常平撲倒老太太跟前，擡起後來已經是眼淚汪汪：“姑姑，我不想離開你。”
夏河禁不住嘴角抽了抽，平日裏並不見常平和老太太多麼親近，這會兒倒是姑侄情深起來了。
老太太也攬住常平的肩膀，一個勁兒的撫摸揉搓着：“好孩子，姑母也捨不得你。”
常平擡着頭，噘着嘴，一副小女兒的姿態：“姑姑說話不算話！”
老太太聞言皺着眉頭道：“姑姑什麼時候說話不算了？”
常平一頭扎進老太太懷裏，她並不是十分瘦弱的，儘管也並不胖，但是也許是因爲自小在鄉下長大，十分的結實，這會兒百般的小女兒姿態，倒是有些違和了，錦姝看了有些莫名的好笑。老太太哄着，吳微也勸着：“表姐，有什麼你就說出來，萬一我娘真的說了話忘記了，現在再討要也不遲的！”
女孩兒哭了，一衆人都圍着勸的勸、哄的哄，錦姝什麼表示都沒有，未免顯得過分冷情了些，於是跟着僵硬地摩挲着常平的肩膀：“表妹快別哭了……”
常平慢慢止住了哭聲，擡起頭來看着衆人，臉上還帶着點點斑駁的淚痕，哽咽着道：“姑姑說要把常平留在身邊的，姑姑可是忘記了？”
錦姝這才知道她存的什麼心思，老太太也恍然大悟，拉起常平，讓她坐在自己身側，已經有十分看事兒的丫鬟端了臉盆和熱熱的帕子來，伺候着常平用熱帕子敷了臉，擦去一臉的淚痕，老太太這才拍着她的手道：“姑母怎麼會忘記呢？你先去和吳微出去轉一轉，看看哭的，哎呦呦，你看都喘不上氣兒來了，微兒，快去，和你表姐出去透口氣兒去！”
這是吧常平支出去呢，常平一步三回頭出了門，這次老太太長了個心眼兒，叫人一直將人送出院門，這纔開口問道：“錦姝，常平的事兒，你掃聽了嗎？”
錦姝平靜道：“沒有。”她還真沒問她孃家那邊，一則，淮陽侯家親戚非富即貴，就算接觸朋友親近的也都是富貴人家，二則，錦姝雖然好心，卻也不是爛好人，這種事兒，她纔不願往自己身上攬呢。
老太太顯然沒料到她如此坦誠，明顯一愣，有些尷尬：“你看常平都那麼大了呢，出落的也不錯，老家那邊是在是委屈了她……”
錦姝打斷道：“母親，表妹心氣兒着實高了些，舅舅家又有些什麼呢？她也不是老爺的親妹妹，這樣的在京城能找到什麼好人家呢？給人做填房？稍微有些門第的都不一定能進去，況且，表妹大概也是不願意的。”
老太太哪裏知道這裏面的彎彎繞繞，正在說話見，外面就有丫鬟來報：“老太太，夫人，淮陽侯府大少夫人遞了帖子來了。”
錦姝奇道：“大嫂？”還是正兒八經遞了拜帖過來，看來並不是過來找自己的，應當是找老太太的。
老太太看向錦姝，錦姝道：“芳草，來給母親收拾收拾，母親，我去迎着我大嫂。”老太太這才反應過來，芳草爲首的幾個丫鬟上來服侍着老太太整理衣服頭面，錦姝也摸了摸自己的頭髮，帶着夏河迎了出去。
錦姝急急趕到二門的時候，大少夫人正下了轎子，錦姝忙上去攙扶着大少夫人：“大嫂來怎麼不早說？”
大少夫人笑道：“纔不是找你的呢！找你還用專門下了拜帖來？你們家的後門我都知道朝哪裏開的。”果然不是找錦姝的，錦姝道：“大嫂今天是帶了二嫂的嘴出門的吧！”大少夫人一向是個十分穩重的，鮮少開這種玩笑，聞言捏了捏錦姝的臉：“你看你，好像又胖了些，還不是替你家高興，怎麼，俏皮話只許你二嫂說？”看樣子是真的高興了。
錦姝的重點卻放錯了，緊張道：“我又胖了嗎？”摸了摸自己的下巴。
大少夫人道：“可不是……誒，你倒是一點兒也不關心我高興什麼？”
錦姝這纔想起來：“對呀，大嫂，什麼事兒，你這般高興？”
兩人邊走變說：“可不是好事兒，昨天快宵禁了，禮部尚書程大人家的程夫人去咱們家，想請母親給做個媒人呢！”
錦姝若是在不知道是什麼事兒，那可真就是傻子了，她也高興道：“是給我們家微兒妹妹嗎？”
大少夫人道：“你道不以爲是你家表姑娘。”
錦姝壓根沒往那裏想，輕輕推了下大少夫人：“大嫂說什麼呢！”
見了老太太，老太太已經收拾齊整：“大少夫人來了，你看看我忙忙活活，也沒去迎你。”
