院裏有人走動,聽腳步聲，應該是葛叔。
陸驍起身,坐在榻上,一時間不太敢推開門走出去。
昨晚沒抵住誘惑,就這麼在阿瓷的臥房裏睡下了。要是他就這麼大搖大擺地出去,葛叔會不會用燒火鉗把他打出去,或者以後再也不給他開門了？
陸驍代入了一下，雖然他的小侄女陸催雪現在路都還走不太穩，但要是以後,他大清早在院子裏練槍法,發現有一個男人從陸催雪的臥房中走出來，明顯是睡了一夜的模樣,那他肯定會直接把槍擲過去！
於是陸驍起身將棉衾摺疊整齊，耐心等着，直到葛叔的腳步聲往廚房去了,他才連忙打開門,準備閃身進到隔壁的書房,假裝自己昨晚是在書房睡了一覺。
然而沒想到，他剛剛關上臥房的門,就聽葛叔笑吟吟地招呼：“小侯爺起牀了？朝食已經準備好了，可要用一點？”
陸驍腦子懵了一瞬,腳步僵硬地坐到桌邊：“對，起牀了，好。”
葛叔笑容慈和：“公子臨行前讓我告訴小侯爺,公子因爲常年睡不好，所以臥房中點着安眠的香，所以小侯爺可能會比往日睡得要沉，不用擔心。”說着，將碗筷擺好，“小侯爺快多喫點。”
陸驍提起筷子，決定自行坦白：“我昨晚在延齡臥房的榻上睡了一晚，但真的，我只在榻上躺着，沒有亂走，也沒有亂看。”
“公子難得與人這般親近，是好事，公子夜間就寢時，葛武那小子都不能隨意進公子的臥房，小侯爺是特例了。”
“哦，這樣啊。”陸驍僵硬地提起筷子夾菜，心裏又有點壓不住的開心。
“而且看公子的臉色，昨晚定然睡得很好，多虧了小侯爺。”葛叔嘆道，“公子自小就沒有朋友，若小侯爺願意，能不能多來找找公子？小侯爺在時，公子總是開心許多。”
陸驍立刻應允：“我肯定會經常來找延齡的。”
他隱下後一句沒說他跟阿瓷在一起時，他也會開心許多。
不過，總覺得哪裏有點奇怪。
陸驍又左右看了看：“不過延齡去哪裏了？可是帶着葛武出了門？”
葛叔回答：“沒錯，楊首輔遞了帖子來，公子不能不去，所以起牀收拾了一番，就乘馬車去了楊首輔府上，現在想必已經到了。”
陸驍皺眉：“楊敬堯？”
另一邊，正堂裏，牆上掛着幾幅畫軸，楊敬堯正領着謝琢一幅一幅仔細觀看。
“這兩幅畫都是老夫的珍藏，輕易不拿出來示人，特別是天寒，就怕有所凍損。”
謝琢跟在楊敬堯後面半步，讚歎道：“延齡榮幸，想來也只有在首輔這裏，才能看見濮陽瓊的真跡。”
“老夫爲收集這幾幅畫，也頗費了一番心力。這四幅畫，分別畫於濮陽的少年、青年、中年和老年，是他不同時期畫技的代表。”楊敬堯指了指，“特別是這一幅，濮陽中年，父母接連病逝，極是傷懷，含淚畫下了這幅雪夜歸家圖。”
謝琢仔細看着畫中場景，似有動容：“不瞞首輔，濮陽瓊的畫作中，我最愛的便是這一副。謝某此生最遺憾的，便是父母早逝，不能盡孝。”
“聽說延齡是清源人？”
“正是，清源十幾年前有時疫，咸寧七年，我已經能記事。那時每家每戶都掛着白幡，舉辦喪事，不管是城裏還是鎮上，藥都已經被搶空了。
謝琢雙眼微紅，又強自將涌起的情緒壓下，“但把草藥帶回家後，他自己卻沒捨得喝，母親也捨不得，小心翼翼地煎好放涼，都餵給了我。”
楊敬堯嘆息：“父母之心啊。”
仰頭看着雪夜歸家圖左上角的題字，謝琢面露回憶之色：“所以我能理解濮陽的心情，那裏是再也無法回去的家。”
注視着謝琢的側臉，楊敬堯勸慰道：“若你的父母在泉下知道你高中探花，入朝爲官，緋服加身，想來也會很是開心。你年紀不大，但純孝又勤勉上進，是個好孩子。”
謝琢不知道楊敬堯此次找他，是爲試探還是爲了別的，只順着往下說道：“我的命是他們用自己的命換來的，無論如何，也不能辜負。”
楊敬堯轉身朝着茶桌走去，兩人相對坐下後，他才問道：“聽說延齡是由家僕照料長大，家中沒有長輩，想來終身大事也還沒定下來吧？”
謝琢主動執起茶壺給楊敬堯倒茶，頷首時視線移了移，似乎有些迴避這個問題：“確是如此。”
“延齡也快及冠了，如今年少有爲，合該考慮考慮終身大事纔是，都說成家立業，立業成家。”楊敬堯喝了口茶，話鋒一轉，“我有一個孫女，年紀與延齡差不多大，年方十六，相貌雖算不得頂尖，但知書達理，性格溫淑，延齡可有意？”
這話問得極是突然，謝琢立刻放下茶壺，惶恐般站起身，臉上卻不見半點喜悅之色。
楊敬堯薄怒，“嗑”的一聲將茶杯放下，語氣尚算平靜：“怎麼，謝侍讀是覺得，我楊某人的嫡親孫女配不上你？”
“並非如此，”謝琢誠懇道，“我只怕、只怕會委屈了她。”
楊敬堯等着他的下文。
像是有些屈辱，謝琢搭在一處的手指蜷縮好幾次，才低聲道：“我身體不好，常看診的大夫說，我這輩子恐難有子息，還有……短命之相。如今世道，對女子嚴苛，若成婚後無所出，丈夫還早逝，世人多會指責女子。”
雙手與眉眼持平，謝琢俯下身去：“我實在不想哪位姑娘因爲我，無辜被耽誤一生。”
楊敬堯沒有立刻回答，反而研判地看着謝琢，像是在看他是否撒謊。
謝琢則一動不動，保持着恭敬的姿勢，任他打量。
不知道過了多久，楊敬堯纔開口：“站着做什麼，坐下吧。”
謝琢有些拘謹地重新坐好。
“延齡說的短命之相是怎麼回事？”
“不瞞首輔，我從小體質不足，後來感染時疫，不知道是因爲那幾碗草藥湯還是別的，活了下來。可雖沒有病死，身體也總不見好，甚至越來越差。”謝琢苦笑道，“其實不用大夫說，我自己也能感覺到，哪有同我一樣年紀的人，入秋便要披上披風，吹一陣涼風就有可能高熱不退，活得像個廢人一般。”
楊敬堯寬慰：“延齡不用如此自棄，世間醫術高明者，不知凡幾，延齡的困境說不定日後都能夠解決。”