畢竟是小鎮，如今只是亥時三刻，春度樓便已經撤去了大部分的燈火。方牧熟門熟路地弓着身子在屋脊上行走，都不用計算所處方位，輕輕推開一扇虛掩的窗戶，身子閃了進去。
“子涵姐，肚子有些餓了，先給我來盤糕點，然後再來一壺清茶。”方牧一邊去着面巾一邊大大咧咧坐下來，待看清梳妝檯前面端坐的女子後，先是一愣，再然後喜上眉梢趕忙站起來：“姑姑，什麼時候回來的。”
方柔瞥了眼方牧，揶揄道：“喲，我不在的這段時日，看來你與子涵的關係突飛猛進啊。”
方牧訕訕笑了笑，轉而問道：“姑姑這次準備呆多久？”
方柔端來一盤糕點，看着方牧狼吞虎嚥地喫着，遞過來一杯清茶，嘴裏說着：“慢些喫。”方牧接過茶杯一飲而盡，胡亂抹了抹嘴。
“也就呆個三五日。”方柔從懷中取出一份密函遞給方牧，“這是大哥讓我轉交給你的，你看看，然後大哥想要聽聽你的意見。”
將嘴裏的糕點嚥下，方牧拍了拍手上的碎屑，接過來密函嘟囔道：“我能有什麼意見啊。”雖是這麼說着，方牧卻是啓開密函認真看了起來。許久，方柔也不催促，看着方牧將好看的眉頭皺起來，便覺得有些心疼。
良久，方牧放下密函，長長呼出一口氣：“這是我爹的意思還是那位的意思。”
“有什麼分別嗎？”
“大秦立國百年，這些勳貴在朝祚初期，所起到的效用是很大的，但是功勞大了難免就會生出一些別樣的心思，比如，攜天子以令天下。”
“他們有這樣的膽子？”
“不然你覺得在宣德元年的那檔子事是怎麼發生的，不然，你覺得我母親當年是爲何而死的？”
“這些年下來，由你們口述，我最起碼對於宣德元年的那場宮廷之亂有了比較全面的認知。”方牧眼神晦暗：“那位的意思我也能猜到個七七八八，無非就是想以我爲棋子，去在這些勳貴當中切開一道口子。我想，如果我不是我，或許就是一個註定結局逃不過個死的棄子罷了，只是，現在，我是我，那這盤棋的最終走向，誰又能夠真的窺一斑而見全局？”
“如果是咱們那位皇帝的意思，那就說明，他有些等不及要動手了，而這個京都兵馬司司首就是一個比較好的開局點，隴西望族王家之後，若是能夠在這個王守忠身上打開一個口子，那麼在四年之後我的京都之行，可就順遂多了。”方牧重新倒了杯茶水，抿了口接着道：“當然，如果這是我爹的意思，我覺得還是讓我爹緩緩，王守忠這件事，說大不大，說小不小，要是皇帝出面，總能多出來很多回旋的餘地，但是我爹是什麼身份，不過是一個新晉的公爵罷了，身上這套皮才穿了幾年？如果他想動這個王守忠，也不過就是雞蛋碰石頭，潛江面上撒銅錢，翻不起什麼浪花的。如果真的是他的意思，方柔姑姑，你讓他再等幾年，最起碼等我上京了再說。”
方柔點了點頭，自己本就不善權謀，以往都是大哥與葉崇明說什麼她依着吩咐去做就是了，聽了方牧的一番話，方柔道：“我記下了，不過，四年後你真的打算上京？”
方牧一臉理所當然道：“這不明擺着得嘛，我媳婦兒還在京都裏呢，這都想了七八年了，越想越覺得像是有隻貓在我的心口撓。”
方柔噗嗤一聲笑了：“你也不怕那尚書之女是個長得醜的，又或者是個不懂事理，只知道胡攪蠻纏的女子，到時候就有的你頭痛了。”
方牧渾不在意地擺了擺手：“這不還沒見着嘛，再說了，兵來將擋水來土掩，小爺我還就不信了。”
然後方牧雙手支撐着下巴，看着臺上跳動的燭火：“這個狠心的老頭子，就這麼將自己的親兒子仍在這偏遠小鎮，也不知道抽個時間過來看看，小爺我活了這麼久，還真沒見過這樣的爹。”
俏皮的春風從虛掩的窗戶的縫隙溜進來，撩撥着燭火，方牧聲音有些淡了下來：“都說上陣父子兵，哪有這樣一股腦就往自己身上背責任的，咋地，想感動我啊，小爺我可是鐵石心腸，到時候非要錘爆他的狗頭！”
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歸信侯府，方炘捏着方柔呈上來的書信，一張臉漲得通紅：“孽子，孽子啊，誰給他的膽子，竟然還要錘爆他老子的狗頭，你說說，這些年來，他對我的編排還少了？等他上京，我非得新賬舊賬跟他好好算算。”葉崇明在一旁憋着笑，一本正經。
