甄叢雲想也不想,下意識就認爲凌樞又在信口開河糊弄自己。
“我聽說凌家沒落之後，凌家姐弟相依爲命,你姐拿出剩餘家產供你留洋,逢人便說你留洋歸來會有大出息，當時我有個堂姐,回來就當作笑話講給我們聽，說你姐姐心比天高命比紙薄，就是淪落到這個地步了,還不忘把你拿出來炫耀，以爲當真可以靠你東山再起呢！”
說到此處,她亮晶晶的雙眼禁不住帶上笑意，嘲弄無聲蘊藏，似乎在說，你姐姐吹牛真把牛吹上天了，她引以爲豪的弟弟回來之後非但沒能重振家業，最後只能靠姐夫的關係,混一份警察的差事。
“你應該感謝嶽定唐，要不是他的提攜，現在你還得窩在那個小警察局廝混，迎來送往,隨便見個人就點頭哈腰,更不可能跟我打交道的。”
這一刻,甄叢雲彷彿還是那個甄家小姐,高高在上,天之驕女，受盡家人寵愛，尋常人等在她面前，不過如泥如壤，不值一眼。
“你說得對。”
“我姐蒐羅家底，也只能勉強湊出供我出洋留學的學費，那張船票一去，不知何年何月才能回來，可就算留洋回來，沒有關係，沒有人脈，也未必進得了政府部門，未必就真的能拿個金飯碗，帶着凌家重振旗鼓。那時候我年少氣盛，一面覺得我姐不容易，一面又不想被她看低，我想賺大錢，我想讓她刮目相看，所以就把船票賣了，隻身去了雲南。”
“我聽人說，雲南盛行菸草販賣，要是膽子夠大，進了軍中跟對人，每年也能賺到不少，所以我就進了滇軍，在龍雲手下一個排當個小兵，我一心想着出人頭地，訓練的時候也不怕苦，加上口袋裏還有一點我姐留給我的錢，我就上下疏通，加上刻意交好戰友上級，跟排裏的人關係都不錯。”
“那時候軍隊裏一點俸祿，哪裏夠喫喝養活全家，很多人私底下都會幹點私活賺錢，我本來也就是抱着這個目的纔去參軍，誰知我們那個排長是個奇葩，他不單律己甚嚴，還不准我們也去沾手這些，我上頭那個班長，就因爲私販煙土被他發現，直接當着衆人的面，把人給就地正法了。我這個小兵，反倒因爲被班裏老人排外，插手不進這些事，而被那排長提爲新的班長。”
“沒過多久，龍雲被唐繼堯派去攻打廣西，我們那個排是先頭部隊，排長老周，就喊他老周吧，反正你也不認識，老周帶着我們打南寧，沒打下來，我一個新兵蛋子，屁都不懂，平時訓練的在戰場上全變樣了，耳邊聽着子彈飛過，炮彈就在自己身邊炸開，你知道那是什麼感覺嗎？”
戰友被炸成碎塊，燒焦的肉味就在身邊飄蕩，像沒熟的烤肉，還透着腥味。
想吐，吐不出來，只能乾嘔。
但如果你愣神一秒，被炸成碎肉的可能就是你。
凌樞只能左閃右避，茫然失措，什麼槍法，什麼冷靜，一股血勇盡數化爲烏有。
凌家沒有沒落之前，凌樞意氣風發，覺得自己也是天之驕子，新的時代就在眼前，大丈夫哪怕不能建功立業，也要闖蕩出一番成績。
凌家沒落之後，他信誓旦旦，要憑一己之力把凌家撐起來，讓那些昔日瞧不起自家的人都後悔，讓姐姐不用再每天對着爹媽靈位愁眉苦臉。
然而在戰場上，他只有一個念頭，那就是活下去。
硝煙混雜腥羶，看不清前方的路，可就算後退，那也不能回家。
甄叢雲不想再聽那些讓自己能夠浮想聯翩的形容，厲聲打斷他。
“你別以爲這樣就能嚇唬我，那麼危險你不也還是活下去了！”
“我是活了，但我本來應該是那些炮灰之一，死在戰場上的。”
“是老周在炮彈落下之前把我推開，他自己雙腿則被炸沒了。”
“老周那兩條腿從我頭上飛過去，我整個人都傻了，後來也不知道自己是怎麼拖着老周避開戰火，熬到增援部隊過來的。”
“幾天後，老周在醫院醒來，我因爲胳膊受了傷，不用再上戰場，留下來幫忙照顧他，老周發現自己沒了腿，好像還挺平靜的，反倒是我老擔心他想不開，時時刻刻盯着他。”
“有一次，老周把我叫到跟前，讓我傷好之後申請退役，他會幫我轉圜，還給了我一封推薦信，讓我去雲南講武堂上學。他說我還年輕，學東西快，不應該爲了這些無謂和無窮盡的內戰內耗，白白死在戰場上，我應該去上學，學更先進，更系統的知識，也學會怎樣當一個合格的軍人。”
“你還記得吧，我加入滇軍，只是爲了跟着混點好處，撈點油水，再回去重振家業，但老周居然說我有當軍人的潛質。”
凌樞說着說着，對面的甄叢雲沒笑，他自己倒先笑出聲來。
只是笑聲之中，蘊含了許多連他自己也說不清的意味。
他還記得那時的老周，一臉病色，卻不頹唐，只是被子下半截空蕩蕩的。
國家有難，吾輩當自強。你是個好苗子，別白白當了炮灰，到死都不知道自己是怎麼死的。我這雙腿，這輩子算是廢了，你就當是代我到處走走，講武堂畢業之後，你想幹什麼都沒所謂，不從軍也沒關係，但不能再與庸碌貪婪之輩廝混一起，誤入歧途。
老周是這麼對他說的，這段話，到今天，他還記得清清楚楚。
說來好笑。
他本想同流合污不擇手段，卻遇上個老周，生生被迫走回正路。
“你可以不去的。”甄叢雲道，“他的腿廢了，根本奈何不了你。”
凌樞：“但我欠他一條命。一條命的恩情，別說他只是讓我去上學，就算是要我把腿還給他，我也會還的。”
甄叢雲冷笑：“是我我就不還，救人是他自願的，沒人強迫他，大不了多給點錢就是了。如今世道，幾塊大洋就可以買一條人命，就算他是個小排長，也就是多幾塊大洋罷了！”
凌樞不說話了。
甄叢雲皺皺眉頭，她下意識覺得凌樞不喜歡甚至反感自己這番話，但對方的性命現在捏在她手裏，她分辨不出凌樞是不敢反駁，還是懶得反駁。
第二個可能性讓她渾身不舒服。
眼看嶽定唐還沒過來，她心下有點焦躁，忍不住催促凌樞。
“繼續說，你在雲南上學，怎麼又跑到東北去當兵了！”
過了好一會兒，凌樞纔開口。
“我畢業的時候，東北軍已經易幟，不再是一支地方軍閥，而是中央領導的地方軍。那會兒，日本在東北動作頻頻，風聲傳遍大江南北，雖然許多人嘴上不說，其實心裏都明白，這一仗，或遲或早，都得打起來，而且很可能就在東北爆發。”