比起坐，穆昭更喜歡站着，從金土南迴來的很多人都有這個習慣，包括羊嗣，包括羊湖，都是一羣久站不累的怪人。他雙手拄着一根柺杖，站得像一根筆挺的樺木，使得身邊三個年輕人戰戰兢兢一個也不敢坐。
“懷陽，國膺這裏好呢，還是磐叔那裏好？”穆昭說着話，眼皮耷拉着望向遠方，看上去像在打着瞌睡。
“磐叔那裏好。”穆懷陽耿直地回答道。
“這裏委屈。”
穆懷陽默認了，穆昭繼續說道。
“你姐姐來找過我了，她跟我在金土南那麼多年，也沾惹了那地方的沙土氣，頗有巾幗之風，就是，也有些彪悍。她有些話，你也不要太往心裏去。”
“爹，我能不能知道一些我孃的事，爲什麼你們都不告訴我？”
“會有你該知道的時候的。”
“爲什麼？爲什麼不是現在。”
“聽話就是了。”
“我不明白。我自己知道，我的這張臉長得奇怪，我娘她到底是什麼來頭？”
“好了！”穆昭突然加重了語氣，凜然之氣驟起，把江十一和陳泌嚇了個哆嗦，穆懷陽也乖乖閉了嘴巴。沉寂了半晌，穆昭的眼皮子又耷拉下去，目視遠方，繼續說道：
“知道我爲什麼身體不好嗎？”
“不知道。”
“因爲，我這個年紀，這個位置，就應該身體不好。”
“孩兒不明白…”
“懷陽，我想告訴你，不要執迷於自我，我們自己是最不重要的，重要的是別人。別人怎麼看待你，別人希望你是什麼樣，這纔是你應該去認真想的，只有這樣你才能明白自己應該要以什麼樣的姿態站在什麼位置。要活得像水一樣，融入萬物於無形，接納天命。”
“我的好兄弟，我爹，磐叔，我當然要去照顧他們的感受，可是，仇人呢？看不起我的人呢？害我的人呢？我爲什麼要在意他們的看法。”
“狹隘。”穆昭耷拉着的眼皮轉向穆懷陽，目光如炬地看着他的眼睛，說道：“誰又是天生就跟你有仇？誰又是天生就要以你爲敵？誰又是天生就要害你？每個人都不止是他自己，而是代表他背後千千萬萬人的整個集體。仇人也好，恩人也罷，他們也都只是被他背後的那股力量推動着要去做什麼而已，其實，仇恨只是表象，本質在於人背後那股力量，誰又不是身不由己呢。”
老將軍的一番話語口齒清晰，條理分明，這完全區別於其他久經沙場的大老粗，諸如戴矮子，文卿之流，倒是很有類似涼平將軍的那種儒將之風，可他渾身散發出來的那種凜然的霸氣又是涼平望塵莫及的。江十一不禁想起一個人，一個曾經讓他恨得咬牙切齒的死人——公羊賢，公羊賢的那套哲學再度浮於眼前，彷彿那個考究的人正用着考究的語氣在江十一耳邊輕聲耳語。
“大家不過都是爲了一條活路，對一切的恩怨我選擇理解與包容，只是我仍要做出正確決策。”
江十一感到震撼，一個人，一個仇人，一個死了很久的仇人，卻能總是陰魂不散地冒出來引起自己由衷的敬佩，揮之不去。
穆昭的話，江十一能大概懂一些，可那對尚且過於年輕的穆懷陽來說，實在太過深奧。那年輕人甚至有一些不忿，恩怨分明總是每個熱血男兒的必經之路，想必穆昭年輕的時候也曾那樣，究竟是幾十年的金土南戍邊生涯讓他理解了恩怨，也理解了無奈與決絕。
究竟是看過了多少的悲歡離合才讓這對曾經充斥着血與火的眼睛，變成如今這般耷拉的模樣，老將軍啊，好滄桑......