老太太又關切地問着大少夫人出來這麼早可有喫點東西等等云云，大少夫人笑着道：“自然是吃了的，倒是我沒打擾到您喫飯吧。”
老太太道：“鄉下人早起慣了的。”
大少夫人旁敲側擊道：“您府上的大姑娘可有了合適的人家了？”要說上了歲數的人，什麼都可能不曉得不瞭解不精通，這保媒拉縴的事兒一說一個準，老太太頓時來了精神，自然知道這大少夫人爲何而來：“還沒有，這不也正發愁呢！”
大少夫人笑道：“我給您想了一門，您看看可不可以了！”便將事情說了個一遍，老太太卻聽得雲裏霧裏，什麼禮部尚書，什麼幼子，什麼成衣鋪子等等的，不過她倒是知道：“難爲大少夫人想着了，這事兒，我得跟錦姝和衡秋商量商量。”
大少夫人笑道：“實不相瞞，昨天快宵禁了，程夫人去了我們家，讓母親給做這個大媒，我這先來打個晃，成與不成，省得到時候成與不成都尷尬，畢竟姑爺還得在朝爲官呢！”
大家結親都是如此，先談談雙方的口風，若是都有意，再請媒人上門；若是一方無意，也免得尷尬不是。
老太太已經聽不清大少夫人說啥了，只是點頭，有些好事兒落到頭頂的老太太不知所謂的感覺，錦姝苦笑不得，只好陪着打圓場：“還是大嫂子周到。”
又稍稍坐了一會兒，大嫂夫人就告辭了。錦姝送她回來，就見老太太還呆呆坐着，聽見錦姝進來的動靜兒才問道：“錦姝，尚書是個什麼官？”
那邊吳微和常平在院子轉了轉，常平滿腹心事，吳微說什麼她也提不起精神來，正巧吳微內急，要去方便，常平便想着自己回去壽春堂看看，正巧趕上錦姝送大少夫人出來，常平在後面隱隱約約聽到大少夫人道：“你們商量下，給我個信兒，程家宅子裏是清清白白的，說來也是緣分……“
常平不好跟在後面，就進了壽春堂的院子，抓了一個端茶送水的丫鬟問道：“剛纔淮陽侯府大少夫人來做什麼？”
有人上門提親，這也算不得什麼私密事，丫鬟卻也沒十分留意：“好像是給大姑娘說親的。”
常平放了小丫鬟，自己也沒進去正房，轉身出了壽春堂，往園子伸出走去。
正是秋天最美的季節，秋風不燥，陽光不烈，黃葉落了厚厚的一地，常平踩在上面，好像踩在厚厚的地毯上，她忍不住跺跺腳，心中暗恨，自己怎麼沒有個能耐的哥哥！眼瞅着姑母富貴了，可是好似也沾不上什麼似的。她想到這些時日在吳家的富貴，是她之前想破腦袋也想象不到的。
常平自認是見識過世面的，縣裏的地主家她也進出過幾回，覺得也就那樣，房子大一些，喫得好一些，穿得好一些，並沒有感覺和她家差了多少，就以爲就算進了城，無非是房子再大一些，喫得再好一些，穿得再好一些罷了。哪裏知道真的進了吳家，每個人都有自己的院子住，吳微的裙子上都是用金線繡的花，更不要說就連早飯都能滿滿當當擺一桌子了，她也過上了有丫鬟服侍的日子。回去？回哪裏去？還回得去？
中午常平和吳微照例去老太太房裏，舅太太、舅老爺也在，席間談起了回家的事兒，常平好大的不願意，便嘟囔着：“家裏不是有長工嗎？”
舅老爺早就看出來她嗯嗯唧唧不願意回去，筷子一拍，爆竹一樣一點兒就上了天：“指望長工？不都倒騰進他們自己口袋！敗家玩意兒！”這話十分難聽了，儘管在家裏的時候，舅老爺也經常這般呼來喝去，可是這不是在吳家嗎，這不是常平也做了些時日的富家姑娘嗎，一下子就受不了了，馬上掉起眼淚來。
她這一掉眼淚，舅老爺更是火冒三丈，蹭一下子站了起來：“哭什麼哭！”
老太太喝住了他：“你吼什麼吼？！”舅老爺梗着脖子看看自己姐姐，自家姐姐畢竟養尊處優了一段時日，再加上本就長姐如母，這一嚴肅扳正起來，舅老爺發了毛，並不言聲了，但也不曾坐下。
老太太不看他，只是哄着常平，常平自小知道，自己父親怕這個姐姐，更加有恃無恐，趁機提出：“……眼瞅着要走了，常平想着下午去街上逛逛去。”
老太太怎麼會不答應：“好好好，下午歇會兒再去，叫你表嫂陪着你們去。”到底是不放心兩個未嫁的姑娘一同出去的。