“回司令，可是……其實我沒有姑姑。”
沈夏娟不敢欺瞞，將沈家的事竹筒倒豆子倒得一乾二淨。
多年前，沈家來了一對眼生的夫婦，是沈父帶回來的，興高采烈地說今天在賭馬場的門口遇見神算子，這對夫婦指點他買哪匹馬，那匹馬必然贏錢。
這對夫婦看上去感情甚好，年輕斯文的男畫家自我介紹姓賀名真璋，隨時扶着一個瞎眼的孕婦，是他的妻子。
那個女人美得讓人心驚，冰爲肌玉爲骨，銀月當臉山脈當鼻櫻桃當脣，那雙空洞的眼睛反而成爲美麗的旋渦，把看她的人的神智在裏面絞得粉碎。
他們說自己遇到點麻煩，希望沈父收留。
沈父一看就猜測兩口子應該是私奔出來，估計是男畫家行走內宅作畫時，不小心搞大了大家千金的肚子，現在東躲西藏。
沈父還想得他們關於賽馬寶經的指點，自然是殷勤答應，不過對寡言的賀妻很好奇：“你夫人眼睛怎麼了？”
賀真璋臉色劇變，牽着夫人起身就要走。
沈父連忙挽留：“賀兄，別生氣，我知道我說錯話了，一定是那些不得好死的老古板棒打鴛鴦，不讓她再見你。”
他大罵道，希望能讓賀氏夫婦感到他是支持理解他們的。
此話一出，賀真璋看了看夫人，確實留下了。
他默認了沈父說的話，沒有解釋。
這對夫婦住了一陣子，時不時指點沈父做些投資，居然都總是賺得盆滿鉢滿。
沈父歡喜不已，又認識三教九流的人，也確實聽到外面尋人的風聲越來越緊，擔心夫婦被抓回去，便主動出主意：“你們這樣東躲西藏不是辦法，不如造個假身份，開始新的生活。”
賀真璋說是有這樣的打算，他以前反正是對外用筆名，現在恢復真名正好無人知，關鍵是他的夫人……
沈父就出了主意，說自己有個妹妹失蹤多年一直沒銷戶，不如就認賀真璋的妻子爲義妹。
賀真璋狂喜不已，但他身邊的夫人冷冷擡眼，空洞洞的眼睛彷彿黑夜古井一般瘮人，她問：“令妹喜歡喫魚嗎？”
沈父頓時毛骨悚然，沈妻手裏的茶碗也一下子哐啷落地。
兩人驚魂未定地對望一眼。
原來，多年前沈父躲避賭債逃回鄉下，妹妹同行。
回鄉之日正遇上祭祀河神，選中的河神新娘是一戶窮苦人家的貌美女兒，沈父起了色心，當晚就潛行到廟裏，哄人家獻身河神不如獻身自己，沒想到成全好事後，河神新娘抹淚說捨不得他，又出主意說村民愚昧，只是想要獻上女人祈求風調雨順，其實是誰無所謂。她願意跟沈父一輩子，只要他肯用自己的妹妹換了她。
沈父確實打了很久的光棍，今晚食髓知味，當即點頭，回家就用蒙汗藥蒙了睡夢中的親生妹妹，背到廟裏，換上紅色嫁衣，蓋上蓋頭誰也不知新娘已換。翌日一早，他在河邊，冷眼旁觀着祭祀儀式，直到妹妹被推進湍急的河流裏，他才鬆了一口氣。
從鄉下回來後，沈父帶回了美嬌娘，別人問他妹妹的下落，他變了臉指天指地地怒罵：“那小娘皮不知廉恥，跟鄉下的野漢子私奔了。別讓我抓到她，抓到了我打斷她的腿。”
沒有人知道沈妹去了哪。
“你說什麼？！”沈母尖聲道。
連當時年幼地沈夏娟都記得家中的氣氛極其詭異。
“我妻子喜歡喫魚，她餓了，說話都念着魚呢……”賀真璋笑着打圓場，拉着妻子回房間，嘴上說，“現在冬天不好釣活魚，我到房間裏，給你畫一幅年年有魚，也當望梅止渴。”
沈夏娟看見賀真璋和妻子回房了，而自己的父母開始爭吵。
一會沈父說：“當年的事要是被查出來，是你騙我做的。”一會沈母說：“放屁！明明你是先強行佔我的身子，然後哄我不要說出去，承諾會救我，你還不是怕被人知道你玷污祭品會被亂棍打死。”
沈夏娟奇怪那個女人怎麼一句話就讓父母吵得這麼兇，好奇地摸到他們的房間門口繼續偷聽。
賀真璋柔聲：“你不該捅破這家的祕密。你需要這個身份才能掩蓋行蹤。”
賀妻嘆氣：“我不放心以後把女兒託付給這家人。他們……會對她很壞的。”
賀真璋安慰：“但是你也看到了我們的女兒以後會因爲他們遇到……”
賀妻打斷：“又是這樣的理由！你總說苦盡甘來，這也是你瞞着我郵寄了一幅畫給吳家爲女兒結親的理由嗎？”
賀真璋還想說什麼，卻留意到門縫那裏一雙狡黠的眼睛，當即變了臉色走過來，關上門。
沈夏娟後面什麼也沒聽到，但後來，賀氏夫婦接受了沈父的提議，沈夏娟從此改口喊賀妻爲姑姑，他們在沈家住了一段時間，爲沈父賺了不少錢，直到風聲沒那麼緊了，才走了。
他們走後，沈父又開始十賭九輸，鬱悶之下開始抽鴉片，也一直盼着他們回來。
再後來外國聯軍掀起了戰火，舉國動盪。
沈父終於收到日思夜盼的電話，卻是讓他在十天後務必趕到一個地方。
在那個地方，沈父看到了身負重傷的賀氏夫婦，他們懷中抱着一個還不懂事的女兒。
賀真璋請求他收養女兒，並說出裝着所有遺產和遺作的銀行保險箱密碼。
沈父心裏喜不自勝，表面卻氣惱：“真璋你何必見外，我圖的是你的錢嗎？就衝你以前那麼拉大哥一把，我也不會要你這些東西。對了，你說保險箱是哪家銀行？”
從頭到尾，賀妻都冷冷看着。
直到沈父抱着賀知知離開，賀妻忽然哀求道：“請別傷害我的孩子。”
“爹說那句話很奇怪，一般人都會在託孤時留言‘請照顧好我的孩子’，但那個女人卻請求他不要傷害。”小院裏，面對着厲堇元彷彿能把人挫骨揚灰的眼神，沈夏娟瑟瑟發抖地說。
“你們傷害了嗎！”厲堇元的心在滴血。
他記得初遇賀知知時她嬌小瘦弱的身子，也記得十指交扣時她手心粗糙的老繭，那一晚，她激起的不止是他的慾望，還有呵護她到死的保護欲。
“我錯了！我錯了！我後悔沒早早聽姑姑的話。”沈夏娟嚇得一個勁在地上磕頭，磕到頭破血流。
不知磕到第幾個時，她擡頭時滿眼都是鮮血，血色的院子空蕩蕩的。
厲堇元已經率兵離開。
他有結論了！