“妙，大妙！”
顧憲成兩眼一亮，笑道：“既然如此，今日大哥選的幾處地方不看了，我們回府，明早去看東林書院，如何？”
衆人當然沒有異議，東林書院還是北宋時赫赫有名的理學大師“二程”兄弟在無錫講學時修築出來的，地方大，風景好，風水當然也沒有問題，而且最妙的就是顧憲成和高攀龍等人都是正經的理學門徒，與現在流行的王氏心學是死對頭，他們的治學主張就是尊經重道，高揚氣節，“復興”正學，並且要“衛時救道”，可以說，今日人數雖不多，卻是代表一個很重要的學術流派，並且，也是一個極有勢力和實力的流派。
雖然顧憲成等人還並沒有家居講學的打算，但私下會議時，彼此都認爲這是遲早的事情。
在朝，要上疏規勸天子，暗中經營勢力，幫扶正人，黜退小人，所以未來都要往吏部經營，這是必然之勢。
在野，就要宏揚理學，光大正道，這也是顧憲成等人的夙願。
說定了此事，衆人心情頗佳，離顧宅不遠，索性不坐車也不上轎子，安步當車，走回去。
天氣很好，秋天時江南雖不及北京那樣有香山勝景，但亦有不少可觀之處，特別是無錫一帶士大夫的林園頗多，在城外走着，時不時能看到一個景緻格局頗佳的林園，以顧憲成等人的身份，足可入內觀看，不過衆人無心於此，走馬觀花，一看而罷。
“今年秋闈在即，不知道今科比上一科如何了。”?
“萬曆八年有我們叔時兄，還有鄒爾瞻，當然是一時名榜，這一科怕不能比。”
顧憲成搖頭笑道：“我們這一科有張懋修，張敬修兄弟，一個在一榜第一，一個位在二甲，足爲本榜之羞。餘者除爾瞻兄之外，皆泛泛之輩，不是弟瞧不起這些同年，實在是庸庸碌碌的多啊！”
萬曆八年這一榜確實是如他所說，出色的不多，衆人聞言也不好再說什麼，一時沉寂下來。
轉眼之間，到得城中丁字南街。
這裏距離顧府不遠，糧行衆多，顧家也有糧行在此，衆人原欲繞行，不過顧憲成當頭先走，旁人也只得跟上去。
走不多遠，便聽到吵鬧聲，衆人聽了幾句，似乎是在爭糧價的事，各個飽學之士都是搖頭，顧憲成笑道：“寒家說起來是詩書世家，也爭這些繩頭小利，叫大家取笑了。”
“不讀書就是這般，所以才說要教化。”
“嗯，吾輩先將公議寫成帖子，分贈城中各大佬，再鼓動那起子富戶，這等文教之士，這些措大最容易出錢。”
“呵呵，他們也要假扮斯文一脈麼？”
“附庸風雅嘛。”
“哈哈哈，說的是。”
衆名士沒有在意，繼續前行，這邊的小小吵鬧在他們看來無足掛齒，百姓掛心的什麼糧價，爭那幾文小錢，實在有辱清聽，他們要負責的是未來朝廷風氣走向，正道人心，教化萬民，眼前這點子事情，實在是難以叫他們停下自己的腳步了。
“你們這樣做事也是太黑了。”說話的是顧廷秀，他環顧左右，昂然道：“月前還是一石四錢二收糧，現在秋稅下來，你們收糧就掉到三錢一石，過冬時準漲到五錢一石，這心也太黑了。都是本家，豈能這樣做事？”
“若不是看你兄弟是本家，早就叫人打斷你們的腿了。”顧家糧行前站了一排大漢，個個都半披着衣服，光着前胸，看起來都是惡形惡狀的。
收糧放糧都不是毫無風險的，荒年時，看到米的饑民跟暴民只有一線之隔，去年淮揚大水時，不少人從江北過來逃荒，看到米店糧行，餓的飢腸轆轆的饑民眼還有不綠的？這個時候，一則是要兵丁和城中的大戶震住場子，要兇一些，二來是趕緊放賑。
再就是此時突然壓低糧價，跑來賣糧食的農民肯定不依，要大吵大鬧，甚至是大打出手，震不住，天天還不知道要打多少場。
這會子顧廷義兄弟一吵，四周圍了不少賣糧的農民，這些大漢說的也是實話，如果不是看在本家份上，早就動手了。
