不管是哪一種，最後八皇子都被一道聖旨降了罪。
罪責很重，八皇子在南疆的親信全部處死，八皇子及其妻兒被押往臨淵城極寒之地。
長途跋涉，受盡欺侮。
押送的官兵夜間將八皇子的妻妾拉拽到懸崖邊，欲行不軌之事。
八皇子被其他官兵按在地上不能動彈，火把伸到他的眼前，能看見緊貼着地面的臉皮蹭出了血，血又浸溼了泥沙。
而八皇子的那雙眼睛，更是紅得嚇人。
晏清人小，又餓又累，並沒有官兵注意到他。
他抓起一旁地上的尖石，偷偷鑽進半人高的草叢中，往懸崖邊摸去。
他孃親淒厲絕望的哭喊聲落在他的耳朵裏，與他父親方纔的眼神，在他小小的心上烙下了不可磨滅的傷疤。
晏清從草叢中鑽出來，舉起尖石朝那名官兵的頭上狠狠砸了下去。
可他太小了，他的力量太小了。
尖石雖砸破了官兵的腦袋，卻不致命。
怒火中燒的官兵從地上爬起來，連褲子都顧不得提，拎着晏清的脖子，像丟小雞一般將他丟到了崖下。
懸崖下漆黑一片，晏清只聽見他孃親一聲尖利的哭嚎，便失去了意識。
晏清並沒有死，龍芮就是晏清。
他被人救起，改名換姓，數年後重回南疆。
即便是回都城，也已無人還記得當年那個喜歡躲在房裏不愛出門的小皇孫，而南疆，認識他的人就更少。
待他回都城時，又是幾年之後，當年的太子已經登上了皇位。
晏清小時候並不常見到太子，當他立功獲賞之時，坐在高位上的皇帝雖瞧着他覺得眼熟，卻也沒有多想。
畢竟這位名叫龍芮的名將的身世，皇帝早已調查清楚。
經調查，龍芮是宜蘭城中一名娼妓所生，身份低賤沒有助力，初入軍時更是誰都能欺負的可憐蟲。
但越是這樣的人，越是能得皇帝青眼。
龍芮受封鎮南王之後，纔開始暗中調查當年之事。
其實這件事，當年救他之人已經分析過，多半是先帝自己的主意。
那人還告訴他一個高陽國的祕密。
高陽國丞相韓佐與丘寧國暗中多有往來，那次質子出行，最重要的不是質子，而是一封密信。
那封密信中，繪製着高陽國西北邊境的地形圖，以及邊防部署，甚至連糧草輜重所在地、援軍路線，亦有提及。
如果蘇宸璋一行順利抵達丘寧國都城，等待高陽國的不會是吃了敗仗後，送去質子而得以喘息之機，是被丘寧國的大軍攻城掠地，直搗高陽國西北城鎮，擴大丘寧國疆域。
那人說，這封密信原是要送到丘寧國都城，交到先帝手中的，可卻在南疆失去蹤跡，這讓先帝對八皇子起了疑心。
八皇子是要用這封密信去討好高陽國皇帝，尋求外援？
還是要拿來威脅老皇帝退位讓賢？
畢竟南疆被握在八皇子手中，而朝中對八皇子的推崇亦高過了太子。
八皇子不除，先帝心下難安。
在普通百姓家，手心手背都是肉，但在帝王眼中，手哪有命重要，哪有皇位重要？
至少八皇子死在臨淵城之事，是太子所爲。
龍芮雖鎮守南疆，手握重兵，卻並沒有趁勢舉兵造反，爲父報仇。
連他如今的異動，亦不是爲了謀丘寧國的皇位。
那個救龍芮性命之人，葉傾雨在千鳶的夢裏亦見過。
如果那人救千鳶是巧合，那他救龍芮呢？
也是巧合嗎？
葉傾雨不信。
那人所救的兩個孩子，一個成了西洛國國巫，一個當了丘寧國鎮南王，若說他沒有什麼謀劃，誰又會信？
但葉傾雨所關心的不是人族七國的明爭暗鬥，她探龍芮的夢，是想知道這幾個月，她是否真如龍芮所說，一直處於昏迷之中？
可龍芮所執着的事，到暮子河畔便探不到了。
暮子河畔終年積雪，河面上縈繞着淡粉色的煙霧，恍如仙境一般。
可這卻是一條死亡之河，河面下浸着無數屍身，不腐不爛，彷彿沉睡的人。
從這些沉睡的屍體上，長出墨黑的杆子，破水而出，花開似血。
蜿蜒到雪原盡頭的暮子河裏開滿了血紅的食屍花，在淡粉色的煙霧籠罩下，河面上嗚咽的風聲讓人恍惚生出一股子悲涼之感來。
“噗通！”
有人落水。
“傳說除了魘靈，進入暮子河的人沒有能活着上岸的，這小丫頭只怕是凶多吉少了。”
“不過這好端端的，她爲何要跳河？”
“簡城主別過去，暮子河的水沾不得，她已經沒救了……”
暮子河上的食屍花突然爆發出尖銳刺耳的叫聲，鬼哭狼嚎般，令人心悸。
片刻之間，滿河的食屍花像潑了油的烈火，轟然燃燒起來。
那些人面花瓣，在熊熊烈火中，像一張張猙獰扭曲的臉，痛苦掙扎，彷彿被什麼東西吞噬了魂魄，瞬間化入火海，灰飛煙滅。
當尖叫聲消失時，食屍花變成了滿河黑灰，暮子河上的淡粉色煙霧也消失了。
“九爺當心。”
一聲驚呼，揪住了葉傾雨的心。
龍芮趴在暮子河岸，他的手探進了暮子河的河水之中，他的眼睛緊緊盯着沉入水底的那抹纖瘦的身影。
所有的屍體都在往下沉去，很快就擋住了葉傾雨的身影。
他要去拉她的，可晚了一步。
曹玉緊緊拽着龍芮的胳膊，手背上青筋暴起，用盡了力氣，生怕他家主子跳進那詭異的河中。
龍芮的手碰到了暮子河的水，先麻後癢，接着是鑽心的疼。
去暮子河的人，都知道暮子河的水碰不得。
暮子河的水比世上最毒的毒蛇還要毒上幾分，如此下去，就算不死，只怕也要廢了。
龍芮當下二話沒說便揮刀斬斷了右手。
葉傾雨從未想過，在她短暫的一生中，竟會有人在意她，在她死前，竟會有人想要救她。
龍芮雖然沒有將她從暮子河裏救上來，沒有帶她回南疆，但他確實是想救她的。
這份恩情，足以讓葉傾雨陪他去造反。
(本章完)