荊南失陷，南郡又被袁軍所奪，最近又被謠言說江夏又失陷了，江夏水師士氣不振，襄陽的軍民心情也好不到哪裏去。
那麼多消息相繼傳回，給這座荊州的治所城蒙上了一層濃濃的恐懼陰影。
享受太久和平的襄陽人，似乎早已忘記了戰爭的殘酷。
如今又聽聞兇悍的袁軍正在集合，準備討伐江東。
用腳後跟都能想到，二十萬人啊，就是二十萬頭豬，江東也不是對手。
江東淪陷後，袁軍下一個目標必定是荊北，襄陽的一城士民們，此時都陷入了恐慌之中。
各種驚心動魄的描述着袁軍的恐怖，各種傳聞在大街小巷亂飛。
有人說袁軍的諸位將軍，比當年的董卓喫人還要兇惡。
有人說袁軍的騎兵比風還快，刀子比虎狼的牙還鋒利，見人就殺，跟魔鬼一樣可怕。
各種添油加醋的傳言，使得襄陽的民衆對從未見過的袁軍，產生了深深的畏懼。
在他們眼中，袁耀儼然成了地獄裏的閻王，帶着無數的惡鬼前往江東喫人，到不了多久，就得是荊北了。
原本熱鬧的街市，因恐慌而陷入了蕭條，商鋪們紛紛關門停業，大街上空無一人。
甚至許多人家都收拾行李，攜老帶幼的涌向城門，打算避往川蜀，躲避近在眼前的戰火。
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州牧府中，同樣是一片混亂景象。
廂房中。
牀榻上睡着一位垂垂老矣的老人，這人不是別人，正是劉表。
沒錯，正是劉表！
他相繼受到打擊後，便渾噩了下去，如今已經快要一命嗚呼，命懸一線。
老婆被扣押，侄子慘死，荊州陸軍沒了，荊南失陷，連南郡重鎮也被奪了，蒯良被活抓，文聘被扣押。
種種消息傳來，讓這位還算硬朗的老人，瞬間重病纏身，一病不起。
本來還有幾年可活的劉表，如今能不能撐個幾天，還真難說！
還參與南土戰事？
估計能不能活命都未知！
要不是蔡瑁，蒯越極力把關，不許任何消息流落出去，估計這會：
袁耀就不會討伐江東，曹操也不會揮師回朝，甚至袁紹也不會派遣劉備前來結盟。
畢竟荊北這塊肥肉，歷經劉表幾十年的經營，錢糧早已堆積如山，誰都想佔爲己有！
袁耀，曹操，袁紹三人要是知道劉表病危，必定會陰謀，陽謀齊出；自己得不到，誰也不許得到。
畢竟什麼事情都沒有奪取荊北重要！
而得到荊北，就不再爲錢糧而擔憂，可想而知，那誘惑有多大！
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廂房外。
蔡瑁，蒯越與一羣文武在等候着，他們的面色都非常凝重。
他們是擔心劉表病情，而臉色凝重？
其實不然，他們是在擔心繼承人的問題。
劉表就是死了都不會有人給他哭喪，除了他幾個兒子外。
劉表一直昏迷中，生前又沒有立那位公子爲繼承人，所以他們急了。
荊州的世族們，都想保舉劉琮爲荊州之主。
因爲劉琮與蔡瑁的女兒，有了媒妁之言，父母之名的政治聯姻。
因此，劉琮身後有蔡家這座大山支持，世族們根本不可能會有支持其他位公子的想法。
身爲未來岳父的蔡瑁，必定會保舉劉琮，毋庸置疑的。
蒯家雖然和蔡家有時軍政不和，但世族們都是穿一條褲子的羣體，還是本土之族。
他們平時鬥一下還是可以的，但面對大事與利益時，還得同仇敵愾，站在同一陣線上。
荊州兩家都支持劉琮，其他的世族們哪裏敢跳出來支持劉琦與劉修啊！
但劉琦乃嫡長子，按照傳統禮儀長子繼位，這就讓蔡瑁等人犯難了。
劉表現在昏迷病危，又沒有留下遺書，說不定一會就得掛了，誰不急啊！
就在衆人着急之時...
“吱呀...”廂房門打開的聲音。
接着一名年近五旬的老者，搖頭嘆息的走了出來，那面色沉寂，彷彿在說劉表沒救了。
衆人見狀，心中頓時咯噔一跳。
蔡瑁急忙上前問詢老者：“劉荊州病情如何？”
老者摸着鬍鬚，先是搖頭嘆息了一番，然後便嘆氣道：“準備後事吧，估計挺不過今晚了！”
“啊？”蔡瑁，蒯越聞言，頓時傻眼了，其他的文臣武將更是說不出話來。
顯然劉表快死了，事情來得突然，他們都沒有準備好啊！
蔡瑁只是愣了下，便很快恢復了鎮定，他眼眸閃過一絲厲色，便對着衆人喊道：
“劉荊州病危，所謂國不可一日無君，家不可無主，軍不可無將，我欲立劉琮爲荊州之主，諸位有何意見否？”
“這...”衆文武聞言後，頓時面面相視起來，並沒有立即反對。
顯然他們默認了，但從他們的表情可以看出；臉色各異。
蒯越聞言，心中有點不放心，便問道：
“德珪兄，那劉琦身爲嫡長子，我等若是如此決斷了事，到時劉琦鬧騰起來咋辦？”
蔡瑁聞言，臉色頓時凝重起來，不得不重視蒯越這個問題。
雖然荊州世族都支持劉琮，但劉琦鬧騰起來事情還真不小。
就說黃祖這貨吧！
他是忠於劉表的，爲荊州守護南邊大門十幾年，手握重兵，位高權重，是除了蒯家，蔡家外的權臣。
劉琦身爲嫡長子卻被廢了，要是他跑去跟黃祖訴苦，按照黃祖哪個爆脾氣，必定會跑來襄陽理論，說是理論實則是兵論。
雖然現在謠言四起，江夏水師士氣不振，但還未崩盤不是？
黃祖要想重振士氣，就得拉個有份量的替死鬼出來頂罪，說一切都是謠言，這個替死鬼就是敵方的細作。
這些陰謀論，他們是知道的。
所以他們纔不擔心江夏水師會被孫策輕而易舉的殲滅。
他們所擔心的是，黃祖會不顧被孫策率軍掩殺之勢，執意撤軍回江夏，到時爲劉琦討回公道，必定會兵進襄陽。
想到於此，蔡瑁就想到要架空黃祖，卸了他兵權的心思，讓他成爲無牙的病虎。
不過這樣的話，就得祕不發喪，不能讓黃祖提早知道劉表病危的消息！