“幾位大人，稅不是已經交過了嗎？”老闆娘陪着笑，小心翼翼道。
“你只交了三兩銀子（大概一千多元），可還欠着二兩銀子呢！”爲首的差役一副不耐煩的樣子。
“可，可上個月的稅不是三兩銀子嗎？”老闆娘有些不知所措。
“縣太爺讓你交多少你就交多少！否則就......就用你這店抵賬吧！”爲首差役依舊是一副不通人情的樣子。
還不是縣太爺又娶了一房小妾，買了許多東西討那位新夫人的歡心？咱只是個小小的差役，也得養活全家老小啊！
爲首差役突然嘆了一口氣，似乎有些不忍，心中如此想道。
但不管怎麼樣，稅還是要收的，否則他就要丟掉這份工作甚至有可能被打入大牢，要麼就要自己墊上。
這兩種可能對他的家庭來說，都是一場災難，因而，他不得不爲虎作倀，以求生存。
什麼豪情壯志都會在困難的現實以及平淡的生活中被磨滅，變得越來越平凡，成爲這芸芸衆生中最基本的一員。
想當初他也曾是個正義感滿滿的少年，因看到爹孃被差役逼迫刁難，被貪官剝削而下定決心以後若是有機會一定要杜絕這種行爲。
可他最終也沒能達成自己的願望，而是活成了自己討厭的樣子。
這個叫做張大牛的差役如此想到。
可溫沉心是真沒有積蓄了，這些年本就沒有多少客人來這裏買衣服，她根本沒有積攢下多少錢，而且苛捐雜稅是越來越多了。
除去開店的稅，還有各種雜七雜八的稅收，若不是爲了等那自己記憶中那個少年回來，她也未必能撐到現在。
而眼下，她已經知道了李桓也就是自己當初愛慕的人過的很好，畢竟那依舊年輕的容貌、錦緞製成的外衣，無不表明他已經成爲了修士。
在這地方，修士可是極爲稀少的，而能保持容顏二十餘年變化不大的，更是鳳毛麟角。
也因此，這種修士在這個地方一定會備受尊崇，生活自然也是差不了。
可這店裏還存放着剛剛制好的嫁衣，那是她答應了李桓要給他的。
“這嫁衣，要錢幾何啊？”李桓語氣輕柔。
“多謝......這位大人幫忙，就不收大人的錢了。”溫沉心低着頭，緩慢道。
“是嗎？”李桓輕笑。
突然，溫沉心感到有什麼東西披到了她的身上，那是自己製作的嫁衣。
她驚訝的擡頭。
“剛好我也沒帶錢，不如就把自己賣給老闆娘抵賬吧！”李桓在她耳邊輕輕道。
“我去過鄰村了，而且，問過了這裏的村民。”
她遮掩住的袖口被李桓輕輕拉開，露出了那奇特的胎記。
在他們見面的第一眼，李桓就覺得眼前這個老闆娘給他一種熟悉的感覺，而聯繫一下時間，沉心也該是這個年紀了。
於是在離開布店之後，他又特意到鄰村轉了轉，在對村裏不同年齡的人進行暗示以及交談甚至運用神念搜索後，成功得到了自己想要的信息，那就是：這二十年從鄰村嫁過來的女孩的大致信息。
而村中對她的瞭解也僅限於這是個等着自己進京趕考的未婚夫的女子。
但這已經夠了不是嗎？
“你算個什麼東西，竟敢......”那後面跟着的一個差役看到眼前這一幕，開口就要罵人，可他剛說了幾個字就被張大牛打斷了。
開玩笑，雖然以前這人穿着一件不帶任何花紋的白袍，但這質地看起來就不便宜。
而且這人舉手投足間隱隱有一些貴氣，更是從頭到尾都沒有看一眼他們這些被平民懼怕的差役，很明顯眼前這人根本沒把他們當回事。
那麼，這男人的身份就很有可能是一位貴人，甚至不僅僅是有錢，而且還很有可能掌過權甚至仍然在掌權！
他不是什麼好人，但他也知道有些人絕不是他們這些小小的差役可以招惹的，這年頭，想要安安穩穩的活下去，不僅僅要黑，要狠，更要有眼色。
“這位公子，您有什麼吩咐？”張大牛用謙卑的語氣道。
“吩咐談不上，只是想問一下爲什麼要交這麼多的稅呢？按照我朝規定的規矩，地稅商稅各種稅加起來也不過才一兩銀子吧？既然已經收過了稅，又爲何要加收呢？”
他的語調平淡，卻讓幾位差役感受到了極大的壓力。
李桓知道，雖然他在幾年前不惜得罪一大批官員勸說皇帝降低稅收和改變方法並不一定有太大的作用，底下的官員大都會加徵稅收，畢竟他們也是要撈些油水的，但收過一次還要再收一次就十分不合理了。
但這種現象，或許也十分常見，只是高居廟堂之上的他哪怕一心一意想要減輕普通百姓的負擔，卻並沒有收到過多少真實的信息。
哪怕是他企圖微服私訪，接觸到的也都是生活“幸福”的家庭，但看着那無神的眼睛或是聽着那熟練無比的“臺詞”，他知道，這不是真的。
但他又能怎麼樣呢？微服私訪都能被發現並且安排他的所見所聞，對方的勢力絕對很是強大。
這是一場赤裸裸的警告，但他也沒有任何辦法，只得暗暗記下這一切。
......
而此刻，村子外面不遠處的森林中，有兩個少女緩緩往村子所在的方向走來......