顧廷義咬着牙將兄弟拉回來，他心裏明白，真打起來，別看圍觀的農民很多，各人也氣的很，但沒有什麼主心骨……自己兄弟孤身來的，要是有十幾二十個本村一起過來的，一聲吆喝，還能一起打羣架，別的村上的又不同姓，只會看着自己兄弟捱打，絕不會有人幫手。
看到這兄弟倆人退讓，顧家糧行前的漢子們臉上露出得意的笑容。
他們喫的這碗飯就是要震懾這些賣糧的農民，要是震不住，自己的飯碗也就砸了！
“怎麼辦？”
顧家兄弟兩人茫然對視，賣糧的話，連窟窿也補不齊，還得再賣四五石穀子，才能把現在的窟窿補上。
可這樣一來，家裏的存糧幾乎掃蕩一空，只剩下寥寥的存糧，喫到過年都很爲難，需要輔以大量的野菜雜糧，勉強能撐到新春，可春荒難熬，到夏初之前，沒有野菜，也沒有任何收成，家中無糧，這一段時間，十分難頂啊。
“再多走走吧。”
顧家子弟賣糧，肯定都是優先選擇顧氏家族自己的糧行，既然家族糧行這般不顧自己族人的死活，那麼當然貨比三家，多走走是要緊的。
雖然要多出力氣，不過，做莊稼農活的人，還怕出膀子力氣嗎？
“去吧，多走幾家。”站在糧店門前的幾個大漢臉上都露出奸笑來。他們沒有阻止，如果對方鬧事，動手都可以，如果人家不賣，當然沒有強買的道理，那就說不過去，近似黑店，名聲太壞了，上頭不會允許的，就是官府，也不能坐視不管。
顧家兄弟推着糧車離開，自然是一路打聽，可是不論問到何處，一直到惠山寺一帶的小店都打聽了，仍然是公價，全部是三錢一石。
“順字行也收糧，去看看吧。”
順字行在城北有一家較大的分店，上下兩層樓的門臉，加上裏頭過百間的倉房，算是城中十分有名的一家大商行了。
但顧廷義不願到順字行去，因爲順字行在無錫等地立足時，護衛隊和本城附近的無賴少年不知道打了多少次羣架，死傷很多，據顧廷秀所說，無錫城中就死了好幾十人。
後來是本城士紳與官府出面，順字行與宋家李家等大商家聯合起來談判，最終確定了順字行在本城可以立足，但順字行在經營上，也要與本城商家和其背後的士紳商量，不能爲所欲爲。
因爲大家心裏很明白，順字行有極爲強悍的物流，它的北貨當然是本城士紳和商家沒有辦法與之爭鋒的，在價格和質量還有種類上，江南商家是完敗的。在類似腳行的業務上，順字行也不完全依賴自己的馬車，雖然在北方是以馬車取勝，在南方，卻採用了短途馬車，中途用江船，長途依賴自己海船的策略，一樣取得完勝。
就算是南貨，順字行也是一樣有自己獨到的一面，這一點來說，江南的商家亦不能不服氣，他們的經營方法是以質量和奇巧加上厚重的資本各方面取勝，不象晉商，完全是依賴人脈和資本，在經營之道上，江南商人並不怎麼佩服晉商，對順字行，卻是佩服的五體投地。
對顧廷義來說，這種強悍的大商行本身叫他有些反感和警惕，而開始時資本進入的血腥更叫他極爲不適。
當時的人鄉土觀念極重，本城的人再有不是，叫外來者打的灰頭土臉，死傷極多，仍然是一件極爲沒有面子的事，所以這兩年多功夫下來，順字行在本城已經擁有衆多的客源，顧廷義卻是頭一回上門。
“一石三錢五。”
“能不能再格外高些？”
“實在是沒有辦法，真的抱歉。本城士紳和商家公議是三錢，本商行拒絕這個底價，穀賤傷農，在這種時候過於壓低價格，實在是盤剝太甚，所以我們格外要多加五分，並且憑賣糧憑證，可以免費乘坐我們的江船和馬車返回居住地，除此之外，我們也愛莫能助了。”
順字行的門臉極大，分爲好多個區域，在江南也一樣有南貨區，此外有皮毛區，藥草區，乾貨區等等，顧廷義進來時，看到有口磨銷售，這東西在江南是很難得的珍品，口磨肉質細嫩，有奇香奇鮮，從張家口入境一般難得到江南，只有江南的大士紳之家才能享用，因爲託福順字行強悍的物流，江南的中產之家也慢慢能享用了。