穆懷陽真的有去虔誠地思索老爹的話，可有些東西，不是單靠思索能理解的，必須要去經歷。他想了許久，終究還是沒想明白，吐了一口氣，說道：
“孩兒還是不明白。”
“你還太年輕，情有可原。”老將軍深吸了一口氣，說道：“我大半輩子都在金土南戍邊，每年都要跟那些異族人打好幾仗，衷寧人、直鼻人、烏人...每次都要死好多人，我的孩子，你的兄長死於直鼻人的埋伏，連個全屍都沒留下，要說我不恨那些異族人，不可能。可是當我看到他們爲了不讓部落的女人和孩子餓死，傷殘的男人互相托付着把彼此殺了，取肉給親人充飢......那時候啊，我哭了，不止我哭了，兄弟們也都哭了。可哭完我們還是要打，還是要殺，最後我明白了，我們沒得選，他們也沒得選。”
時間彷彿凝固了，穆懷陽沒有再繼續追問下去，也不知道他是不是真的懂了，大概他是不忍心去打擾老爹的回憶，只是呆愣着低着頭。一陣徐徐微風撩動着老將軍蒼白的鬍鬚和鬢髮，把他拉回到了現實，他轉過頭來，拍了拍穆懷陽的肩膀，說道：
“懷陽，我知道你天賦異稟，你磐叔也知道。但我們都不願意你去打仗，怕的不是你像你死去的兄長那樣，而是，不想你像我們那樣糊糊塗塗地陷入仇恨中，打到老了才明白，我希望你在上陣之前，能先懂一些東西。”
“孩兒明白了，孩兒會好好去想明白。”
“我帶你去見一個孩子，他跟你年紀相仿，也跟你一樣天賦異稟。”
“誰呀？”
“孫種。”
監禁孫種的地方，不像個監禁人的地方，倒像是招待外賓的豪華商館，喫的穿的用的全是最高規格，全天候有大量的僕人伺候，當然，這些僕人還有另一個功能：監視。孫種在這裏除了自由，什麼都不缺，什麼都不愁。
這種反常的優待是由於朝廷的懷柔政策，阜陰孫氏作爲離州唯一的軍功世家，也是中原歷史上數得上名號的英雄家族，在離州的聲望極高。之前孫家爲南國政權而戰時，孫普戰死，孫重威戰死，自是死得其所；如今南國已經覆滅，拉攏離州的世家大族的支持成了朝廷的第一要務。作爲戰後孫家最具代表性的人物，對孫種處置的好壞死活牽動着整個離州世家大族的心絃，所以即使名爲戰俘，孫種仍備受優待。
孫種，字仲睿，年方十九，身高八尺有餘，虎背熊腰，容貌奇偉，頗有氣勢。穆昭爲了見他，特地穿上了大將軍官服，畢竟再怎麼優待也還是名爲戰俘，這種敏感的會面需要有更鮮明的立場。聽聞當朝大將軍來見，孫種只是不卑不亢地行了禮，並無任何受寵若驚之態。
倒是大將軍身後站着的那位氣質特異的年輕人引起了他的注意，兩人幾乎是在剛一見面就對上了眼，像是兩隻碰頭的猛虎。一番禮數與客套之後，孫種首先發了話：
“這位是？”
“老夫的犬子，穆懷陽，與你年紀相仿，就叫他來見識一下。”
孫種終於可以堂堂正正地去端詳穆懷陽，這樣我行我素地端詳足有半晌，而穆懷陽則立在原地，巋然不動任他看個仔細。最後兩人相視無語，連最起碼的客套都忘了，但從風貌上去看，兩人確實有太多的相似之處，只是經歷過戰場廝殺的孫種顯得更加成熟，而穆懷陽則尚有些稚氣未脫。
“真是虎父無犬子。”孫種感嘆道，他的這聲感嘆是經過深思熟慮的，完全沒有半點兒恭維的意思，他還處在一個不屑於恭維的年齡段，尤其是年少成名的孫種更是有一種少年英雄的傲氣。
“你們孫家纔是虎父無犬子，你們父子三人都是當世名將，世所罕見。”穆昭道。
“談不上，我們敗了就是敗了，不敢以名將自居。”
“昭昭天命，不在南而在北，你的父兄對南國忠心不二，死而後已，令人欽佩。奈何那吳君昏庸，貪圖享樂，聽信奸臣，使得離州百姓民不聊生，天道所不容，所以有此敗，孫家忠烈雖敗猶榮。現在戰爭已經結束了，天下歸一，我們不再各爲其主，就不必再兵戎相見。朝廷一直很看重你，想賜予你官職爵位，你是少年英雄，怎麼甘心一身才具被埋沒。”
“我是戰俘，能留得我性命，已經是大幸。但是，父兄既死，我雖不隨他們而去，也不敢忘亡國之恥。我知道朝廷想召我爲官，恕我不能從命，若能苟全性命，我只求解甲歸田，以全忠孝。”
穆昭笑了，總是耷拉着的眼睛罕見地露出了一些長輩的慈愛，他說道：
“你們這些後輩的性子還真是一個比一個烈，像極了我們年輕的時候。老夫自然不能強求你不顧忠孝，只是老夫戍邊多年，知道這天下不是兩水南北之分，而是坐有四疆以廣中原，更有大志者，應前往四方開疆拓土，豈能拘泥於那狹隘的兩水之爭。”