雖然恆通路36號的寓所並不高檔，但這已經是洪曉光住過最好的地方，牆壁粉刷乾淨,屋裏亮堂堂，還有架子牀和衣櫃。
從前下雨時,他原來住的舊屋子甚至會漏水，補也補不好,只能拿個臉盆在牀上接着，夜裏聽着滴答雨聲入睡,醒來也許還會發現胳膊多了個傷口，那是夜裏被老鼠咬的。
這樣噩夢般的回憶,再對比李老闆爲他置辦的這些,就如同地獄到了天堂。
洪曉光嘴上不說，心裏已經不願意再回到過去了。
但接下來，李老闆沒有急着讓他跟杜蘊寧見面。
他開始讓洪曉光學習禮儀,讀書識字。
洪曉光認得幾個字,那是當報童的時候學的,他有些小聰明,腦子反應也快,許多東西一教就能上手,還能舉一反三,李老闆對自己的眼光很是滿意。
李老闆僱了個老師,一個教識字，一個教禮儀，前者主要集中在詩詞歌賦，後者則教會他西洋禮儀，如何正確喫西餐，如何優雅對待女性。李老闆告訴他，現在許多上層女性，尤其是上過新學堂的女性，尤其喫這一套。
終於，過了一段時間之後，李老闆告訴洪曉光，他現在已經基本出師了，但還不能馬上去找杜蘊寧，自己爲他安排了一個實驗對象，如果他成功拿下對方，纔算真正出師。
“是阿蘭？”
聽到這裏，凌樞已經隱隱猜到了。
洪曉光有氣無力點點頭：“可以給我一點水麼？”
凌樞：“這裏哪來的水？”
洪曉光：“隔壁屋子裏有些喫的，還有幾瓶格瓦斯和白蘭地。”
凌樞心說你現在喝酒，不得醉得七葷八素，還能交代事情？
但他二話不說起身走到隔壁。
角落裏果然堆着一些包裹，用隨身匕首戳開，裏面都是一些乾糧，旁邊還有幾瓶酒。
凌樞拿起兩瓶返回。
洪曉光早已奄奄一息，但嶽定唐也沒好到哪裏去，他雙目緊閉在養神，肩膀上的匕首也還沒有拔|出|來。
凌樞打開一瓶烈酒，往他傷口上倒了些許，嶽定唐打了個激靈，猛地睜開眼睛瞪他。
“消毒。”凌樞把酒遞給他，“自己來？”
嶽定唐嘴角抽動兩下，許是爲了節省力氣，什麼也沒說。
凌樞暗自嘿嘿兩聲，才把另外一瓶格瓦斯丟給洪曉光。
洪曉光費力咬開瓶子，剛灌了一口，酒瓶就被奪過去。
“趕緊說！”凌樞用槍點點他，一臉地痞流氓你奈我何的樣子。
洪曉光：……
他只好舔舔嘴脣，再度開口。
洪曉光覺得李老闆肯定觀察杜蘊寧很久了。
他連杜蘊寧身邊有個啞巴女傭，乃至那個女傭的出門週期都知道。
阿蘭不是每天都出門的，她至多一個月出門一次，有時候甚至是兩個月，她沒法說話，自卑敏感，不想被人指指點點，所以總會去同一家店鋪買東西。
但有一回，她在經常去的布鋪裏，遇到了洪曉光。
外頭正好下雨，洪曉光將自己的雨傘給她，給她叫了一輛黃包車，把她送到袁家門口，當時袁家人還挺奇怪，怎麼向來節儉的阿蘭，這次居然捨得僱黃包車了。
有了借傘，自然就有還傘。這一切都是安排好的，橋段不怕老，只要肯上鉤。
阿蘭十幾二十年的生命裏，從來沒有遇到過一個像洪曉光這樣的男人，沒有鄙視嘲笑她，對她溫柔備至，甚至還是個讀書人。
她很快就淪陷了，這份心思被阿蘭藏在心裏，不敢吐露半分，但洪曉光又怎麼會看不出來，他竊喜得意於自己的魅力，開始着手進行對杜蘊寧的攻陷計劃。
通過阿蘭，洪曉光掌握了杜蘊寧詳細的作息，在杜蘊寧去書店之際，洪曉光用李老闆爲他蒐羅過來的一本絕版詩集，吸引了對方的注意，再借此與對方攀談起來。
早已將詩集倒背如流的洪曉光非但沒有露餡，反倒與杜蘊寧侃侃而談，令得杜蘊寧眼前一亮。
杜蘊寧絕沒想到，眼前這個打扮入時，彬彬有禮的紳士，竟然是不久之前她連看都不看一眼的黃包車伕。
那時候的洪曉光，也絕對預料不到，他心目中遙不可及的女神，經常會穿着綢緞吊帶睡衣躺在他懷裏，梨花帶雨地和他哭訴起自己丈夫的各種冷落。
征服美人的巨大虛榮心一時捕獲了他，洪曉光情不自禁陷入自己所編織的陷阱裏，還真像模像樣跟杜蘊寧談起戀愛，兩人揹着袁冰和袁家所有人偷情，在忐忑不安的同時又收穫了刺激快感。
更何況，洪曉光不必憂愁錢財，自有李老闆源源不斷將經費送到他手上，讓他可以大手大腳地給杜蘊寧買各種物品，令杜蘊甯越發堅信自己遇到了真正的良人。
但好景不長，李老闆找上洪曉光，告訴他，他必須履行自己的約定了。
在李老闆的計劃裏，袁公館是必須到手的，袁冰和杜蘊寧膝下無兒無女，只要他們都不在了，袁公館自然要被政府收回重新拍賣，到時候就容易操作了。
袁冰是個大煙鬼，尋歡作樂，病入膏肓，想要讓他消失並不困難，難的是杜蘊寧這邊，她雖然空閨寂寞，卻沒什麼不良嗜好。
另外一邊，杜蘊寧和洪曉光的感情日漸深厚，甚至在洪曉光的引誘下，也開始染上煙癮，她對洪曉光越發言聽計從和依賴，將所有在袁冰那裏得到的委屈，通通告訴洪曉光，渴求他的撫慰。
她開始向洪曉光傾訴過往，將自己在杜家的成長，怎麼認識凌樞，怎麼跟凌家解除婚約，嫁給袁冰，一五一十，娓娓道來。
女神從神壇走下來，解開自己的面紗，洪曉光發現杜蘊寧並非像他想象的那麼不食人間煙火，她性格軟弱，喜歡凌樞卻不敢反抗家庭，對袁冰流連花叢深惡痛絕，又捨不得榮華富貴，口口聲聲討厭抽大煙的人，卻又禁不住沉淪深淵。
意志力軟弱，是她一生的悲歌。
凌樞這個人名伴隨着杜蘊寧的口述，進入李老闆的視線。