葉崇明在一旁欲言又止，方炘見了，擺了擺手：“我知道你想說什麼，本來王守忠我就沒放在眼裏，正好你的的意思也是先放他再蹦跳一段時日。皇帝怎麼想的我不想過問，總之在牧兒進京之前，他是不會有什麼動作的，這些年，小八終究是沒有放得下對我的監視，好在有你在，總算維持了一種表面的平衡。”
葉崇明點了點頭，看着有些昏暗的天色，呢喃道：“要下雨了。”
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春雨綿綿，細密如針。
秦皇李承乾聽着下面的稟報，道了聲：“知道了。”
隨後李承乾放下手中的奏摺，對躬身立在身側的陳深道：“陳深，你說說看，方炘這是認命了？從宣德四年年歲道而今的宣德十二年，八年了，除了每天初春的用品置辦，就沒有過問過他在那個小鎮的孩子，他究竟是打得什麼主意。”
“料想是知道皇上總是能保住自己親外甥的性命的，便將所有賭注都壓在皇上身上了。”
“朕也是這般想的。”秦皇滿意地點了點頭：“終究不枉朕對他的一番心意，八年的臥薪嚐膽，朕終於有了與那幫人較量的資本，既然方炘如此信任朕，那朕便再等等，總也要保證那孩子的性命不是。之前沒有自己的孩子，沒有那麼多的考量，七年前頊兒降世，朕初爲人父，隨後穅兒與菀兒的到來讓朕好生體驗了一番爲人父的喜悅，這才明白了方炘當年的不容易，但儘管如此，他雖然對朕有些埋怨，但終究沒有多說些什麼，一切按照朕的意思辦事，這些年，是朕有虧於他啊。”
“皇上不必自責，想來平南侯也能明白聖上的一片苦心。”
“好了，不必安慰朕了。”秦皇推開御書房的房門，看着如煙的細密雨絲，伸出手來，感受着指尖傳來的微薄涼意，淡淡道：“那幫人總會爲他們當年做下的事付出代價的，不就是再等幾年嘛，朕等得起，如果不將這幫蛀蟲弄掉，朕以何底氣揮師北伐，可能在北去的途中我大秦都要改朝換代了。”
陳深聽着秦皇的這些話，冷汗泠泠：“想來他們還不敢吧。”
“不敢？哈哈，朕反而覺得這天底下就沒有他們不敢的事。”秦皇一揮衣袖，眼神鋒銳地盯着晦暗的天空，“王守忠纔是個什麼職位，那種事情是他一個小小的兵馬司司首能碰的？爲何他有這個底氣？還不是他身後那些人在撐着。”
良久，秦皇忽然嘆了一口氣，道：“將陳默他們撤回來吧。”
“是。”陳深躬身應下，再擡頭時，發現秦皇已經走進去了，看着秦皇的背影，陳深不知道是不是一種錯覺，竟然從這位剛剛而立的皇帝身上看到了些許淒涼。
那間房間裏，葉崇明烤着炭火，將雙手攏在袖中，聽着方柔說着小鎮的消息，眼神溫暖如玉。
“這麼說，那小子也覺得現在動手太早了些？”
“牧兒是這麼說的，還說一切最好等他上京了再說。”
“倒是有些自信。”葉崇明失聲笑道：“還真的想見見他啊，真不知道一個五歲就能有那般思慮的妖孽究竟長什麼樣。”
葉崇明呷了一口熱茶：“將王守忠狂妄自大，欺凌老弱，逼良爲娼的那些消息放出去吧，時間差不多了，我舉棋舉了八年，也該落子了。”
“可牧兒不是說等他上京了再有所動作的麼。”方柔驚訝道：“再說了，本來咱們的計劃裏面也沒有這一環啊。”
葉崇明眯了眯眼睛：“要是牧兒是個尋常孩子，十二年我都覺得少了，不過如今見他如此，這八年，我都覺得有些多了。”
方柔若有所思。
“對了，外傳消息的時候，做得隱晦一點，最好是從酒樓、青樓、賭坊、坊市這些地方傳出來，一定要將我們這邊的人摘出來，最終要讓人無處可查。”
“恩，我知道了。”
“去吧。”
看着方柔離去，葉崇明看着炭火笑了笑：“小傢伙，這樣一來，你上京的日子可就要提前了喲，到時候可不要也將我的狗頭錘爆了。”
遠在小鎮的方牧在睡夢中忽然哆嗦着打了個噴嚏，吸了吸鼻子，方牧嘟囔道：“那個狗日的在編排我呢。”
翻了翻身子，方牧重新睡過去了。