葛武趕着馬，熟練地拉緊繮繩，停在了南薰門附近。這裏是入城的必經之路,倒不怕錯過。
轉過身,葛武隔着布簾道：“公子，不知道老頭子什麼時候纔到，你要不先養養神？這天氣冷,公子容易犯寒疾，手爐還暖和嗎？千萬別冷着了，否則老頭子看見,肯定又要敲我腦門。”
謝琢掀開車簾，見城門附近有不少提着茶瓶的小販,旁邊還放着燒湯烹茶的碳爐，許多城門的守軍和做公私差事晚歸的人都在碳爐前駐足。
他吩咐葛武：“夜裏冷,你去買碗熱茶湯喝吧,暖暖身。”
葛武身強體壯，但還是接下了自家公子的這份關心，笑着“欸”了一聲,跳下馬車，過去買了一碗茶湯喝下。
兩人沒等多久，背兩個包袱牽着馬的葛叔就進了城，謝琢溫和道：“葛叔一路辛苦，讓馬跟着車,上來和我一起坐？”
葛武也道：“老頭子，你身子骨一路上可顛散架了？馬放着我來照管,你去歇歇。”
葛叔身形精瘦,眼角的笑紋很深,慈眉善目的，聽了葛武的話，一眼瞪過去：“你爹我精神着！不會說話可以不說！”
“哦。”葛武摸了摸腦門，覺得自己還是不說話爲妙。
對上謝琢，葛叔聲音溫和許多：“我這身上還裹着寒氣，一會兒進了車裏，過給公子就不好了。我先跟葛武一起坐外面，緩緩再進來跟公子彙報。”
謝琢沒有勉強，應允了。
馬車沿着來時的路往回走，葛武想起來：“老頭子，你不是從青州走的嗎，怎麼這麼快就到洛京了？纔看到信的時候，我還以爲你老眼昏花，寫錯了字。”
“你才老眼昏花！讓你好好讀書你不讀，現在話都不會說！”葛叔罵完人，跟着解釋，“我從凌北迴來後，走了新闢的那條官道，順路回了一趟清源，替公子拿了個東西。”
葛武奇怪：“公子的什麼東西？”
當初從清源搬到洛京，不好動靜太大，基本只帶了些必備的，大部分物什都還留在清源的宅子裏。
也是因爲沒帶來的東西太多了，葛武一時想不出來，什麼東西重要到他爹親自回了趟清源。
打開包袱，葛叔將一個木盒拿出來，隔着布簾遞給謝琢。
葛武見了盒子，一眼就認了出來：“原來是替公子拿玉佩去了！也對，洛京這地方不太對，自從搬來這裏，公子夜裏就經常睡不好了！”
車內，謝琢打開木盒，將玉佩拿了出來。
光線很暗，但指下的雕刻紋路熟悉，謝琢握在掌中，觸手溫涼。
他幼時體弱，晚上也容易受驚啼哭，後來他的父親謝衡就帶回了這枚玉佩，讓他握在手裏，或者放在枕下。
說是這枚玉佩沾過兵戈殺戮之氣，又被拿到寺廟的佛前念過半年的經文，貼身放置，夜裏可以爲稚子安魂。
謝衡才入內閣時，就謹慎地爲一家人佈置了後路，準備了另一份戶帖和房宅，並讓昌叔和葛叔離開洛京。中間陸續轉移財物，這枚玉佩也被好好放在盒子裏，一起搬到了清源。
沒想到葛叔有心，特意將它取來了。
葛叔回憶起：“公子一兩歲的時候，只有這麼大點，才幾個月，眉眼就跟畫兒似的。公子夜裏總喜歡哭，但因爲身體不好，哭聲很細弱。
想起往事，葛叔不由輕嘆，又叮囑：“公子，等回去了，你就把這玉佩放到枕下，肯定不會再驚夢了。”
玉已經沾染了暖意，謝琢點頭：“好。”
外城不比內城繁華熱鬧，街面不平整，馬車要顛簸一些，兩邊的店鋪也都早早打烊，行人更是寥落。偶爾有夜鴉飛過，能清晰地聽見振翅的動靜。
走了一段路，葛武眼睛往左右看了看，壓低聲音：“公子，好像有人在跟着我們。”
謝琢詢問：“來的時候有嗎？”
葛武仔細想了想：“沒有，應該是剛剛在城門口才綴上來的。”他手肘撞了撞旁邊的葛叔，“老頭子，是不是你引來的人？”
葛叔這次離開洛京前往凌北，是因爲凌北入冬，氣候嚴寒，但朝廷下發的軍襖不夠，不足以保暖禦寒。衡樓便受陸家所託，在嶺南一帶大批量地購入棉花，送往凌北。
謝琢不能親自去，昌叔又忙得抽不開身，便遣了葛叔跑一趟。
葛叔皺着眉：“是我疏忽了，應該是北狄那幫龜孫子，不知道是在凌北就沾上了，還是在清源被盯上的。”
衡樓常年與凌北陸家做生意，糧草、藥材還有越冬的物資，甚至是鐵器和馬匹，不知道源源不斷運了多少到凌北，同時，也早就入了北狄人的眼。
傳言裏，衡樓的真正主事人一直隱在幕後，北狄人便派了一波接一波的殺手，千方百計想找到並動手除掉這個主事人，甚至只是疑似或者懷疑對象，都會極快地動手，寧可錯殺。
“應該是三個人。”葛武聽力很是敏銳，眼神堅毅不懼，“老頭子，我負責兩個，另一個你先拖着，我解決完就來幫你。”
葛叔也沒有廢話：“行，聽你的。”
馬車保持着最開始的速度，緩緩駛入窄街中，葛叔和葛武兩人，已經從馬車的夾層裏抽出了開刃的長刀。
葛叔看了看周圍地形：“我們一改道，他們定然會明白自己已經暴露了，馬車就停在這裏吧。”
他又告訴謝琢，“公子，我和葛武攔下這幾個人應該沒問題，公子安心等待就行。若是勢頭不對，請公子騎上馬立刻離開。”
謝琢覺得身上有些發冷，連抱着的手爐都壓不下這股冷意，但他沒有表現出異常和不適，只點頭道：“我知道，你們放心，不用分心顧忌我。”
如葛叔所料，追上來的三個人發現他們改道後，不再隱藏，很快就跟着轉進了這條窄街中。黑色的布巾蒙着頭面，只露出了一雙眼睛，但細看，依然能辨別出北狄人的相貌特徵。
葛叔躍下車，刀尖杵地，開口就很不客氣：“跟了你爺爺我這麼多天，累了吧？真是上趕着來送死！”
葛武下意識疑問：“老頭子，你是爺爺，那按照輩分，我是不是他們幾個的親爹？”
三個北狄人顯然都能聽懂大楚的官話，他們出身遊牧民族，很是看重父系的榮耀，聽完葛叔和葛武的話後，覺得受到了侮辱，齊齊拿着刀衝了上來。