，希望他能明白我的意思。”
“他一直都知道做什麼能自保，所以不會錯過這次擺脫嫌疑的機會——如你所願，赫爾嘉·布萊克這趟阿茲卡班是去定了。”女人轉了轉手上的戒指，眼神裏閃過一抹狡猾，“劫獄的人我已經安排好了，會在你的儀式上把她帶過去，到時候所有人都會來迎接您......好了，時間不早了，祝您有個好夢。”
語畢，女人起身帶上兜帽，在壁爐前站定，揹着身子開口道：“我會助您恢復肉/體，也請您別忘了我要的東西。”
“當然。”男人的聲音變得沙啞，“你就快要拿到那個東西了，相信我。”
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魔法部地下十層。
矮胖的女人，摘下粉色的手套隨手遞給了身邊的隨從，皮笑肉不笑地盯着躺牢籠地上的人，用尖細的聲音說：“肖恩斯，讓她醒過來。”
肖恩斯是地下十層地牢的老看守員了，用刑一點兒也不拖泥帶水，他面無表情地走上前，掏出魔杖懟着地上這張憔悴的臉念道：“清泉涌現。”
魔杖尖端出現淡藍色的光，一泓流水鋪天蓋地而來。
“咳，咳，咳！”赫爾嘉猛地睜開眼睛，她的鼻腔感到火辣辣得疼，打溼的頭髮耷拉在臉頰兩旁，她邊咳嗽邊支起身子，惡狠狠地瞪着面前的陌生人。
“哦，你醒了親愛的。”烏姆裏奇走上前，皮笑肉不笑地歪頭看着她，兩位地牢看守人員就識相地離開了。
赫爾嘉冷冷地看着這位醜陋的女巫，她清晰地記得昏迷前發生的事情。
“爲了安全起見——”烏姆裏奇又發出一聲詭異的笑聲，蹲下身子，然後擡起手淡定地拿着魔杖在赫爾嘉臉上劃過，施了一個禁錮咒，嘲諷道：“萬一狗急咬人的話，對於現在的你來說，就是雪上加霜，對吧？小姑娘。”
赫爾嘉的雙手與雙腳都黏在一起。除了頭以外無法動彈，她並未掙扎，一鼓作氣直起脖子，儘量靠得離烏姆裏奇近點兒，接着突然從嘴裏將含住的一口水噴在了這張皺紋滿面的臉上：“呸！”
烏姆裏奇猝不及防被噴了一臉，表情逐漸失控，她的雙眼瞪得像倆銅鈴，和青蛙越來越像了，咬牙切齒地說出來一個字：“你！”
“——啊，舒服了，不好意思，剛纔嗆得厲害沒忍住。”赫爾嘉愜意地躺回了地上，假惺惺地向她道歉，“你看我都不能翻身。”
“你這個狗/雜/種！”烏姆裏奇憤怒地揪起她的頭髮，將魔杖抵在她的下巴上，恨不得用魔杖捅穿她的天靈蓋，質問道，“說！神祕人的標誌是不是你做的！”
“神祕人？”赫爾嘉鄙夷地說，“你連人家的名字都不敢喊，也只會在我這裏吠吠幾句了吧！瞧瞧——您可真會審人，證據都沒有就什麼都知道了？”
“哈哈哈哈。”烏姆裏奇把赫爾嘉扔回了地上，嘲笑地說，“你還是太年輕了，親愛的。辦案不是看證據有什麼，而是看我——想要什麼樣的證據......這個不急，你明天就知道了，我有些什麼證據。”
赫爾嘉微微蹙眉，看樣子魔法部是想把事情壓下來速戰速決。
“我的魔杖接受過你們的檢查，在場的人都知道標記不是我做的。”
“或許是你指使另外的人做的，比如說——一隻可憐家養小精靈。”
“你看我像有小精靈的樣子嗎？”赫爾嘉冷哼了一聲，“我從小無父無母，爲了能安全上學才把名字暫時掛在教授家裏，哪有錢僱小精靈？”
烏姆裏奇臉上的笑容未減幾分，盯着赫爾嘉走了一圈，細細打量，“你確定自己無父無母？”
“當然，全霍格沃茨都知道我是個孤兒。”
“今晚，我的部下給我帶來了一句話。”老女人彎下身子，在女孩耳邊念出了一串字母，“R.A.B.——你說這是什麼意思？”
赫爾嘉的微笑僵硬地掛在臉上，這是雷古勒斯名字的縮寫，烏姆裏奇是從哪得到的消息？難道有內奸？
“哎呀，剛纔怎麼有隻蚊子在我頭上飛來飛去？魔法部的地牢真是不衛生。”她裝做沒聽見的樣子，絲毫不把上面的人放在眼裏。
烏姆裏奇猛得挺起腰板，剎那間，她身上瀰漫起危險的氣息，臉上的皺紋都堆積在一起，像一隻頂在肩膀上的肘子般醜陋，兩個鼻孔放大喘着粗氣，她怒視了赫爾嘉一會兒，忽然就擡起了腳，當作下面停了一隻蟑螂似的，狠狠地跺了下去。
“唔！”
突如其來的一腳，重重地落在了赫爾嘉的臉上，口腔裏一股甜腥味兒秒得散開，有這麼一瞬，她感覺不到疼痛，也不知道自己的鼻子是不是完好無損地還長在嘴的上面。老女人鞋底的泥沙一起混進嘴裏，苦澀味兒刺激得她想幹嘔。